Александр Жулин - Душа убийцы и другие рассказы

Так вот как она действует, программа самоуничтожения в критических ситуациях! Когда кролик замирает перед пастью удава, когда человек, качаясь над пропастью, делает шаг в бездну. В бездну! Будто движимый любопытством, что там есть, на той стороне!.. Но стоп! Чьи это слова?

И тут Кошин подивился инерции жизни. Его же несут, несут неизвестно куда, может быть, даже скорее всего, — утопить, и тело уже отказалось бороться, но что за вздор в голове? Инерция мысли, резонансное дрожание электронов. Ха!.. И тут — порыв злого прохладного ветра, Кошин открыл глаза. Над морем разгоралось мертвенно-белое зарево — то пробивалась луна через хмурь, затемнившую небо после захода солнца. А они шли по мосткам и удалились от берега уже далеко. Мостки, возведенные на железных трубах-опорах, были узки, вода возле них казалась бездонной.

Тишину ночи прорезал рев реактивного самолета. Задрав голову, Кошин увидел снежную струйку.

— А ну-ка, постойте, — сказал и сделал попытку сползти. — Куда вы несете меня?

— Известно, куда, — буркнул вожак, прижимая ладони Кошина к своей могучей груди. Руки его были жестки, как коряги.

— Известно, — подтвердил человек-ястреб.

Кошин дернулся, лягнул ногой, сзади ойкнули, отстранились. И вдруг руки-коряги разжались, Кошин начал ползти, соскальзывать, его перехватили, подняли, он снова дернулся и… очутился в воде. Хлебнув обжигающе холодной соленой воды, забарахтался, вытягивая голову к воздуху. Огромная ладонь накрывала и зажимала его, словно тисками.

Кошин отчаянно бился, но человек-ястреб, оказавшийся сзади опять, ловко поймал под водой и заломил ему за спину руку.

— Смотри!

Из-за боли в суставах Кошин затих. Ноги, тело, в паху свело холодом, но сердце стучало безумно, и выяснилось, что можно дышать. Выяснилось, что можно стоять: ледяная вода начиналась от подбородка.

Чего хотят от него? Тут показалось Кошину, что в голосе вожака произошло изменение.

— Куда? — откликнулся Кошин, спеша убедиться в предчувствии.

— Смотри!

— Вперед! — подсказал человек-ястреб. — Видишь полоску?

— Красную, что ли? — осторожно спросил Кошин, и внезапно с головы его спали тиски. Свобода? Готовый к очередной неожиданности, искоса глянул. Ноги ломило, сердце стучало, он задыхался, и тем не менее видел глаза. Глаза возле лица, глаза ожидающие ! Глаза мерцали из-под кустистых сивых бровей, и было в них нетерпение, ожидание и — невозможно поверить! — робость!

— Повтори! — глухо сказали сзади.

Кошин, дрожа, глянул в море. Далеко впереди, у самого горизонта виднелся лоскут. Парус — не парус, но только краснел лоскут, отчетливо видный при свете луны.

— Красное, — обронил Кошин, замирая от веры в удачу.

— Скажи еще раз!

— Да красное, черт вас бери!

И не заметил и сам, как очутился наверху, на мостках. Стоял и дрожал на ветру, а вода текла ручьями с трусов и казалась горячей. От удачи ли, а может, от полного обалдения, но только почувствовал вдруг уверенность, невероятную в его положении. Уловил дрожание электронов! — достало уверенности даже пошутить про себя. Отскочив вдоль мостков, он стоял на своих, пока еще не окончательно окоченевших ногах, дрожащий и мокрый, прикидывая и одновременно понимая, что прикидки напрасны — ничего с ним не сделают больше! — и все же прикидывая, что, если броситься в воду, за ним не угонятся. Б-р-р, броситься! Однако… в воде было теплее.

— Кого искупали? — спросил вожак равнодушно, развязно. Так говорят пацаны перед дракой. — Лектора?

— Видать, лектора, — подтвердил человек-ястреб. — Столичную штучку.

— Верните портфель, — набрался наглости Кошин.

— Физик, наверное? — спросил снова вожак. — Как думаешь, Тиша?

— Лирик! — возразил дерзко Кошин, наглея. (Если плыть быстро, можно даже, пожалуй, согреться.)

— Физик он, физик! — подыграл вожаку Тиша. — А может быть, химик.

— Ну на! Возьми же! — не сходя с места, вожак протянул портфель. Он держал его совершенно горизонтальной, вытянутой рукой. Рукой неподвижной, портфель висел на одном пальце. Но каков этот палец! Один этот палец можно было пожать и в темноте принять за ладонь.

— Возьми, химик, возьми! — Тиша сделал шаг к Кошину. Тот мгновенно отпрянул, больно стукнувшись одеревеневшей пяткой о твердь.

— Что ж это он? Никак не берет?

— Видать, не берет!

— На же, возьми! — Из седой бороды выползла красная, словно мокрое мясо, улыбка.

Кошина захлестнуло необъяснимое бешенство. Еще только минуту назад быв безвольным, растерянным, сейчас почувствовал злость. Переступив босыми ногами, дрожа от холода, словно влекомый к гиганту, быстро приблизился, ухватил ручку портфеля.

Напрасно он это сделал!

Рука его как попала в ловушку. Он рванул было — куда там!

И снова глаза. Глаза ожидающие, нетерпеливые и — да-да, что-то в них было такое, да! — робкие!

— И не врите. — Глаза и сверлили, и в то же время готовы были исчезнуть, отпрянуть. Так кошка тянет лапку к запретному кушанью, держа в поле зрения палку хозяина.

— Договорились, врать я не буду! — откликнулся Кошин.

— Не врите про шарик. Про глобус.

— Про — словно шар голубой?

— Про шар голубой!

— Глобус крутится-вертится, словно шар голубой? — невероятно! Кошин готов был уже рассмеяться.

— И не знаем, где встретиться, нам придется с тобой? — Кошин разевал рот, губы сводило от близкого приступа хохота.

— Вы угадали Генкину песню про шарик? И решили доказать, что угадали? Вы ловите мысли-волны? — Кошина раздирал хохот. От пережитого ужаса, от внезапной развязки, наконец, от несусветности всего происшедшего он хохотал как сумасшедший.

Что-то мешало выхохотаться до конца. Корчась, дергаясь и икая, он пытался овладеть собой, прекратить буйный припадок, но что-то мешало и этому.

— Руку отдайте, — просипел в промежутке.

— Мысли ловить пока не могу, — важно изрек косматый вожак. Но руку «отдал». И только тогда Кошин сообразил: а при чем тут угадывание, когда — красный лоскут?

— Замерз я. Брюки верните, — сказал Кошин, дрожа. Голова была легкой, пустой. Зубы лязгали.

— Трусишки сыми. Выжми.

Сзади накинули мохнатое полотенце. Теплое и шершавое. Не оборачиваясь, сбросил трусы. У губ внезапно возник стакан: «Выпей!»

Кошин вытянул водку на едином дыхании, выдохнул: уф-ф! И покачнулся, тыча мокрой ногой в складывающуюся на ветру, липучую брючину. Его поддержали. Хорошо поддержали: крепко и вовремя. Кошин вгляделся: Тиша был мокрый, но не дрожал. И поддерживал бережно. От этого повеяло вдруг таким дыханием мужской солидарности, дружбы, единства, что Кошин растрогался. И в желудке разгорался огонь.

— Жизнь этому отдана, понимать надо, — сказал мокрый Тиша, наливая по новой.