Ольга Кай - Загадать желание

А я все держала его за руку и почему-то ждала, что он скажет: «Прости».

– …и пусть поторопится, если хочет успеть на чашечку кофе!

Звонкий, бодрый голос заглянувшего в комнату Всемила прогнал сон.

Солнце давно взошло, но сине-серое небо казалось темным из-за яркого света люстры, которую так и не выключили. Арис сидел у изголовья, как и несколькими часами раньше, упершись локтем в подушку. Его ладонь лежала на моем плече, но соскользнула, стоило пошевелиться.

Я вспомнила ночной кошмар и то, что было после. Наверное, тоже приснилось. Только на левом виске все еще ощущалось тепло от того прикосновения.

– Мы что, уходим?

Арис глянул на приоткрытую дверь, за которой еще слышались шаги Всемила.

– Он здесь слабеет. Если задержимся дольше, он не сможет провести нас через Пустошь.

– Ясно.

Пришлось подняться. Голова кружилась, но я старалась меньше опираться на локоть Ариса, и больше – на собственные ноги. Кое-как добралась до двери, и, заметив краем глаза движение, обернулась.

Тень стояла за складками балдахина – тонкая, длинноволосая девушка, чем-то похожая на ту, которая в облике Алины пришла вместе с Максимом к Пустоши.

Стоило тряхнуть головой – видение исчезло, но в тенях по-прежнему угадывались очертания женской фигуры.

– Что там? – послышался голос Ариса над ухом.

– Ничего, – испуганно ответила я. – Ты ведь ничего не видишь… странного?

Он покачал головой.

– А ты?

Вздохнула.

– Нет.

В огромной, выложенной черной плиткой, ванной комнате было прохладно и темно. Светильники зажглись по хлопку, но их приглушенный свет не мог полностью рассеять таинственный полумрак. Пару дней назад мне это не мешало, но теперь было как-то неуютно. Из большого зеркала в золоченой раме на меня смотрело перепуганное существо с сероватым лицом, украшенным несколькими ссадинами и синяком над бровью. И за спиною моего двойника водили хоровод чернильные силуэты, размытые и неясные.

– Арис…

Он все еще стоял в дверях.

– Арис, как ты думаешь… те, кто живут в городе, не могут выбраться сюда?

– Вряд ли, – пауза. – Кто там живет?

– Призраки. Серые тени, похожие на людей… Они… не то чтобы страшные, просто… с ними нельзя говорить. А я этого не знала…

Все это звучало слишком странно, но Арис видел в своей жизни достаточно, чтобы безоговорочно поверить в привидений на улицах мертвого города.

– Думаю, если б могли, то уже были бы здесь, – он кивнул на украшенное синяками отражение: – С кем дралась?

– С асфальтом, – честно призналась я.

– И кто кого?

– Он отделался легким испугом, – я сокрушенно вздохнула и попросила: – Принеси, пожалуйста, мой рюкзак.

Арис выполнил просьбу, но перед тем, как уйти, подергал дверную ручку, убедившись, что замка здесь действительно нет, и в ванной нельзя запереться. Получив свои вещи, я нашла чистую одежду, полотенце, сложила все стопочкой на высоком табурете и, забравшись под душ, скукожившись и крепко зажмурив глаза, пыталась вымыться «вслепую», а потом просто опустилась на колени, обхватила руками голову. Слез не было – только в груди пекло, да так сильно, что лучше б уж реветь.

Сговорились ведь за моей спиной… и все равно напрасно! И та девочка, превращенная колдовством в копию моей подруги, и Максим… Почему Арис так и не сказал никому о своих подозрениях? А вдруг Макс – всего лишь жертва чужого, более сильного колдовства? Ведь какая страшная смерть! Не каждый преступник заслуживает такого… А те серые в городе – там были и молодые, и дети. Неужели так много людей не успело вовремя уйти? И… долго будут преследовать меня видениями, прячась в каждой тени? Или я на самом деле вывела из города не только Виктора, но и кого-то или что-то еще?

Дверь открылась рывком. Кто там – я знала и не обернулась, лишь закрылась руками.

– Все в порядке, – проговорила через силу.

– Ты не отвечала.

Я почувствовала, когда Арис отвернулся. Не сразу.

Теперь он стоял по эту сторону двери, и, немного успокоившись, я наконец-то разглядела, что черные силуэты, замершие в дальних углах – только тень от все тех же злополучных светильников. Сполоснулась наскоро, оделась. И замерла, снова учуяв знакомый запах паленого волоса.

В следующий раз Арис обернулся, услышав лязг ножниц. Посмотрел на мои коротко обстриженные волосы, на пряди, лежащие на полу. И – снова этот взгляд, словно проверяет, не тронулась ли умом…

Я не выдержала – шагнула к нему, намереваясь… ударить? Но вместо этого попросила почему-то:

– Выключи свет.

Он не стал спрашивать – зачем, просто хлопнул ладонями. Дважды.

Тьма навалилась мгновенно – густая, холодная, но прежде, чем я успела по-настоящему испугаться, меня взяли за руки.

– Здесь больше никого нет. Смотри.

И лишь тогда мне хватило смелости обернуться и посмотреть туда, в темноту.

Тихо. Неподвижно. Пусто? Значит, это пережитый страх рисует в тенях образы и силуэты?

Колени подогнулись, я прислонилась к плечу Горыныча, пряча накатившую вдруг слабость. Он крепче прижал меня, зарывшись пальцами в остриженные волосы, и я зажмурилась, растворяясь в тепле и неожиданной ласке, почудившейся мне в этих прикосновениях. Обижалась, все еще обижалась, хотя спросили бы – все равно бы пошла. Только – правда, дольше бы боялась.

Громкий звон посуды на кухне прогнал наваждение. Я попыталась отстраниться, тряхнула головой, отгоняя мысли о том словно приснившемся поцелуе. Может, Арис действительно проверял, нет ли у меня жара? Да, скорее всего, так и было.

– Всемил прав, – сказала. – Раз уж пришли, глупо было не попробовать… Жаль только, что мы здесь ничего не нашли. Зато теперь знаем, что шара желаний в Иванцово нет.

– Это верно, – согласился Арис.

– И можно встретиться с Алинкой и Леоном… Кстати, – я встрепенулась, посмотрела на Ариса и едва не отпрянула – слишком уж близко оказалось его лицо, – как мы их найдем?

– Выйдем за границу и позовем Буся. Пускай ищет.

И голос – близко. Можно поднять руку – и коснуться его губ…

– Жень…

Высвободив руки, я встряхнула волосы и попыталась улыбнуться.

– Ладно, идем. Кто-то обещал мне кофе.

В кухне нас уже ждали Всемил и Виктор. Все, кроме Огненного, оказались жутко голодными, даже наш пленник. Всемил заверил, что колдун ничего не сможет нам сделать, и ему разрешили хозяйничать.

– Я всегда считал, что в уютной обстановке, за чашечкой кофе, беседовать намного приятней, – сказал Виктор, наливая в вынутую из буфета перламутровую чашку ароматную жидкость. Передал мне кофейник. Горыныч хотел было отсоветовать пить, но Всемил успокаивающе покачал головой:

– Отравы нет.

Виктор бросил внимательный взгляд на огнеглазого – видно, до сих пор пытался понять, кто же перед ним. Но спрашивать не стал. Чуть раньше, пока колдун возился у плиты, заваривая кофе, Всемил сообщил нам, что это и есть хозяин башни. Он ушел в город до того, как Иванцово окружил туман, и выйти без путеводной нити не смог бы. По крайней мере, выйти сюда, к башне, а не в один из тех миров, что виделись нам из города за клочьями черного марева. Но колдун оказался упрямым: не только выжил там, но каким-то чудом смог дождаться меня.