Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030: Дело о пропавшем теле.

– А его открытие? Ну, машинка? – Спрашивает Кэйт.

– Всё исчезло. Лабораторию кто-то разгромил и поджёг, бумаги и компьютеры выкрали.

– Грустно, – Говорю я, – Если бы у Росси получилось, пацанам в трущобах не нужно было бы собирать коровий навоз. Но какое отношение Росси имеет к нашему Чен Те-Шенгу?

– А самое прямое. Двадцать лет назад, Чен был ведущим научным сотрудником в лаборатории у Росси.

– То есть, Вы хотите сказать, что кто-то пытался убить мистера Чена? – Выпаливаю я сходу, – Да нет, это я глупость сморозил. Кому теперь нужно его убивать? Все нефтяные компании обанкротились, а нефть под контролем правительства. Ну да! Кэйт же догадалась про двойника. Не убить! Выкрасть секрет машинки Росси! Правильно?

– Правильно, – Грустно улыбается Ли, – Выкрасть секрет машинки «Д-КAT».

– Да у кого такая машинка будет… – Я ерошу волосы, – Чёрт! Чёрт возьми! Да с нею же! Всё! Обвал – кончится! Десять киловатт! Можно же не одну машинку сделать! В каждом квартале. Да что я опять чушь говорю! В каком ещё квартале! Трущоб не будет! В всех будет свой дом. И в каждом доме будет такая машинка…

– А главное – водопровод, – Говорит Кэйт, – Открыл кран – и вот тебе вода. Хоть ведро, хоть бочку. Хоть целую ванну наливай! Представляешь, Хитрый Койот: горячая ванна!

– Знаешь, Бегун, а может ну её, эту Полицию? Мы купим себе – автомобиль! Да! Нет! Кэмпер купим! С двуспальной кроватью! Я такие видел, они кое-где в трущобах ещё стоят. Они, конечно не на ходу, но ведь можно починить. Вставим туда электродвигатели. И махнём – в Калифорнию. Мы же – военные моряки! Атлантику мы с тобой покоряли, надо и на Тихий океан полюбоваться, правда?

Мистер Ли глядит на нас, продолжая грустно улыбаться. Повернувшись, подымает с наклонного столика законченный свиток. Открывает коробочку и достаёт огромный инкан [24] Персональная печать. Служит вместо подписи в Китае, Корее, Японии. . Потёр печать о штемпельную подушечку, выдохнул, примерился. Красный оттиск получается чётким, как засохшие капельки крови.

– Вот и готово, – Говорит он, – Сказать вам, что я тут написал?

– Что?

– Ну, английских переводов можно выдумать массу. Мне нравится такой: «В действительности всё не так, как на самом деле.» [25] В английском тексте: «Apparent is not always real.» Примечание переводчика.

– Что означает?

– Что означает, что никакого секрета нет. Машинка Росси к науке отношения не имеет.

– Как – не имеет? – В моём воображении, огромный кэмпер с двуспальной кроватью ещё мчится на запад, взвизгивая мощными электродвигателями.

– Мартин Фляйшман был нашим пациентом. Психиатрическим. А вот Винчензо Росси – совсем другое дело. Он полностью вменяем. Нормальнее чем, скажем, ваш покорный слуга. А его лаборатория, патенты, завод, и всё прочее – это способ выкачивания денег из смелых, но плохо образованных инвесторов.

– Вы в этом абсолютно уверены?

– Знаю это из первых уст. Мой друг, Чен Те-Шенг. Он так сказал: «Предал науку один раз, всю жизнь расплачиваюсь.»

– Предал науку?

– Ну да. Вот прикиньте. В две тысячи восьмом случился финансовый кризис. Чен – недавний иммигрант. Докторат по экспериментальной физике. Жена не работает, сыну три года. Исследовательские гранты обрубили. Университетам не нужен ещё один тайваньский доктор философии [26] Доктор философии – учёная степень, примерно соответствует кандидату наук в России. Примечание переводчика. . И тут подвернулся этот Росси! Всё, что надо было делать – проводить замеры и кое на что – смотреть сквозь пальцы. Чен и решил: поработаю немного, срублю денег по-лёгкому. Понимал, конечно, что есть риск. Научная репутация – штука хрупкая. Но он рискнул.

– И что? – Спрашивает Кэйт.

– И всё. Чен хотел проработать в лаборатории у Росси около года, но так получилось, что он остался там на семь полных лет. Зарплата – класс. Преподавая в Университете, и четверти от этой суммы не сделаешь. Потом, в самом конце пятнадцатого года, Росси исчез с деньгами инвесторов. Очень умно исчез. Как раз начался Обвал , никаких концов не нашли. А бывший старший научный сотрудник лаборатории Росси – остался на виду. И за ним-то и стали охотиться.

– Кто – иностранные разведки?

– Разведки тоже участвовали. Но как бы это сформулировать… После Обвала , многие сотрудники разведок работали частным порядком. За деньги промышленников. Израиль. Итальянцы. Континентальный Китай. Россия, Великобритания, даже наше родное ЦРУ. Но ребята из ЦРУ работали уже не на Правительство, а на каких-то богатеньких с Ближнего Востока. Кого там только не было! Лаборанта Чена выкрали в две тысячи семнадцатом. Наверное долго пытали, но бесполезно. Парнишка был тупой, как веник. Чен и Росси именно такого и нанимали: чтобы тот ничего не понимал в физике и химии. Чуть позже жена Чена погибла при странных обстоятельствах. Автокатастрофа. Как вы представляете себе: автокатастрофа в две тысячи восемнадцатом году? Да машин на дорогах уже почти не было!

– А нельзя просто сказать этим шпионам, что машинка Росси вообще не работает? – Спрашивает Кэйт.

– Как будто он не пытался! Но никто ему не поверил! Хотя нет, вру. Ему-таки удалось убедить израильтян и русских. Но остальные просто предположили, что Чен скрывает открытие – чтобы позже заработать ещё больше денег.

– Но почему они не поверили?

– Помните, что я вам чуть раньше сказал? «Д-КAT» – это не научное открытие. Это не научное явление вообще. Это просто инвестиционная схема.

– В смысле?

– Вы знаете, что такое «сланцевая нефть»?

– Кто в Техасе этого не знает! Эти сланцевые скважины у нас повсюду. Люди строят вокруг них трущобы. Собирают оставшийся газ для кухни и всё такое. Так и называется: «газовые трущобы».

– А вы знаете, что ещё в 2010 году «сланцевый газ» и «сланцевую нефть» называли самым умным вложением денег двадцать первого века?

– Я слышал что-то подобное. Но это полная фигня. Почему это я должен платить деньги, чтобы жить в одной из этих «газовых трущоб»? У них вода гнилая, и они дохнут от рака или почечной недостаточности. Да наши ТШГ в сто раз лучше! Даже бараки Обамы, и те куда чище «газовых трущоб».

– Ну да! Вы новое поколение. Сквозь-Обвальное ! Вас так легко не обманешь. Но ещё в США 2010 года дураков было куда больше. Нефтяная компания говорила дураку: дай нам тысячу долларов, а мы дадим тебе наши акции. Пять лет спустя, ты продашь эти акции за две тысячи долларов. Ни процентов, ни дивидендов, ничего. Только чистый прирост рыночной стоимости. А для того, чтобы дурак верил, нефтяная компания покупала двадцать баррелей солярки, брала в аренду буровую, шла и бурила скважину. Потом они покупали ещё восемьдесят баррелей солярки и много тонн воды и песка – и делали гидроразрывы пласта. И выкачивали чуть-чуть газового конденсата. В разных местах – по разному, но в среднем скважина за всё время своей работы выдавала где-то сто пятьдесят баррелей газового конденсата. Сто пятьдесят бочек – это немного, но из них можно сделать снова сто баррелей солярки. И начать процесс заново. А природный газ выступал в качестве побочного продукта и продавался для получения сверхприбыли.