Наталья Арбузова - Продолжение следует

***

Мы с Никой Самофракийской взлетали с балкона: ее элитные окна обычным рабоче-крестьянским образом не открывались. Дождик прошел, небо стало просторней, усилился запах тополя. Видно было залив, Строгино и дамбу – по дамбе шел пустой освещенный трамвай. Песчаная, в пушистых ивах коса тянулась к Серебряному бору, не достигая его. Паром уже много лет не ходил. Значит, только лететь – ничто позади не держит. Я мысленно дал отмашку, Ника взяла меня за руку. Пять или десять минут неописуемого восторга. Потом она выпустила мою руку, и я…

Утро занялось, хмурое для всякого, кому обрыдла окружающая действительность. Он, тяготящийся, пригладил редкие, давно никем не обласканные волосы. Из зеркала бегло глянули глаза цвета спитого чая: что зрачок, что белок – без разницы. Снял маску – мешки под глазницами и брыли, висящие по обе стороны напряженного кадыка. Сложил ее, убрал в тумбочку и вышел на улицу с лихорадочной надеждой на перемену участи. А чего вы, собственно, от меня хотите? Чтоб я впал в депрессию с устойчивыми суицидными попытками? Мало у вас мужчин? Станет еще на одного меньше! оставьте хотя бы для мебели… отпустите душу на покаянье. Часа на три-четыре его хватит. Если за это время никто не полюбит (не расколдует) – придется вернуться в прежнюю шкуру, давящую, будто ссохшийся кожаный чулок. Коли повезет (уже бывало), начнется следующая жизнь, какая – заранее не угадаешь… во всяком случае, станешь другим. Безумно нужны деньги. Те самые, на добыванье коих тратятся силы – лучшие Божьи дары. Что-нибудь: молодые силы… или хотя бы деньги… или, на худой конец, терпенье… вот уж этого навалом… на земле валяется. Поднял – оказалось, кошелек.

Кошельки конкретно ему за просто так на дороге не попадались. Это к чьей-то близкой смерти, то есть он хотел сказать: к смерти близкого человека. Или к иной какой утрате. И чем там больше окажется, тем весомей потеря. Всё же открыл его – большой, плоский, ровно кепка грузина. Черный, с двумя железными шариками, переплетенными, точно пальцы ради обманного ощущенья. Хрустнули новенькие стодолларовые бумажки… считать страшно. Господи… дьяволе… только не дочь… лучше – жена. Больше поставить на кон было некого. И чтоб не умирала… просто ушла с миром. Ишь, чего захотел! обрадовался… совсем стыд потерял. Деньги на бочку, а жену заберите. Нет уж, спасибо… нам не надо, – ворчали черти, ворочая котлы.

А как, простите, его зовут? да неважно! за прежнее имя с ним расплатились, новое пусть будет Лев. Лев Викторович. Имя жены – согласно паспорту. Однако черти в карты проиграли если не ее самоё, то ее брак. Значит, wszystko jedno… хоть котлом зови. Дочь у него Маргарита, эта информация еще туда-сюда может пригодиться. Маргарита Львовна, а была какая-нибудь Маргарита Батьковна.

Утро – не время для приключений. Молодые женщины спешили в офис – попробуй останови. Бутики еще не открылись, спали притомившиеся путаны. Впрочем, их просят не беспокоиться. Молодая провинциалка стояла с вещами на перекрестке, Бог знает кем высаженная. И у Л.В. были деньги на такси-гостиницу.

Из гостиницы, покуда Люба разбирала вещи, предуведомил жену по сотовому: три дня пробуду в Переделкине. Через час почему-то зазвонил гостиничный телефон: теперь она подрядилась на три месяца в Испанию, возить русскоязычные туристические группы: срочная замена. О, растянитесь на три года, дарованные месяцы: июнь! июль! август! У человека, зарабатывающего гроши в эфемерном издательстве, нет шансов разменять двухкомнатную квартиру возле Рогожской заставы: их двое, и дочери двадцать три.

Тишина за Рогожской заставою. Маргарита нежданно-негаданно увеялась до сентября на Дальний Восток с подзорной трубою котиков считать. Привез Любу в квартиру с въевшимся запахом лжи. Нашел в тумбочке старую маску и сжег над газовой конфоркой – свою лягушачью кожицу. Вот она, Люба – ей двадцать четыре, окончила благовещенский мясной институт. Работает на производстве таких котлет, какие здесь в Москве есть не станут. Командует бестолковыми таджиками - узбеками. Хороша – глазам больно. Личико как яичко из-под курочки, чистый пробор, а глаза всё такие темные. Несовременная, несвоевременная, душу щемящая красота. Не надо омытой дождем листвы, не надо перистых облаков. Ее бы в госпиталь – раны радостью лечить. С такой боязно ложиться: тянешь губы, а они шепчут: испить, сестрица! и пьешь, и не напьешься, и сам весь как омытый. Кто это лгал да прятался? не я, чужой дядя. А впереди встает страшный сентябрь. Пусть время растянется… пусть ТАМ услышат.

Выходных у Любы практически не было – иногда отпустят на полдня: нет сырья. Только постираться. Лето шелестело в отдаленье, замещенное всепоглощающей любовью. Он не находил более кошельков, и жена позвонила: возвращается. Придется раскрыть секрет – жену зовут Аллой. Умница, что предупредила, – не любит скандалов. Не такая уж плохая тетка, просто знает всю его подноготную и, следовательно, мешает сбежать от себя самого, надоевшего. Что касается денег, то, как и среднестатистическая российская женщина, зарабатывала она в полтора раза больше мужа. И Маргарита тоже вдвое супротив отца, что совсем уж обидно. Сейчас время молодых. Люба сняла комнату – найти было нелегко. Оставалось надеяться, что ей недосуг будет сменить его на кого другого. Когда не свой кусок хватанул – неспокойно. И дамочки в редакции косились на него, с трудом узнаваемого.

Алла с порога назвала мужа Львом и не стала пялиться на его новое лицо… так – значит так. Она знала цену мирному сосуществованью. Основные сюрпризы жизни – за пределами этой квартиры. Ох, нет: ввалилась Маргарита с новым бойфрендом. Знакомьтесь – Женя… он из Питера… будем вместе котиков считать. И вот их стало четверо. Вместо его любви здесь поселилась любовь дочери – не такая… более стандартная, что ли. Теплый бок невозмутимой Аллы, пожалуй, помогал вынести вторженье. Только без эксцессов! сейчас уйдешь – потом не воткнешься… расписаться им плевое дело.

Любин котлетный цех у Калитниковского рынка, и комнатушка близко. Л.В. ведет ее, усталую, к ней же. Любе некогда переметнуться, а и силенок нет. Печально, зато надежно. Не угадаешь, правда, что там у нее на работе… может, угроза оттуда. Сентябрьский вечер ложится светлым туманом, предвестием холодов. В тумане выросли две долговязые фигуры – парень и девушка. Привет, отец! Здравствуй, Марго… ну, отметим, коли так.

Отмечать очень просто: достаточно пригласить хозяйку, тогда в большой комнате раскладывается журнальный столик, а что пить-есть, то по дороге куплено. Хозяйка, в прошлом инженер оборонки, только что потеряла место уборщицы в офисе. В разговор не лезет, заворожённо глядит на горящие свечи, ест готовый салат с кукурузой. Тепло, светло и промеж господ. Л.В. с опаской косится на импозантного Женю, всё прозревая уже наперед. Ах, Маргарита, была б ты посимпатичней… мне бы холить и холить тебя, а то по детским садам! Люба его при свечах расцветает теплым румянцем, какого на пленке не зафиксируешь. Женя пытается: щелкает поминутно. Вот они обе в окошечке аппарата – сравненье не в пользу дочери. Господи, пронеси… так ведь же ж не пронесет.