Лия Светлова - Земля - 2

- Эта ограда бесполезна...

- А вот и нет! Стоит только поставить военных у ворот, и из города никто не сбежит, - возразил он.

- Считаешь, они об этом и беспокоились?

- Да, они предусмотрительны.

Джон набрал максимальную скорость, на которую была способна машина, - восемьдесят километров в час. По городу таксисты редко превышали отметку выше сорока. Дорога, к счастью, была прямой. Келли схватилась за поручень на двери и закрыла глаза. Услышав шуршание, девушка посмотрела на водителя: он вытаскивал сигарету из пачки. Когда он закурил, дым с приятным ароматом заполнил салон. И Джон, вроде бы, расслабился. Он курил жадно, быстро дошел до последней затяжки и выбросил окурок из окна.

- Келли, ты хочешь выйти за Спрэга?

- Я, наверное, похожа на счастливую невесту?

- Значит, здесь мы с тобой единодушны, да? Отплывем до твоего дня рождения. Примерно через полтора месяца.

До ноября еще так долго!

- Это точно?

Он снова потянулся за сигаретой, кусая губы. Рука замерла у брючного кармана и снова легла на руль.

- Нет, черт возьми. У нас нет корабля! Но я постараюсь, Келли.

- Дарственная действительна, остров уже не конфискуют. Вам не обязательно торопиться... из-за меня.

- А что, хочешь слететь в класс D? Я не доставлю Чандлеру радости поиздеваться над тобой!

- Ты так уверен, что это со мной произойдет? - хмыкнула девушка, тщетно сдерживая улыбку. Она прикрыла рот тыльной стороной ладони.

Джон впервые оторвал взгляд от дороги, надавил на педаль со всей силы, и Келли вжалась в сиденье от резкого торможения. Стоило срочно приспособиться к его манере вождения.

- Запасные пули! Да, красотка?

Она рассмеялась, качая головой. Проклятые шпильки снова выпали, освобождая волнистые локоны.

- Боюсь, они холостые! Спрэг... - она расхохоталась над его фамилией, - Спрэг в любом случае заявит, что я обесчещена, а нужные врачи подтвердят. Мне останется только уговорить его не спать со мной. Скажу, что согласна заранее с любыми обвинениями!

Он потрепал ее волосы, не скрывая радости. Келли схватила его за руку, и они замерли.

- Тем более нужно поторопиться. Этот Спрэг не откажется полакомиться! Ты ему не достанешься. Да?

- Вроде, есть кандидаты поинтересней.

- Ты бы рассмотрела некоего Ившема? То ли Джон, то ли Джей, то ли Джек... Он и сам не знает!

- Ну... Зато у него есть остров!

- Ты не заметила? На дарственной имя Майкла Дэнби!

- Вот как!

- У этого... - он изобразил задумчивость, - У этого Джека есть только сигаретка.

Келли достала пачку из его кармана: в ней действительно оставалась последняя.

- Сойдет!

Он поднес ей зажигалку.

Келли сделала первую в жизни затяжку.

- Вкусно! Тепло и нежно.

- Единственное растение, годное для сигарет, красный табак. На этой жуткой планете все красное, черт подери. Абсолютно безвреден и не вызывает привыкания. Только такие психи, как я, не могут бросить курить.

- Почему ты не можешь бросить?

Он закусил нижнюю губу и отвернулся к ветровому окну.

- У меня же должны быть недостатки? - Джон посмотрел на нее, забрал сигарету и, сделав последнюю затяжку, выбросил фильтр.

- Видел бы ты лицо Морли! Он думал, что выиграл.

- Чандлеру не терпелось тебя "порадовать". Это нам на руку: знаем, что надо торопиться.

- Где взять корабль, Джон?

Он прилег на руль, постукивая пальцами по переключателю скоростей.

- Есть один вариант, но перед тем как получить корабль, надо сделать пробный рейс. Там есть опасное место... Между рифами. Береговая охрана туда не суется, а я хотел бы попытаться...

- Возьмешь меня с собой? У меня ведь скоро отпуск! Дата еще не назначена, я надеюсь, что скоро...

- На тебя я и надеялся!

Он завел машину, но на этот раз не набирал больше шестидесяти километров в час. Они пробыли в пути около полутора часов, проехали поворот к научному городку; поля сменились каменистой почвой, а потом песком. Дорога оборвалась.

- Мы сможем проехать? - обеспокоенно спросила Келли, заметив, что он не сбавил скорость и не собирается останавливаться.

- По песку? Конечно, тем более с полным приводом.

Он свернул, и море оказалось слева от Келли.

- Смотри...

Много-много темной воды, бурными волнами гладящей берег, но оказалось, он попросил взглянуть вперед.

Они приближались к целой деревне: несколько десятков абсолютно одинаковых одноэтажных домов, беспорядочно выстроенных, бесцветных и неухоженных. Штукатурка лежала крошками под фундаментом, а если и держалась на стенах, то известка потрескалась, посерела или вовсе смылась. Через мутные стекла с разводами аляповатыми пятнами просвечивали цветные занавески. С некоторых крыш штормы снесли целые листы шифера. Никто и не думал убрать обломки, а отремонтировать дыры - нечем, как догадалась Келли.

Из-за пасмурной погоды на улице почти не было жителей, кроме двух молодых женщин, стоявших по колено в воде в окружении тазов со стиркой. Они полоскали вдвоем большую простыню или пододеяльник. Вероятно, вода была холодной. Та, что моложе, судя по скованности движений, замерзла. Другая выглядела лет на пятнадцать старше и опытней, она бойко выжимала воду из полотна.

- Люди и здесь живут!.. - удивленно прошептала Келли. - Они сбежали?

- Нет.

Машина подъехала к домику возле скал, и Джон указал на капюшон.

- Старайся не разглядывать другие дома и людей, спрячь волосы и не светись. Ни с кем не знакомься, кроме обитателей этого дома. Но скажи, что ты... Каролина. Сойдет такое имя?

- Нет! Скажу, что я Кэти!

Он согласился. Келли успокоилась: все нормально, он не выдает ее за кого-то другую, за некую не известную ей Каролину.

Из окна выглянуло хмурое лицо и тут же исчезло. Женщина выбежала из дома и бросилась к машине, Джон улыбнулся и вышел к ней, ничего не объяснив Келли.

Она была красивой женщиной, несмотря на возраст и начинающую старость. Распущенные рыжие волосы вились и блестели, если и была в них редкая седина, то замечалась только вблизи. Широкая улыбка молодила лицо, вызывала появление морщинок у глаз и губ, добавлявших лицу доброты. Темные ресницы были слишком густы, но Келли понимала, что дело не в косметике. Между матерью и сыном почти не было внешнего сходства, однако манера держаться и некоторые жесты выдавали родство. Джон точно так же проводил рукой по волосам и кусал губы, когда нервничал.

Он повернулся и жестом позвал Келли. Вдохнув, девушка вышла и обошла машину, встав рядом с ними.

- Это Кэти, мама, я решил вас познакомить.

Что-то неладно было в слове "решил" и в тоне его голоса, слишком серьезного.

- Очень рада, Кэти, - она не отрываясь смотрела Келли в лицо, пытливо и внимательно. - Я Лиза. Может, войдете? Тебя давно не было... - обратилась она к сыну.