Игорь Афанасьев - Муравьиный Бог

Муравей не стал дожидаться завершения доклада, а рванул, что было сил по резиновым ухабам в сторону родного дома.

— Ну, и вали, салабон. — примирительно заметил Женька.

Женька достал заветную папироску, похищенную у прапорщика Лялина, и проделал все необходимые предварительные действия. Двумя зубами он подцепил кончик мундштука и вытянул жесткую картонку из ставшей прозрачной «беломорки». В освободившееся пространство он сыпанул порцию зелья, аккуратно засунул твердый свиток мундштука на положенное место и дрожащими от страха руками стал чиркать спичкой по коробку. Спички выскальзывали из рук, ломались, некоторые из них умудрялись загореться, но тут же гасли.

Наконец он изловчился и прикурил — мир ничуть не изменился.

Темнота свалилась с неба.

В непроглядном мраке вздрагивал огонёк Женькиной папироски. Он жадно втягивал в себя горькие клубы запретной смеси и ждал, когда же начнётся «кайф».

Женька совершенно точно знал, что должен сейчас рассмеяться и увидеть нечто такое, что улучшает настроение и делает человека весёлым и общительным. Но во рту стояла сплошная горечь, а голова гудела, как после получасового полета в вертолете. Он сплюнул тягучей слюной и зажал в руке коробок со спичками.

Женьке захотелось запустить маленькую ракету в небо, и он прижал головку спички к серной взлетной полосе. Щелбан получился удачным, и спичка улетела в сторону большой кучи ящиков. Следующий запуск был не столь успешным, и ракета упала далеко от цели.

Женька отправлял пылающие факелы в сторону гор, где скрывались проклятые «духи», где они прятались в расщелинах и ложбинах и стреляли по «борту № 71» проклятыми «стингерами».

Для более точной стрельбы он выдвинул батарею ближе к реке и обрушил на сопку все имеющиеся боезапасы. Когда над ярко вспыхнувшим костром взлетел сноп искр — пришла радость.

Как утверждают итальянские астрономы, им удалось разгадать тайну Тунгусского метеорита. Ранним утром 30 июня 1908 года мощнейший взрыв прозвучал в районе речки Подкаменная Тунгуска. Атмосферная ударная волна дважды обогнула Землю. Люди, видевшие вспышку, на время ослепли — настолько яркой она была. На площади в тысячи квадратных километров была уничтожена вся растительность. Стволы деревьев, находившихся рядом с эпицентром взрыва, лишились ветвей и даже коры, но остались стоять вертикально. Другие же просто легли — корнями к одной точке.

ВВС

Мощный поток воздуха заставил Ану благоразумно прижаться к стене тоннеля. Он сосредоточил глазные линзы на перекрытии галереи и обнаружил в нем огромный провал. Ану немедленно послал сигнал ремонтникам и хотел повернуть назад: в период двенадцати Недель Тьмы выход из Мегалополиса был категорически запрещён, даже воинам. Но неистребимое любопытство обрушилось на него, как незваные сны о любви, — Ану глубоко вздохнул и двинулся в сторону пролома.

Фантастический мир открылся его взору!

Голубые, белые, желтоватые точки вспыхивали и гасли в каждом из сотен сегментов его глаз, а огромный воздушный шар Луны завис прямо над головой.

Если бы Ану был поэтом, то должен был немедленно написать сонет, но поэзия признавалась современными формисидаями жанром низким, проявляющим агрессивную сексуальность. Лучшим и самым желанным знаком внимания для любого из формисидаев была длинная логическая цепочка. Чем талантливее был автор, тем дольше и разнообразней он мог продолжать логический ряд, основанный на исходном утверждении или факте. Отточенная логика вызывала восторг у каждого, кто понимал толк в искусстве. Оды можно было сочинять лишь в день Брачного вылета, но формисидаям в этот день некогда было подбирать нужные слова, и поэзия выглядела жалким подобием логики.

Огненный ком появился на небосклоне — и Ану вздрогнул от нехорошего предчувствия. Комета описала странную дугу и рухнула неподалёку от пролома. Ану подумал, что нужно соблюдать меры предосторожности, и развернулся в обратном направлении. В ту же секунду сноп огня взметнулся прямо перед ним и отбросил Ану на несколько метров в сторону.

— Астероиды! — мелькнуло у него в голове.

Ану знал, что по принятой теории Космического Цикла любая планета рано или поздно должна встретиться с огромными скоплениями космической пыли и камней!

Ану послал сигнал тревоги на все биоантенны Мегалополиса и услышал в ответ энергичные команды координаторов:

— Никакой паники! Немедленно привести в полную готовность индивидуальные регенераторы!

Он ясно увидел, как специальные отряды открывают сверхглубокие хранилища с зародышами и начинают готовить их к экстренной эвакуации.

— Все будет хорошо, — подумал Ану и в тот же миг с ужасом увидел, как огненный град обрушился прямо в район Центрального отсека. Небоскребы Совета Мегалополиса озарились языками пламени, а к центру колонии понеслась огненная река.

— Но ведь здесь никогда не было вулканов! — в отчаянии закричал он и бросился бегом к небольшой возвышенности.

Кипящая лава бесилась в галереях города, уничтожая всё на своем пути. Спасительный островок Ану медленно сползал в сторону огненного ада.

— Вот и всё, — тихо произнес он и включил регенератор. Но куда бежать? Он никогда не задумывался о такой возможности и не имел ни малейшего представления о выходе на запасные базы. Ану нажал наугад первый попавшийся адрес из записной книжки. В этот же миг он увидел в отражённом воображении, как в переполненные энергетические каналы пытаются втолкнуться тысячи и тысячи других формисидаев. Ану знал, что по Привилегии Интуитивита он сейчас кого-то выбросит из регенерационного канала. Может быть, солдат, может быть, слепой работяга или спасатель с личинкой в челюстях, но кто-то должен будет погибнуть ради него, избранного… Он ощутил жар приближающейся катастрофы, и в голове у него мелькнула странная мысль.

Ану подумал о Боге.

«Боясь, как бы Господь Бог не вздумал насылать на землю ежегодно потоп, чтобы окончательно уничтожить род людской, Ной принес жертву всесожжения и затем стал еще просить Господа Бога, чтобы Он оставил землю в ее прежнем виде и более не подвергал бы ее такой печальной участи, от которой могла бы возникнуть опасность, что все живое погибнет; напротив, пусть Он, наказав грешников, пощадит тех, которые, вследствие своей добродетели, остались в живых и по Его решению избегли этой страшной участи».

Иосиф Флавий

Женька громко хохотал, ясно представляя, как корчатся в огне те, кто хотел убить его отца, героя, знаменитую «гюрзу». На какое-то мгновение ему показалось, что вокруг замелькали тени приближающихся врагов, и он попытался вскочить на ноги. Ноги повели себя странно: они прогнулись — и Женька грохнулся на песок. Одной из вялых конечностей он зацепил канистру с едким химикатом, вонючая жидкость полыхнула огненным столбом и потекла бурным потоком в сторону муравейника. К вящему Женькиному изумлению из огня вышел стройный бородатый мужчина в странном наряде.