Ольга Кай - Загадать желание

– Все в порядке. Сейчас посижу немного…

– Сегодня дальше не пойдем, – решил за всех Горыныч.

– Правильно, – поддержала я. – И так много прошли. Слушай, Арис, далеко ли до Осинок?

Он огляделся, нахмурился.

– Не очень.

– Я вот думаю, надо бы обещание выполнить, Осинке бусики купить. Чтобы потом сюрпризов не было.

– Бусики! – прошипел Арис и согласился: – Надо. Доберемся до Вершанска, там поищем.

– А денег хватит? – осторожно поинтересовалась я.

Горыныч молча кивнул, огляделся, прислушиваясь. Видимо, лесной гомон, не нарушенный посторонними звуками, его успокоил. Мы перебрались на небольшую полянку неподалеку от тропы. Арис достал из торбы остатки пирога и мясо, и мы вчетвером, уютно расположившись на траве, с удовольствием поели.

Припасов оказалось совсем немного – все, что мы с подругой готовили в Заповедном лесу, съедалось без остатка, а взять еду у хозяина избушки было боязно. Вот и не запаслись.

– Место знакомое, – вдруг сказал Леон. – Кажется, деревня недалеко. Гончаровка?

– Верно, – Горыныч поглядел на него хмуро. – Ты сможешь, если что, на короткую тропу уйти?

Леон кивнул. Арис поднялся, подхватил на плечо свою сумку.

– Я в деревню схожу, еды куплю.

– Сам? – встревожилась Алина.

– Так лучше будет. Ждите здесь, – и ушел.

Солнце светило, его лучи согревали, клонило в сон. Растянувшись на траве, я наблюдала, как колышет легкий ветерок резную зелень листвы. Алина с Леоном сидели рядом и о чем-то говорили, но очень-очень тихо. Их разговор явно не предназначался для чужих ушей.

Земля еще не прогрелась настолько, чтобы лежать на ней без подстилки. Намереваясь достать каремат, я села, потянулась к рюкзаку…

В тени на краю поляны стояла высокая фигура в серо-зеленом плаще. Длинные полы едва заметно шевелились от ветра.

Я сдавленно вскрикнула. Леон и Алина обернулись, послышался испуганный возглас подруги. Мужчина вскочил, выхватил меч и… опустил его.

Фигура качнулась вперед на полшага. Широкий капюшон скрывал лицо. Или его отсутствие.

– Уходите, – негромкий властный голос исходил словно бы отовсюду, из окружающего полянку леса.

Страж? Но…

– Женя, бери рюкзак, – скомандовал Леон. – Уходим.

Фигура шевельнулась, подняла руку, указывая направление. Впрочем, руки мы не увидели: широкие складки полностью скрывали ее, не оставляя на виду даже кисти.

Шли сперва через заросли, потом под ноги нырнула узенькая тропка. Страж следовал за нами, но держался на расстоянии.

– Ой, – Алинка вдруг остановилась, согнулась, схватилась руками за живот.

Леон придержал ее за плечи, заглянул в лицо:

– Что случилось?

– Похоже… – подруга посмотрела на меня несчастными, измученными глазами, – похоже очень… Как аномалия.

– Где? – удивилась я.

– Здесь, – уверенно сказал Леон. – То-то страж нас и прогоняет, – и снова наклонился к Алине: – Ты сможешь идти?

– Да, – она вздохнула, переводя дыхание. – Кажется, отпустило… Да, смогу.

Силуэт стража двигался позади – не приближался и не отставал. Значит, еще не отошли на нужное расстояние… Стоит поспешить, ведь когда проявится аномалия, мы можем появиться в ней и посреди оживленной улицы, и оказаться замурованными в фундамент какой-нибудь высотки. Варианты еще менее приятные я старалась не представлять, сдерживая так некстати разыгравшееся воображение.

Речка – неширокая, с темной непрозрачной водой – преградила дорогу. Моста поблизости не было.

– И что? – обернулась я к Леону. – Поплывем?

– Умеете? – получив утвердительный ответ, мужчина снял рубашку, разулся. – Тогда поплывем. Вещи я сам переправлю.

Мы с Алиной быстренько разделись до белья, зашли в прохладную воду и поплыли. Подруга добралась до берега раньше. Когда Леон с рюкзаком над головой выбрался на сушу рядом с ней, вид у моих спутников был смущенный. Оба старательно отводили взгляды, предпочитая смотреть вместо этого на кого-то другого, и нельзя сказать, чтобы меня это устраивало – не каждый день все-таки предстаешь перед мужчиной своей мечты в мокром нижнем белье.

Есть ли время на переодевание – мы не знали, поэтому я и Алина накинули рубашки, чтобы не смутить случайного прохожего. Фигура стража виднелась на покинутом нами берегу, но после он каким-то необъяснимым образом оказался уже на этом и по-прежнему следовал за нами. А потом вдруг остановился.

Мы не оглядывались, и увидели замерший поодаль серо-зеленый силуэт, лишь взобравшись на склон невысокого холма, покрытого лесом.

– Он больше не идет за нами, – прошептала Алина.

– Значит, мы ушли достаточно далеко, – рассудил Леон. – Можно остановиться.

И тут я вспомнила про Горыныча. Ведь он отправился за едой в деревню. Интересно, оттуда стражи увели людей, или Гончаровка не попадет в аномалию?

– Надеюсь, он нас найдет, – сказал мужчина, словно в ответ на невысказанное беспокойство. – Подождем на границе.

– Жень, – Алина тронула меня за руку. – Пойдем пока, переоденемся.

Позади нас были холмы и балки, впереди – фигура в серо-зеленом плаще, лес, в котором пряталась речка, и яркое небо в белых барашках облаков.

Все изменилось внезапно. Там, где только что стоял страж, красовался забор частного дома. Пригород резко прерывался стеной высоток, которые спускались вдоль широких улиц к набережной. Нам были видны зеленые газоны, гранитный берег с парапетом, но… реки не было. Мосты поднимались на мощных опорах и таяли в воздухе. Автомобили по ним уезжали в никуда и появлялись тоже из ниоткуда. В аномалии оказалась лишь половина города, за набережной начинался лес, можно было даже разглядеть тропу, по которой мы не так давно прошли.

Жутковатый вид оборванных мостов и выныривающих из воздуха острокрылых чаек слегка подпортил радость от встречи с родным миром. Хотя куда больше меня волновало отсутствие Ариса. Но, вопреки опасениям, Горыныч не заставил себя долго ждать – не прошло и получаса, как Алина заметила его пробирающимся через заросли в овраге за нашими спинами.

– Что, пойдете? – с ходу спросил он, кивнув на город, убегающий вниз от холма.

Мы дружно воззрились на Леона.

– Нам бы аптечку пополнить, – напомнила я тихонько. – И… обещанный подарок для Осинки заодно купим.

– На денька два, не больше, – поддержала меня Алина.

Леон улыбнулся и кивнул:

– Конечно, пойдем.

Мобильные телефоны и у меня, и у Алины требовали подзарядки, но родители предусмотрительно купили нам телефонные карточки. Автомат отыскался довольно быстро, я набрала код родного города, домашний номер… С того времени, как мы с Алиной попали в другой мир, я частенько забывала делить дни на будние и выходные. А в нашем мире, похоже, был рабочий день, трубку дома никто не брал. К счастью, номер маминой мобилки я заучила наизусть.