Василий Песков - Полное собрание сочинений. Том 15. Чудеса лунной ночи

Таков он, «корабль пустыни», служащий человеку пять тысяч лет. Верблюдов два вида — дромедар (одногорбый) и бактриан (двугорбый).

В жарких районах нашей страны живут верблюды двугорбые, приспособленные выносить и жару, и зимние холода. Всего на земле сейчас обитает 15 миллионов верблюдов. Повсюду — в Средней Азии, в странах Арабского Востока, в Северней Африке, в Австралии, Индии — верблюд — слуга человека.

Вот он — на снимке — некрасивый, нескладный, да еще и в смешном положении. Но достоинство в нем не потеряно. Он словно знает: где-то кончится эта дорога, не будет асфальта, не будет колонок с бензином, человек оставит машину и доверится ему, верблюду. И он пойдет по пескам без дороги — неприхотливый, выносливый, закаленный пустыней. «Самолет — хорошо, автомобиль — хорошо…», но есть такие места, где все еще нужен верблюд.

Фото из журнала «Нэшнл джиографик» (из архива В. Пескова ).

25 ноября 1984 г.

(Окно в природу)

Стоячие воды ушли под лед. В субботу и воскресенье пруды и озера уже как мухами облеплены рыболовами — кто лед буравит, кто пешней колет. Не посвященному в эту страсть непонятно: как можно день просидеть на морозе, глядя в кружок обнаженной воды? Сидят! Взгляд сосредоточен не на воде, а на кончике удилища — тонкой резиновой трубочке или же волоске, от которого в воду уходит леска.

В воде совершается не доступное глазу таинство. Рыба подходит к наживке, каждая на свой манер определяет ее съедобность…

Важно не прозевать момент, когда наживка вместе с крючком окажется в пасти какого-нибудь окунька размером с палец, и сделать подсечку. Рыболовный ас по движению поплавка или кончику удилища понимает, что за порода рыбы возле крючка и велика ли будет добыча.

Впрочем, основы этой науки просты, они доступны шестилетнему мальчугану и даже сообразительным животным.

Лет двадцать назад где-то в Сибири я сделал снимок зимней рыбалки — отец с двумя сыновьями из большой полыньи таскал окуней.

Снасти, как видите, немудреные — палочка с леской. Но достойно вниманья не это. Гляньте на четвертого рыболова — собаку. Она вся целиком поглощена интереснейшим делом, она уловила связь: кивок удилища — появленье из воды рыбки, и ловила момент, отмечая его не лаем, а резким и громким выдохом. Причем внимания у собаки хватало сразу на все три снасти. К рыбе этот удильщик был равнодушен. Ему довольно было спортивного интереса.

Впрочем, из лунок вынимают и крупную рыбу — щук, лещей, судаков, — настолько крупную, что в сверленую лунку ее не вынуть. Можете представить, какая поднимается суматоха на льду — лунку пешней расширяют, кричат: «Багор!» В таких случаях рыба чаще всего уходит, но сколько остается воспоминаний!

Фото автора. 1 декабря 1984 г.

(Окно в природу)

Рыбак не с сетью, не с удочкой, а с киркой… можете себе представить такого? Но именно так рыбачат кое-где в Африке. Человек идет по дну высохшего болота и, приставляя руки к ушам, чутко слушает. В том месте, где раздается «звук поцелуя», рыбак начинает простукивать корку земли и, обнаружив под ней пустоту, копает.

На глубине примерно в полметра находит он твердую земляную капсулу. Расколов ее, рыбак забирает свою добычу — рыбу, похожую на сома, на угря с африканским названием «амкуру» («рыба в песке»). Зоологическое название рыбы протоптер — двоякодышащая рыба.

Когда-то подобные рыбы жили повсюду. Это был опыт природы приспособить обитателей вод к жизни на суше — у рыб, кроме жабер, появились и легкие. В Европе такие рыбы, считают, вымерли 150 миллионов лет назад. Но в Африке, в Южной Америке и Австралии они сохранились, приспособились жить в высыхающих в жаркую пору болотах.

Африканская «амкуру», как только вода из болота окончательно испаряется, погружается в ил и, свернувшись в комок, цепенеет. Тело рыбы покрывается пленкой, не дающей ей высохнуть. Для дыхания в пленке остается крошечное отверстие. Тоненькие свищи остаются и в корке земли, прикрывающей капсулу. Жара над усохшим болотом за 50 градусов, земля вокруг капсулы нагревается до 25 градусов.

Но рыбе это — ничто, она спит, тихо посапывая («звук поцелуя»), и так в земле, во сне, на грани жизни и смерти переживает засуху. А когда прольются дожди и болото станет болотом, легкими рыба дышать перестает и дышит жабрами.

Ученые давно уже знают это странное существо. В комке земли ее пересылали по почте на далекие расстояния, и она просыпалась, оживала, как только вода разрушала ее убежище.

Известно немало животных, впадающих в спячку, чтобы пережить холод, жару или сушь. Как только суровое время минует, они оживают, становятся деятельными. К их числу относятся змеи, лягушки, некоторые пустынные животные. Караси выживают в прудах, промерзших до дна. В водоемах Чукотки так называемая «черная рыба» превращается в кусок льда, но с приходом весны оттаивает и живет себе, как ни в чем не бывало.

Длительное оцепенение могут переносить улитки. В неблагоприятных условиях они запечатывают себя в раковину и находятся в ней годами между жизнью и смертью — частота сердцебиения сокращается в 25 раз, обмен веществ в такой же степени замедляется. Но улитка жива! Известен опыт: в 1846 году 25 марта в британском музее в коробочку из картона положили несколько улиток и там оставили. Четыре года спустя коробку бросили в воду — одна из улиток начала двигаться. До шести лет жили в столе одного из ученых мексиканские улитки.

Крошечное существо — тихоходка, высыхая, может находиться в состоянии анабиоза сто лет. Она не погибает, погруженная в вакуум, в эфир, алкоголь, раствор соли, переносит радиацию в тысячу раз большую, чем смертельная доза для человека. Такова сила жизни.

Африканская рыба «амкуру» в последние годы особо интересует науку. Как она засыпает? Что за натуральное снотворное действует на ее мозг? Не одну сотню спящих рыб выкопали в африканской земле для исследования.

Выделенный из их мозга «гормон сна» опробовали на животных. Эффект оказался выше всех ожиданий. Крысы, которым впрыснули в кровь гормон, засыпали мгновенно, как будто падали в обморок. Но, проспав восемнадцать часов, они чувствовали себя бодрыми и деятельными, чего не наблюдается при приеме таблеток с «химическим сном».

Как далеко пошли опыты и можно ли создать снотворное без побочного наркотического действия, пока не ясно. Но установлено: таинственное снотворное в период засухи вырабатывает сам организм африканской рыбы.

У рыбы, живущей в воде, это снотворное обнаружить не удалось.