Лейла Аитова - Экзорцист и демон

- А что? - наивно спросил мальчик.

Маг покачал головой.

- Неподобающее место для молодой девушки.

- А, - кивнул тот. - Но работать где-то надо, а здесь ей неплохо платят.

Вениамин вздохнул.

- Здесь и другие девушки есть, мас... ой, простите, - прошептал мальчик, и вслух поправился - господин Бенони. - Вон они - он показал на противоположный угол. Сидевшие там весёлые девицы в платьях с глубоким вырезом заметили его внимание, улыбнулись и помахали рукой.

- Ой, увидели меня! - заулыбался мальчик. - Пойдёмте к ним, а?

Вениамин ещё раз глянул в ту сторону. На приличных не похожи.

- Нет! - с лёгким презрением ответил маг.

- Ну можно тогда я пойду?

- Нет, Сатним, вы что! - возмутился он.

Мальчишка надулся.

- Что, вы думаете, что я здесь встречу красивую девушку, сделаю ей предложение, мы построим домик и всё такое? Здесь одни мужики!

- За что вы здесь? - спросил экзорцист.

- Да мы с мальчишками к господину помещику в сад залезли. Их выпороли просто. А я слишком большой, чтобы выпороть и отпустить, но и в тюрьму сажать - слишком маленький, - мальчик вздохнул. - Лучше бы в тюрьму. Оттуда-то могут и выпустить, вон, милостью царя. А здесь нет. Вас, благородных, могут снова призвать в Аван, а меня что? Послали и забыли. Вы ведь из благородных, да? - уточнил Сатним.

Вениамин кивнул.

- А зачем вы здесь? Ведь не ссылка, да?

- Давай не будем говорить. Не привык, сам не знаю, что можно, что нельзя. Поэтому просто пока не надо. Потом расскажу.

Рядом с ним на скамейку присела одна из тех девиц. Вторая потянула Сатнима за руку:

- Пойдём со мной, - с улыбкой, с придыханием, наклонившись. Маг поморщился, но мальчик встал и позволил себя увести.

Ладно, в конце концов, он здесь уже не первый день, в отличие от Вениамина. Не пропадёт. Его дело.

- Ты вызывал демонов? - грудным голосом спросила оставшаяся девица. Он кивнул.

- Умеешь это делать? Пойдём со мной, - сказала она точно так же, как первая. Но маг выдернул руку:

- Нет, - ответил он просто.

- С тобой хотят встретиться. Просто поговоришь.

- Кто? - Насторожился Вениамин. Неожиданно в голову пришёл вероятный ответ. Следы обряда в лесу... Останки... Жертва? Нет, жертву убивают, потом сжигают. Этого требует обряд вызова.

И - если демон вырывается из контура, кто попадает ему первый?

Заклинатель, проводящий вызов.

Возможно так. В таком случае, им постоянно нужны маги, способные вызвать демона. Возможно, эту девицу просто попросили его позвать. Тогда надо идти, хотя ему это неприятно.

Или. Были ведь и человеческие жертвы. Надо быть внимательнее.

Стоит, вероятно, всё-таки пойти и узнать, подготовлена ли ему роль жертвы - или же нужна помощь.

И - для чего всё-таки проводят обряды? Что они делают с вызванными демонами?

Он встал.

- Постойте... мальчик, был со мной...

Хотя бы предупредить, что он уходит.

- Он не удивится.

Девица рассмеялась - мягко, с томной улыбкой. Почему-то вспомнилась Веллисия. И стало даже неприятно на душе - смех этой падшей женщины напомнил ему о демонице. Нет, никакого сравнения. Просто... просто соскучился.

Он вздохнул, направился к выходу. Соскучился... Они расстались вчера утром. Ерунда. Надо думать о работе.

Сумерки улицы, полутьма проёма между домами. Ветер, просвистывающий стены. Ничего особенного не видно, ничего особенного не слышно. Похоже, кто-то не хочет, чтобы их даже видели вместе. Можно ведь было и просто тихо поговорить. Охрана не станет обращать внимания.

Лицо наполовину скрыто капюшоном. Голос тихий, спокойный. Вениамин постарался его запомнить. На всякий случай.

- Вы вызывали демонов, господин... м... Бенони?

Прямо сразу к делу. Хорошо.

Экзорцист чуть было не поправил его, не привык, что к нему обращаются "господин".

- Да.

- Таким образом, обряд вам знаком?

- Да.

Подождать, пока сам всё расскажет. Никаких подробностей.

- А не хотели бы вы несколько улучшить своё положение здесь? Или, может быть, вас устраивает положение простого ссыльного?

- Что вы имеете в виду? - решился уточнить маг.

- Выполняя некоторую работу, вы будете пользоваться несколько большей свободой, нежели остальные, - странно мягко пояснил незнакомец. Этот тон заставил задуматься: все ли так просто? - Потом, отработав какое-то время, вы получите возможность скрыться в других землях, далеко от влияния Авана или Вейнара.

С чем связана работа, Вениамин догадывался. И, помня о своей цели, спросил:

- Что я должен делать?

Елиньяна казалась совсем печальной. Она медленно и вяло собирала магическое оборудование, ингредиенты, записи. На него упорно старалась не смотреть.

- Сейчас я проверю магические возмущения от тебя, - глухо сообщила она. Совершенно без интереса достала чертёжные приборы и принялась расчерчивать пол вокруг гептаграммы.

- Яна, девочка, что случилось? - нежно и тепло спросил Кархагор. Если нужна поддержка, или надёжное плечо - порыдать - так пожалуйста! Он всегда готов.

- Ничего.

- Ты можешь мне рассказать. Я просто не смогу никому раскрыть - я ведь здесь, под твоим контролем.

- Ничего не случилось.

Но Кархагор умел убеждать.

- Я выхожу замуж, - наконец сдалась девушка.

Вот как. Что такое "замуж", демон знал - но знал так же и то, что не всегда люди заключают союз согласно личным желаниям.

- Ты ведь не хочешь этого, - мягко сказал он.

Елиньяна гордо вздёрнула подбородок:

- Меня попросила царевна!

- Попросила?!

Здорово. Подай, пожалуйста, тарелку. Купи, пожалуйста, хлеба. Передай, пожалуйста, страже указания. Выйди, пожалуйста, замуж.

Люди...

- Для царства необходим прочный договор с Мейтреном. Или они с нами, или с Бирузом. В последнем случае, остров официально может объявить нам войну, усиленный союзником. Аван возьмут в клещи. Вот.

- И?

- Ну я и выйду за Мейтренского посла, чтобы союз был крепче.

- Вы, люди, таки неясные. Почему ты и почему за посла? Не проще ли выдатть вашу царевну за князя?

- Не проще. У них не князь, а вдовствующая княгиня. Князю полтора года. А посол, имея жену из Авана, будет действовать в наши интересах. Я как раз благородного происхождения, но не имею особо важных владений. Так мы и земли не потеряем, и союзника приобретём. Всё рассчитано.

- Кроме твоего желания? - Люди частенько вызывали у него лёгкий шок. Иногда даже не лёгкий. Общаясь с человеком уже демонских полгода, или около того, Кархагор так и не смог привыкнуть к их причудам.

- Господин посол, возможно, окажется хорошим человеком, - отрезала Елиньяна.

- Возможно? - сладенько протянул демон. - Девочка моя, так ты даже не встречалась с тем, с кем собираешь прожить следующие лет пятьдесят! Или сколько там люди живут обычно?

- У нас это в порядке вещей! - гордо заявила девушка. Она даже немного расслабилась, печаль немного поутихла. Замечательно. Кархагор надеялся, что это он так действует.