Лейла Аитова - Экзорцист и демон

Он слышит всех своих детей - неважно, что они сами об этом думают.

Вениамин взывал к Вышнему Повелителю. Молил о защите, о помощи.

Медленно проявлялся контур демона. Его тормозила сила молитвы. Демонолог сердито кусал губы и морщил лоб - он не мог понять, что ему мешает теперь, когда экзорцист полностью связан и беспомощен.

А вот кто-то из толпы понял, и тяжёлый камень прилетел из толпы магу в грудь. Вениамин задохнулся от резкого удара, и сбился.

Немного времени надо было, чтобы прийти в себя, но врагу хватило этого, чтобы завершить призыв. Портал вытянул полуразумного демона из его мира.

Демонолог отступил в сторону, сложив пальцы в знаки сдерживания. А внутри контура чудовище с бледно-коричневой кожей бросилось на жертву.

Как только демон высвободит эмоции, терзая человека, его можно будет легко зацепить петлёй силы, и удержать практически на любой желаемый срок. Пленённый не сможет и пошевелиться без ведома пленителя, его можно будет отпускать немного и снова ловить.

Обряд с жертвой облегчает задачу призыва. Вот только Вениамин не соглашался что-либо облегчать.

Демон прыгнул, взмахнув верхней конечностью. Экзорцист, обхватив ногами столб подался в сторону.

И в этот момент попытки разорвать проволоку увенчались успехом. Сильно перекрутившись, серебряные нити лопнули, и маг упал прямо под ноги демону.

Затерев часть линий гептаграммы.

Всё. Теперь не выйдет уйти на безопасное расстояние и провести изгнание. Пока демон занят им, он не трогает никого более.

- Всем уйти, - крикнул Вениамин. Верёвки на запястьях лопнули и слетели, он откатился в сторону и вскочил.

Демон ринулся за ним из контура, и зрители бросились врассыпную. Видимо, слишком хорошо помнили предыдущий неудачный обряд.

Остался лишь демонолог и пара человек - не было времени рассмотреть - сколько. Они пока не вмешивались, ожидая, чем кончится поединок.

Снова взмах когтистой лапы, и экзорцист уворачивается, отпрыгивая за дерево.

Резкая боль пришла через мгновение после удара.

Самый бесполезный и ненужный, мизинец левой руки повис на нескольких лоскутах кожи.

Одну - безумно долгую - секунду - он пытался сообразить, что случилось.

А то, что мощный и сложный знак не обойдётся без всех десяти пальцев. Самый слабый и ненужный из них - всё равно необходим. Без жезла и знаков обряд изгнания обречён.

Единственный шанс - попытаться не изгнать, а убить.

Демон взревел, распалённый свежей кровью, и кинулся снова. Намеренное убийство претило Вениамину, но делать нечего. Он не может выпустить в мир демона-убийцу. И если чудовище поймают враги, разрушений станет больше. Гораздо больше.

К счастью, это был привычный высший полуразумный. Более того, рядом с местом призыва, да ещё с омелой и можжевельником под боком - есть шанс. Можно попробовать вытянуть силу из его биологически активных точек.

То, что Вениамин использовал крайне редко. Вроде бы, даже, всего один раз. И способ очень не понравился.

Уворачиваясь от рывка демона, он упал на бок - и раненая кисть ударила болью. Усилием воли он вернул контроль и, снова увернувшись, стал просматривать выходы точек на теле демона.

Полуразумный - от него знаешь, что ожидать. Будет бросаться, пока не достанет. Растерзает, вряд ли сожрёт - пойдёт дальше, пока люди недалеко.

Впрочем, вряд ли до этого дойдёт.

Ещё раз отпрыгнуть в сторону - и момент настал.

Демон пролетел мимо, и, пока он разворачивался, экзорцист прижал ладони к его шее и солнечному сплетению.

Рывок - иглами жизненная сила вырывается прочь из чудовища.

Оно падает практически сразу - но успевает-таки зацепить мага когтём.

Впрочем, разглядывать результат Вениамину некогда. Быстро - к гептаграмме, пока люди не вернулись.

В спешке собрать несколько веточек можжевельника. В лист лопуха - порошка с линий контура. Остатки серебряной проволоки, кинжал, воткнутый в землю неподалёку. Это - то, что нужно министру Вейрину.

А теперь - прочь.

Убегать с поля боя Вениамин вовсе не считал зазорным. С демоном он справился. Разбираться с людьми - не его работа.

Уже далеко от места вызова Вениамин рассмотрел находки. Всё годится, надо лишь специальное заклинание. Сродни тому, которое сохраняет свежими цветы в вазах и еду в дороге. С небольшими изменениями.

Надо вернуться. Но... куда? Он понятия не имеет, где находится поселение. Да и... в таком виде?

Рубашка заляпана кровью, грязью, несколько прорех. Брюки выглядят немного получше, это хорошо, что в них сохранились карманы.

Рука кровит - там, где повис практически на одной коже палец, и там, где демон оставил напоследок подарочек.

Это очень хорошо, что сейчас сумерки.

Заклинанием Вениамин остановил кровь. Теперь надо определить направление.

Он заметил часть неба, окрашенную в тёплые, розовые тона, и противоположную - где уже всходил на царствие месяц. И пошёл прямо. Можно было уцепиться за нить силы, чтобы не ходить кругами - но маг слишком устал.

В конце концов он всё-таки вышел на звериную тропу.

Так, теперь, вроде бы, надо идти в сторону, в которую она расширяется.

В сумерках было не очень хорошо видно, но направление он определил правильно. Тропа вывела к реке.

Пока не стемнело - есть шанс понять, куда идти.

Он всмотрелся в водную гладь. Тёмная, с клочками пены. Это нормально. У камышей - грязь, обрывки тряпок и обломки дерева. От воды шёл лёгкий неприятный запах. Значит, селение выше по течению.

Отвести глаза людям оказалось тяжело - но он всё-таки вспомнил, как то делается.

Целитель Арнитас был сильно удивлён, когда поздно ночью услышал тихий стук. Он вышел во двор и огляделся.

Вениамин тяжело поднялся с земли и вежливо поздоровался.

- Вы же... - целитель замолк и кивнул на дверь:

- Проходите. Быстрее.

Экзорцисту больше всего хотелось сползти по стене в сенях, но это было бы очень неприлично. Поэтому он, изредка украдкой используя стену как опору, прошёл и упал на стул, который показал Арнитас.

- Снимите рубашку, - буркнул тот, и принялся греть воду на печи.

- Нет необходимости, - твёрдо ответил маг. - Демон задел руку.

- Я решу, есть ли необходимость, - мрачно и с нажимом сказал целитель. - Вы что, встретили в лесу демона?

- Ну... Можно сказать.

- Как вы прошли мимо охраны? - Арнитас поставил поднос с пузырьками и мешочками на стол и встал над Вениамином, ожидая, когда тот разденется.

Маг осторожно стянул рукав с раненой руки, поморщившись, когда ткань задела полуоторванный палец.

- Отвёл глаза.

- И, главное, зачем? Вас бы всё равно отвели ко мне. Они и не догадаются, кто вас ранил.

- Неважно. Всё равно пришлось бы объясняться. Пока не стоит.

Целитель покачал головой: