Лейла Аитова - Экзорцист и демон

В его кабинете сидел командир Зорак и пил вино. При виде Вениамина встал и поздоровался.

И сразу начал говорить о деле:

- Вызывают демонов не на Бирузе.

Вениамин уже не вздрагивал при названии острова.

- Каких демонов? Вы о чём?

- О последнем нашем расследовании в подземелье Великой Земли.

В заброшенном языческом храме они прервали вызов, а так же изгнали полуразумного демона. По крайней мере, обряд проводил бирузец.

- А где?

- Тавигор, город Вейнарского царства. Небольшой, близ нашей границы.

- Да, знаю.

Туда удирал демон, которого вызвал один чиновник для заключения сделки. Свои обязательства демон выполнил на отлично, но потом пообедал в конюшне с лучшими заморскими конями. Останавливаться на этом он не собирался, и горе-вызыватель обратился к экзорцистам.

- Неприятно, - слегка нахмурился маг. - Они не слишком дружны с соседями. Включая Аван. Нам пришлось пройти много инстанций, чтобы получить официальное разрешение ловить демона в Тавигоре. Он там хорошо порезвился, пока нас держали на границе.

- Это и сейчас так, - Зорак чуть улыбнулся. - Только мы не будем просить официальных разрешений.

- Министру Вейрину, конечно, виднее... - Вениамину это не понравилось.

- Министр Вейрин держит связь с горио Арбегедой. Горио - это титул...

- Я знаю! - немного возмутился экзорцист. - И знаю, что горио Арбегеда отвечает за внутреннюю безопасность. И если всё так, то почему бы не получить всё-таки это разрешение?

- Мы пробовали, - тихо сказал Даленрин. - Мы уже посылали экзорцистов два раза. Они не находят ничего. Вернее, находят - брошенные алтари, следы обрядов. Останки жертв. Предупреждают ли преступников, или они следят за нашими действиями, но мы оба раза были на шаг позади.

Он замолчал, посмотрел на Зорака. Командир продолжил:

- Простых разведчиков тоже пробовали. Теперь мы посылаем экзорциста под видом ссыльного.

- Ссыльного?

- Вызовы не из города. Он маленький. Там такое не замаскируешь. В окрестностях Тавигора есть поселение. Туда направляют в ссылку дворян, совершивших преступление, проштрафившихся военных и неучтённых магов. По договорённости на охрану поселения мы высылаем своих магов, и, взамен, отправляем своих ссыльных.

- Буду первым или третьим? - Вениамин уже понял, и принял задание достаточно спокойно.

- Первым, - раздражённо ответил Зорак так, будто это было очевидно. - Неучтённые маги направляются на поселение в блокирующих браслетах. Нам нужен экзорцист, а не шпион. Вы отправляетесь в ссылку за вызов демонов. Которых хотели использовать для придворных интриг.

- Придворные интриги - не моя специализация, - мягко, с иронией заметил маг.

- Неважно. Профессию вам предложил мастер Даленрин.

- Вы будете писарем. - объяснил заклинатель. - При дворе это довольно почётная должность. А единственные необходимые навыки - красивый почерк и грамота - у вас присутствуют.

- Среди ссыльных практически не бывает тех, кто служил при дворе. Таких отправляют в дальние поместья. Надо сделать что-то ужасное, чтобы попасть на поселение.

- Например, вызвать демона? - улыбнулся сухо Вениамин.

- Который сделает что-то плохое. Например, разрушит дом. Ну так вы согласны?

- Задание есть задание. Что делать, когда выясню насчёт призыва?

- Прекратите их обряды и сообщите нам. Далее вам дадут инструкции. Вы будете держать связь с мастером Ревейносом магическим образом. Я скажу, что брать с собой.

- Когда?

- Завтра днём. Вас ждём утром в одиннадцать.

- Хорошо. Могу быть свободен?

Зорак встал и легко поклонился:

- Да. Доброго вечера.

Дверь закрылась. Экзорцист тоже встал. И Даленрин не выдержал:

- Вы не спросите...

- Почему я? Нет. Знаю. Потому, что мне не привыкать.

- Мастер Вениамин... Это так, но не только.

Он поднялся, подошёл к окну и выглянул наружу.

- Экзорцисты ведь не только маги, но и жрецы. Да, вы принадлежите Коллегии, но вы - не её служащие, а слуги Вышнего Повелителя. Экзорцисты - искренние, благородные, во многом бескорыстные и донельзя честные.

Вениамин напрягся. Походило на комплименты... Но вряд ли ему понравится вывод. Такая похвала не в стиле мастера Даленрина.

- Я ни в коем случае не хочу сказать, что вы - другой.

Сердце пропустило удар. Не хочет сказать. Но считает именно так.

- Такие, как вы - практически все остальные - служат добру, но превыше всего ставят идеалы служения Вышнему Повелителю. И да, я бы мог уговорить многих из них притворяться и лгать. Но... что бы они при этом чувствовали? Человек, который не привык к фальши, даёт знать окружающим: "Обратите внимание, я вру!"

Глава Коллегии по прежнему стоял лицом к окну, и теперь Вениамин понимал - для чего. И ему очень хотелось видеть глаза Даленрина.

- Мастер Вениамин, вы значительно моложе всех экзорцистов вашего уровня, как в Коллегии, так и придворных. Возможно из-за этого вы способны прислушиваться к чужим истинам и принимать их. Вряд ли мастер Эритар, получивший Высшее Благоволение жрецов, смог бы даже заговорить с демоном, попытаться его понять.

И глава Коллегии повернулся. В свете окна его лицо было всё равно трудно разглядеть, но он больше не прятался.

- Мастер Вениамин, нам нужен экзорцист, способный солгать.

Это было логично, ожидаемо, но принять это оказалось тяжело.

- Понимаю, - печально кивнул Вениамин. - Сделаю, что надо.

Он некоторое время стоял молча. Нужно было решить, как реагировать. Потом собрался с мыслями и решил просто притвориться, что его не задело. Раз уж так умеет притворяться.

Коротко поклонился и открыл дверь.

- А, мастер Даленрин! Вы случайно не знаете, где стригутся аристократы?

6.

Вениамин вернулся домой под вечер. Иллиры не было. Интересно, она уже выполнила все задания?

Зато его встретила Веллисия. Окутанная сладкими духами, в своих умопомрачительных сапогах до середины бедра.

Она глянула удивлённо, потом просияла:

- Ты подстригся! Наконец-то. А то был кошмар. А... где ты теперь накапливаешь энергию? Раньше в волосах же была?

- Да, обрезали слишком коротко. Того ресурса не хватало даже на один экзорцизм, - это, конечно, было преувеличением.

- Но ты упорно не хотел подровнять то, что получилось.

Вениамин снял плащ и повесил на вешалку.

- Теперь надо. Да вы с Кархагором надоели.

- Ну правильно! То что получилось, тебе идёт. Очень, - она повисла у мага на шее, обхватив его крыльями. Тот коротко поцеловал демоницу и отстранил:

- Надо собраться.

- Куда? - она расстроенно надула губки.

- Работа есть.

Девушка гордо отвернулась и поплыла к лестнице:

- Тебя, кстати ещё и побрили нормально, без кустов? - невинно уточнила она. Вениамин покраснел.

- Да обычно сам... а тут он предложил... раз уж стрижёт.