Ким Холден - Оптимистка

Шелли морщит лоб.

— Ты вегетарианка?

Киваю головой.

Она выглядит так, будто мы с Келлером пытаемся подшутить над ней.

— Правда?

Келлер отвечает за меня:

— Правда, Шел, — говорит он и кладет на стол десять долларов. Смешно, но так горд собой от того, что знает обо мне то, чего не знают другие.

Шелли и Дункан тоже передают по десять долларов и Шелли говорит:

— Каждый день узнаешь что-нибудь новенькое.

Порывшись в кармане, достаю две банкноты по пять долларов и кладу на стол. Келлер вручает мне их обратно.

— Никаких денег, именинница.

Я беру их и внимательно осматриваю.

— Почему у тебя всегда какие-то проблемы с моими деньгами? Они вроде не стираные или чего хуже. Если ты не будешь давать мне платить за себя, я вскоре начну чувствовать себя дармоедкой.

— Это ужин в твою честь. Ты не платишь. Кроме того, я подрабатываю тут барменом несколько дней в неделю, так что у меня есть скидка.

— Ты работаешь на двух работах? — Знаю, он всегда занят, но даже и не догадывалась об этом.

Он пожимает плечами.

— Приходится. Тут отличные чаевые.

Дункан ухмыляется.

— Чаевые хорошие, потому что трезвым женщинам Келлер нравится, а пьяные его обожают.

— Я хороший бармен, — пытается защититься Келлер. Он такой серьезный.

Дункан смотрит на меня и улыбается.

— Кейт, Келлер думает, что у него отличные чаевые, потому что он хорошо готовит коктейли. — Дункан искренне смотрит на Келлера. — Ты хороший бармен.

Келлер кивает.

— Спасибо.

И тут Дункан добавляет:

— К сожалению, мой друг отказывается признавать, что половина здешних женщин приходят сюда по вторникам и четвергам по одной причине: увидеть Келлерa Бэнксa. На самом деле, это очень смешно.

Иногда у меня такое чувство, что и я прихожу в «Граундс» просто посмотреть на него. Он великолепен. Так что я их понимаю.

Как по заказу, мимо проходит очаровательная рыжая девушка и улыбается Келлеру.

— Привет, Келлер! — говорит она кокетливо.

Он приветственно поднимает руку, выглядя при этом немного смущенным.

— Ты ее знаешь? — Это опять ухмыляющийся Дункан.

Келлер качает головой.

— Без понятия.

Дункан от души смеется.

— Видишь. Дело совсем не в твоих талантах бармена, чувак.

Келлер заливается краской, но Шелли приходит ему на помощь. Она перегибается через стол и показывает на нас пальцем.

— Простите, но позвольте отмотать вашу беседу немного назад. Ты хочешь сказать, что Келлер Бэнкс, этот жмот, что-то покупал тебе... за свои деньги?

Я пожимаю плечами, а Келлер выскальзывает из кабинки с деньгами в руках, чтобы сделать заказ в баре.

Когда он уходит, Шелли начинает улыбаться во весь рот.

— Интересненько.

Через двадцать минут нам приносят по бокалу пива, пеперони, а потом и пиццу с сыром с двадцатью зажженными свечами. Шелли, Келлер и Дункан сразу же затягивают « С Днем Рожденья, тебя ». Не люблю быть в центре внимания, но так приятно знать, что у меня такие внимательные друзья.

Кейт

Кофе. Определенно мне нужен кофе. Мы отлично провели время вчера. Я не пила, но очень плохо спала. Чтобы взбодриться, мне нужна большая доза кофеина. Сегодня концерт «Rook», они прибудут после обеда. Так что нужно проснуться.

В «Граундсе» небольшая очередь. Ромеро приветственно машет и улыбается мне, принимая деньги от мужчины в костюме. Келлер стоит за барной стойкой ко мне спиной. Когда он начинает принимать заказ у брюнетки, я понимаю, что он еще не заметил меня. Она флиртует с ним. Он нет. Потихоньку смеюсь про себя. Господи, я никогда не замечала до этого, но Дункан прав: девушки так и пристают к нему. Келлер ловит мой взгляд и едва заметно подмигивает. Если бы я не пялилась на него, то даже не заметила бы этого. Брюнетка отбрасывает волосы назад и хмуро смотрит на меня. Во мне поднимаются животные инстинкты: необходимость как-то заклеймить его. Пытаюсь подавить в себе желание перегнуться через стойку и поцеловать Келлера. А потом вспоминаю, что он не мой. Все инстинкты куда-то исчезают, оставляя лишь чувство непонимания. Что, черт возьми, только что произошло?

Наконец, доходит очередь до меня. Келлер хлопает Ромеро по руке.

— Можешь приготовить кофе для Кейти, Ром? Большой. Черный. Я скоро вернусь. — Он бежит к двери в свою квартиру. — И я заплачу, не бери с нее денег, — добавляет он уже на выходе.

Ромеро еще ничего не успел сделать, как Келлер уже возвращается и подзывает меня к краю барной стойки. Он обходит ее и вручает мне маленький конверт. На нем неаккуратно, по-мальчишески написано «С Днем Рождения, Кейти». Наверное, ему стоило бы учиться на доктора, а не на юриста.

— С Днем Рождения, Кейти, — говорит Келлер, улыбаясь.

— Ты собираешься поздравлять меня всю неделю? В этом нет необходимости. Ты уже приглашал меня на праздничный ужин вчера вечером, помнишь?

— Он пожимает плечами. Это было от нас всех. — Он мило улыбается. — А это от меня лично.

Я открываю его. Это двадцати долларовая подарочная карта в «Граундс».

— Спасибо. Великолепный подарок. — Вспомнив наш разговор в цветочном магазине несколько дней назад, добавляю: — Это шантаж или взятка?

— Ни то, ни другое. Это страховка.

— Страховка?

— Да. 12 чашек кофе. 12 посещений «Граундс». 12 возможностей увидеть тебя. — На его лице сияет очаровательная, мальчишеская улыбка. Он снова чисто выбрит, поэтому выглядит невероятно юным.

Я обнимаю, целую его в щеку и шепчу в ухо:

— Твоя страховка слишком уж похожа на взятку. — Выпускаю Келлера из объятий и смотрю в его глаза. — Знаешь, тебе не нужно подкупать меня. Я люблю проводить с тобой время. Спасибо.

Ожидаю, что на его лице появится ухмылка, но нет, он все также мило и искренне улыбается.

— Не за что. Мне тоже нравится проводить с тобой время, Кейти. — Он показывает на барную стойку позади себя. — Слушай, мне лучше вернуться к работе, но я не прощаюсь. Увидимся вечером. Жду не дождусь этого выступления. «Rook» сегодня всех порвет.

Пятясь задом к двери, подмигиваю ему.

— Будь готов.

Он улыбается и машет мне рукой.

— Буду.

Около двух часов дня получаю смс от Гаса:

Я здесь! Мы в зале для выступлений.

Я: Буду через десять минут.

Хватаю с кровати сумку и бегу к машине. Сбегаю по лестнице, пытаясь нашарить в кармане ключ и вдруг... вижу его, прислонившегося к водительской дверце моей машины. Бегу еще быстрее, на его лице огромная улыбка. Он подхватывает меня и начинает кружить. Люблю объятия Гаса. Он такой большой, а я такая маленькая в его руках.

Гас ставит меня на землю и обхватывает лицо.

— Не могу поверить, что это ты, Опти. Скайп такой дерьмовый заменитель реальности.