Келли Тейлор - Небеса подождут

— Очень многим ты могла бы понравиться, — возразила я, — если бы ты не вела себя все время, как полная сучка.

— Поздно уже, — буркнула Клер и выпятила нижнюю губу. — Я уже мертвая.

Она была права. Или нет? Может быть, мертвые еще могли найти свою любовь? Я взяла на заметку: надо будет выяснить это, когда вернемся домой. Но почему мне так хотелось помочь Клер — это я сама не очень понимала. Может быть, потому, что я все еще помнила, каково живется подростку, не знающему, куда себя деть. Я в подростковом возрасте выглядела просто жутко — брекеты на зубах, прыщи. Я так переживала из-за того, что у меня рот нашпигован металлом, что ни с кем не целовалась до семнадцати лет, пока брекеты не вынули. И насмешки по своему адресу я испила полной чашей.

— И что же ты будешь делать, Клер? — спросила я, допив вино и поставив бокал на стойку.

Она усмехнулась.

— Выполню задание и отомщу. Прилеплюсь к Кейту и его группе навсегда. Пусть посмотрят, каково это — иметь фанатку, от которой не отделаешься.

— Это хорошая идея?

— Просто блеск какая идея, — со злорадной ухмылкой проговорила Клер. — Эти скоты заплатят за то, что творили со мной.

— Клер, — пробормотала я с часто бьющимся сердцем, — почему у меня дурные предчувствия?

Она в ответ только усмехнулась.

Суббота, 4 мая

День восьмой

Кончик моего носа окунулся в лопающиеся пузырьки пены. Дэн водил скользкими от мыла пальцами по моей спине и шее. В ванной было темно, только мерцали огоньки горящих свечей, и сладковато пахло пеной для ванн с морским мхом Molton Brown. [53] Известный британский косметический бренд.

— Не желает ли мадам шоколада? — шепнул Дэн, прижав к моим губам кусочек Dairy Milk. [54] Молочный шоколад британской фирмы Cadbury, выпускается с 1905 года. — А может быть, мадам желает послушать Барри Уайта? [55] Барри Уайт ( англ. Barry White, 12 сентября 1944, Техас — 4 июля 2003) — американский певец в стиле ритм-энд-блюз, пик популярности которого пришелся на 1974 год, когда к вершине Billboard Hot 100 устремились его романтические хиты Can’t Get Enough of Your Love, Babe, Never, Never Gonna Give You Up и You’re the First, the Last, My Everything. Последняя из этих песен возглавляла также британские чарты.

Я кивнула, хотя лично мне казалось, что Уайт — это уж слишком попсово для сцены соблазнения.

— Желание мадам — закон для меня, — проворковал Дэн и протянул руку к дистанционному пульту.

Я откинулась назад и прижалась затылком к его груди. Его руки обнимали меня, а его губы… его губы… Черт побери, что это за противный звук? Диск заело, что ли? Звук вовсе не был похож на стоны любви. Он был похож на… на…

Телефонный звонок.

Черт!

Суббота. ЛС-вечеринка! Арчи. Телефон. Просыпайся, Люси!

Я рывком села. Раздался противный звук рвущейся бумаги. Я прижала руки к лицу. К моей щеке прилипла страничка руководства! М-м-м… Наверное, во сне у меня изо рта текли слюнки. Класс.

Поморщившись, я отодрала от щеки бумагу и потерла саднящую кожу. Я успела прочитать всего несколько разделов перед тем, как заснула, но в руководстве я не нашла ровным счетом ничего, что дало бы мне ответ на вопрос: сможет ли Клер найти любовь в загробном мире? Может быть, Брайан что-то знал? Но это подождет, решила я. Телефон продолжал трезвонить.

Я свесила ноги с края кровати, надела шлепанцы, выбежала из спальни и опрометью сбежала вниз по лестнице.

— Алло? — выдохнула я в трубку.

— Это Люси Браун? — прозвучал вежливый аристократичный голос.

— Именно так, — ответила я, отрывая от щеки клочки бумаги и бросая их на пол. — А это Арчибальд Хамфриз-Смит?

Арчи рассмеялся. Смех у него оказался гораздо более низкий, чем ожидаешь от мужчины таких скромных габаритов.

— Ты все еще хочешь пойти на ЛС-вечеринку? — спросил Арчи.

— Еще как, — ответила я.

— Превосходно. Где ты живешь? Я заеду за тобой через полчаса.

Я уставилась на телефонную трубку.

— Что?

— Сорок пять минут тебя больше устроят?

Какая вечеринка могла начинаться в одиннадцать утра в субботу?

— Почему в такую рань?

— Ну, нам нужно хорошенько подготовиться. Предстоит настоящий марафон.

Насколько же грандиозная предполагалась вечеринка, если подготовку к ней нужно было начинать с утра? Но, несмотря на свои сомнения, я уже начала предвкушать фантастический вечер.

— Я живу на Бакли-Роуд, дом сто восемь, — сказала я. — Ну, тогда через сорок пять минут?

— Договорились.

Голос в трубке умолк. Несколько секунд я просидела на корточках в шкафу, волнуясь и нервничая. Мне выпал просто классный шанс познакомиться с Арчи поближе, и я не должна этот шанс упустить. Но прежде всего главное: что надеть?

Ровно сорок пять минут спустя в парадную дверь позвонили. Сердце часто забилось, и я в последний раз посмотрела на свое отражение в зеркале. Волосы вымыты и высушены? Да. Все обрывки странички руководства со щеки сняты? Да. На мне сверкающий серебристый короткий топ и очень короткая черная юбка? Да. Туфли на невероятно высоких шпильках? Да. Что ж, я готова. Я сделала глубокий вдох, процокала по коридору, спустилась по лестнице и распахнула входную дверь.

Арчи — в бежевых слаксах и черной футболке с надписью «Я люблю эльфов» — вытаращил глаза. Его взгляд скользнул по мне — от макушки до острых носиков моих туфель и обратно.

— А-м-м-м-м-м-м-м-м… — промычал Арчи, разевая рот, словно золотая рыбка. — А-м-м-м-м-м-м-м-м.

Я подбоченилась и улыбнулась ему.

— Мне кажется, что правильнее было бы сказать: «Ух ты!»

— Ну, да, конечно, — промямлил Арчи, переминаясь с ноги на ногу и то сжимая, то разжимая пальцы. — Просто…

Может, я что-то не так поняла? Может быть, речь шла о званом ужине, а не о дискотеке? А может, и вообще, о каком-нибудь бале — что было не лишено смысла, ведь Арчи, как никак, принадлежал к аристократическому роду.

— Просто… тебе будет удобно в таком наряде?

Удобно? На шпильках я мучилась ужасно, но красота стоит жертв. Этого мужчины, в том числе и Арчи, понять просто не в состоянии.

— Удобно, — заверила я его. — Не беспокойся.

— Ладно, пошли. Моя машина вон там.

Он зашагал по дорожке, я засеменила за ним. Наконец мы остановились перед чудесным, сверкающим белым «Фольксвагеном»-«жуком».

— Это Герби, — сообщил Арчи, открывая дверцу с левой стороны. — Прошу.

Я уселась в маленькую машину так элегантно, как только смогла. Сомнения насчет того, правильно ли я оделась, начали таять. Настроение пошло в гору. Арчи, конечно, законченный ботаник (ну, кому взбредет в голову отправиться на вечернику в футболке с лозунгом «Я люблю эльфов»?), но он вел себя, как истинный джентльмен, и нам с ним предстояло маленькое приключение.

— Пристегнешься? — проговорил Арчи, садясь за руль.