Наталия Доманчук - ЮАР наизнанку

Сегодня от былой воинственности зулусов не осталось и следа. Потомки Чаки устраивают для приезжих театрализованные представления из жизни своих предков, а танцы, обряды и заклинания – далеко не те, что были раньше. И пусть мобильные телефоны, трезвонящие в тростниковых хижинах, стали нормой жизни, а большинство зулусов не питаются, как раньше, маисом и не носят каждый день набедренных повязок, тем не менее эти люди сумели сохранить свою самобытность.

Устали от рассказов про зулусов?

Тогда я расскажу вам про крокодиловую ферму.

Она находится совсем рядышком, можно сказать в самом городке Баллито.

Владелец крокодильей фермы искренне привязан к своим подопечным, но это не мешает ему успешно торговать крокодильей кожей. С виду ферма выглядит как большой дом с высокой оградой. На въезде красуется столб с флагами разных стран. Российского флага не было, но был флаг СССР – красный, с серпом и молотом. Мы посетили эту ферму в дождливую погоду. Все тропинки, ведущие от парковки к самой ферме из дерева, из-за дождя стали мокрыми и скользкими. Почти у самого входа, под небольшим мостиком, на котором мы находились, мы увидели зеленых монстров, нежащихся под дождем. Крокодилы любят сырую погоду. Территория поделена на секторы, где живут крокодилы разных возрастов. Маленькие крокодильчики нескольких месяцев от роду резвились в крокодильем лягушатнике и пялились на туристов. Взрослые крокодильи особи держались степенно, притворяясь бревнами. Долгожители двухметровых размеров лежали и всем своим видом показывали, что они очень важные. К таким даже подходить было страшно.

Жизнь у крокодилов вполне беззаботная. Прекрасное общество, регулярное питание. Хотя в еде они нуждаются гораздо меньше, чем теплокровные животные. «Крокодилы, вопреки распространенному мнению, едят мало. В среднем взрослая особь получает 5 кг мяса в неделю.

Мы были свидетелями, кормежки крокодилов. Хозяин фермы вынес большое ведро, наполненное бройлерными курами. Не живыми, конечно. Крокодилы всем своим видом показывали, что есть они не хотят. Он подошел довольно близко к одному из крокодилов, взял из ведра одну куру и начал дразнить «зеленого». Тот даже не пошевелился. Тогда хозяин кинул куру в метре от зеленого и тот, в одно мгновение, кинулся на нее и проглотил. Вторая курица попала в зону, где нежилось пять крокодилов. Один из них оказался шустрей всех и съел ее на лету. Только услышали глухой звук – челюсть крокодила распахнулась, захватила курицу и захлопнулась – клоп и нет курицы. Мы от неожиданности даже отпрянули, хотя находились в метрах десяти от очага опасности. Хозяин пытался кидать кур тем крокодилам, которые еще не обедали. Но один из самых больших и важных, видимо, был очень голоден и съел пять курей. Разборок не последовало. Когда ведро оказалось пустым крокодилы вернулись в исходные позиции – изображать бревна.

Эту ферму с полным правом можно было бы назвать крокодиловой Аркадией, если бы ее обитателей, в конце концов, не забивали ради их весьма ценной кожи. Мы прошли чуть дальше и увидели крокодиловую индустрию.

Выделывают шкуры тут же, на ферме. Крокодиловую кожу опускают в пластмассовый бак и заливают специальным раствором. Делается это для того, чтобы, высохнув, она не потерял своей природной мягкости. Состав раствора – секрет фирмы. Выдерживают шкуру в нем не более трех дней. После этого крокодиловая кожа приобретает некоторую голубизну. В раствор добавляют, кроме прочего, соли хрома. Они придают коже прочность. Поскольку соли эти имеют голубой цвет, то и шкура приобретает такой же оттенок.

Следующий этап – удаление всего лишнего с внутренней стороны. На профессиональном языке он называется мездрением. После этого шкуру снова вымачивают, сушат – теперь она почти готова. Красят кожу в барабане. Когда выкрашенная кожа высыхает, ее покрывают специальным составом, который делает ее влагоустойчивой. Последний этап обработки – придание коже блеска. Ее помещают на станок и тщательно раскатывают при помощи каменного цилиндра. Чем дольше длиться процесс, тем более блестящей она становится.

В магазинчике я купила кошелек из крокодиловой кожи, а в кафе мы полакомились шашлычками из рептилий.

Мпумаланга в переводе с языка сизуати и зулу означает «место, где восходит солнце». Эта провинция пользуется популярностью у туристов благодаря своей красоте и разнообразию. Это одна из самых маленьких, но при этом густонаселенных провинций ЮАР.

Самый знаменитый парк сафари – национальный парк Крюгера, потрясающие панорамные виды, горы, реки, прекрасные возможности для ловли форели, наблюдения за птицами, походов и знакомство с богатой культурой Ндебеле и Свази – все это Мпумаланга! Еще можно побывать в третьем по величине каньоне в мире, посетить старейшую в мире пещеру и провести время в лучшем в мире частном парке.

Ну что, я Вас уговорила?

Тогда поехали!

Примерно 4 часа от Йоханнесбурга и мы с Вами с Крюгер Парке.

Сам парк занимает территорию, равную по площади территории Израиля. Он протянулся с юга на север на триста пятьдесят километров широкой полосой в шестьдесят километров. В парке размещаются более тридцати лагерей и стоянки для туристов, станции техобслуживания, аэропорт, госпиталь, пункт проката автомобилей.

Будучи более пяти лет в этой стране мы так и не побывали в нем. Я долго упрашивала мужа, но он предпочитает отдых на теплом песочке. Нет, его увлекают звери, но только с экранов телевизоров. Пару раз я его уговаривала, и мы всей семьей ездили в Парк Львов, который находится в часе езды от Йоханнесбурга. Мы проводили там полдня. Удовольствие, конечно, получали, но все равно парк совсем небольшой и кроме львов, жирафов и диких собак мы ничего не видели.

Мне очень хотелось побывать в Крюгер Парке. Ни сколько для того, чтобы посмотреть на зверей, сколько для самого факта – «Я была в Крюгер парке!» А ведь еще можно и приврать – «Я охотилась и даже имею трофей!»

Итак, когда мои хотения перевесили все глупые отговорки мужа, он мне сказал: – «Хочешь – езжай, меня не трогай».

Отлично! Полдела сделано. Осталось совсем чуть-чуть: найти подходящую компанию. Дочь Ирина сразу сказала: «Ура, клёво, я с тобой, оторвемся по полной!». Еще я предложила поехать своей русской подруге – Светлане. У нее тоже есть дочь – подросток Катя. «Вместе мы будем идеальной компанией», – так я подумала. Подруга согласилась, и в одно прекрасное субботнее утро мы на моей машине оправились в Крюгер Парк. Совсем не вопрос, что выезжать надо было рано утром – как мы это делаем, когда едим к океану – часа в три, четыре утра.