Геннадий Эсса - Возвращение золотого креста.Книга 3

— Монахом? — спросил директор.

— Может, и монахом, раз это крест. Если хотите узнать кое-что подробнее, то на это уйдет немало времени.

Лукас взглянул на сидящего в стороне директора.

— Это будет стоить денег, — добавил Джон.

— А если этим нам заняться двоим, в частном порядке? — шепнул Лукас, чтобы не слышал директор. — Мне кажется, стоящее дело.

— Здесь есть какая-то тайна? — Джон обратился к директору и с усмешкой взглянул на Лукаса.

— Какая здесь может быть тайна! — Директор поднялся со стула и подошел к молодым людям. — Если уж на то пошло, здесь каждый экспонат хранит какую-нибудь тайну. Это же музей старины, молодой человек. — Он закрыл перед ним витрину.

Лукас отвел Джона в сторону, пока директор подключал сигнализацию.

— Я все понимаю, но игра стоит свеч. Я все подробности расскажу наедине, — снова зашептал Лукас.

— Эту надпись практически невозможно разгадать, — заверил директора Джон. — Скорее всего, это просто какие-то метки.

Директор был неудовлетворен заключением библиотечного эксперта.

— Я такого же мнения, — поддержал Лукас Джона. — Если специалисту эти иероглифы неизвестны, то нам самим до них не докопаться. Может, монах, который постоянно сюда ходит, что-то путает? Откуда ему знать, что было много веков назад, я не понимаю. А он о каких-то предках… Сумасшедший старик!

— Хорошо, — сказал директор. — В таком случае я этот крест отдам специалистам более высокого уровня. Они там разберутся. Дело в том, что я верю этому монаху. Лукас, больше этим делом не занимайся, не трать времени даром и выполняй свои непосредственные обязанности. Я сам постараюсь во всем разобраться.

Лукас даже обиделся. Он растерянно посмотрел на своего шефа, потом на Джона и усмехнулся.

— Пусть будет так, — покорно согласился он.

— Ты один не потянешь, — шепотом добавил Джон. — Это кропотливая работа.

Вечером следующего дня Лукас направился в библиотеку к Джону, чтобы рассказать о таинственном монахе.

Он долго его дожидался в зале, пока Джон освободился и вышел к нему.

— Почему твой шеф так заинтересовался этой надписью? — сходу спросил Джон, подсаживаясь рядом.

Лукас рассказал все подробности о монахе, который часто заходит в музей и часами стоит у витрины с крестом.

— Я тут порылся в архивах, — сказал Джон. — Кое-что начинает уже проясняться. У нас хранится одна очень старинная рукопись, и она меня особенно заинтересовала. Мне кажется, это то, что надо. Судя по надписи на кресте, она очень похожа на ту, что и в рукописи.

— Можно взглянуть? — не терпелось Лукасу.

— Только не сегодня. Доступ в архив ограничен, но завтра я попытаюсь рукопись взять с собой, и мы все обсудим.

У Лукаса загорелись глаза.

— Там можно что-нибудь прочитать? — спросил он.

— Кое-что можно. Я уже выяснил, что монастырь находился где-то на севере Англии. Он был небольшой и представляя собой обитель для мужчин. В настоящее время его уже нет. Когда-то, несколько веков назад, он был полностью уничтожен, а его обитатели необычным образом исчезли.

— Как это, необычным образом исчезли? — удивился Лукас. — А что еще там написано?

— Есть тексты, похожие на молитвы. Их немного, но чтобы их разобрать и прочитать, придется хорошо потрудиться.

— Отлично! — Лукас был удовлетворен встречей. — Я завтра зайду, и посидим над этими бумагами вместе.

— Я думаю, что ты не станешь брать в долю своего шефа, — загадочно улыбнулся Джон.

— В долю? Какую долю?

— Я так понимаю, у тебя другая цель в разгадке этой тайны. Не для науки же ты так усердно стараешься, не для истории…

Лукас потер вспотевший лоб.

— Ты думаешь, что из всего этого может что-нибудь еще и получиться?

— Кто его знает, — вздохнул Джон. — Было бы неплохо.… То, что рассказал монах, интригует. Если этот старик не выжил из ума и говорит истину, то дело может представлять определенный интерес.

— Вот и я о том же, — согласился Лукас, настороженно оглядываясь по сторонам.

— А крест? Он под охранной сигнализацией в вашем музее.

— Крест — это мое дело.

— В таком случае тебе придется исчезнуть из музея или даже из города навсегда, — предупредил Джон. — Ты меня понимаешь? Ты же сам говоришь, что дело стоящее.

— Я еще не уверен, но в любом случае мы ничего не теряем. Крест золотой, и нам этого золота хватит очень надолго, тем более такого старинного. Честно говоря, я впервые с этим связываюсь, — признался Лукас. — Ну, а если это и произойдет, предлагаю равное сотрудничество.

Он взглянул на Джона и улыбнулся.

— Думаю, что мы друг друга поняли, — решительно сказал помощник директора музея.

— Исследование может занять некоторое время, — продолжал задумчиво Джон, оценивая предложение о сотрудничестве. — Даже не одну неделю. Каждый должен заниматься своим делом. Я — архивом, ты — крестом. Тебе известны все секреты вашего музея?

— А если это все обыкновенная чушь? — засомневался Лукас. — Я же рискую больше тебя, своей карьерой и прочим…

— И все равно, крест делится пополам, и мы расходимся, как в море корабли. Но я не думаю, что здесь все так просто. Есть какая-то тайна. Тебе бы еще раз увидеться с этим монахом и поговорить с ним наедине. Он часто приходит?

— В последнее время редко, но приходит. Его к кресту как магнитом тянет. Его в музее больше ничего не интересует.

— Вот и хорошо. Узнай все подробности или хотя бы то, что он знает сам. Кажется, что он не все вам рассказал. Мне с ним встречаться не стоит, чтобы не привлекать особого внимание.

Следующая ночь выдалась для молодых людей бессонная. Джон принес рукопись, и они вместе засели в комнате Лукаса, которую тот снимал для проживания.

— Я прихватил старинные словари и некоторые книги, в которых написано о том времени, — сказал Джон, выкладывая толстые тома на стол.

Началась кропотливая работа с изучением каждой буквы в надписи на кресте.

Уже ближе к утру Лукас откинулся на спинку кресла и позволил себе расслабиться.

— По-моему, это бред, — сонным голосом проговорил он и закрыл глаза. — Какой-то старый монах наплел неизвестно что, а мы, как два чудака, сидим и разгадываем этот ребус. У меня есть предложение на этом остановиться. Самое главное, что и рукопись того самого монастыря об этом кресте ничего не говорит. А почему ты решил, что рукопись принадлежит именно этому монастырю? Монастырей с похожими названиями в те времена было множество. Они открывались где угодно.

— Это тот самый монастырь, — утвердительно заявил Джон. — Часть букв в этом писании очень похожа на те, что на кресте.

— Что ж, в те времена азбуку совсем не учили, — сокрушался Лукас. — Просто бездельники какие-то.