Оксана Стадник - Теперь ваше имя должно начинаться на Д (общий файл)

Джозеф послушно остался на входе. Генри куда-то убежал. Оперативник прислонился спиной к стенке и скрестил на груди руки. Огляделся. Да уж, нейтральное пространство развивалось и застраивалось неправдоподобно быстро. Люди занимались своими делами, ходили туда-сюда. Из непонятно откуда ведшей трубы валил дым. Слышались стук, лязг, ропот голосов, гул.

- Всё, пошли дальше, - возвращение посла Джозеф, увлекшись разглядыванием окружавшей действительности, пропустил.

- Мы сюда что, переодеваться заходили? - мельком глянул он на изменения во внешнем облике временного напарника.

- А ты предлагаешь гробить совсем новые туфли и хороший костюм? Кстати, мой плащ у вас в "офисе" никто не утащит?

- Да кому он нужен?! - огрызнулся Обладатель, без особого энтузиазма следуя за снова нырнувшим в темноту прохода спутником.

На "острове" их уже ждали.

- Она пока что ведет себя спокойно: заняла беседку и не пытается никого атаковать, - доложил встречающий, пожимая Генри руку, а Джозефа удостаивая лишь мимолетного кивка. - Мы ее окружили, но ничего не предпринимаем.

Оперативник огляделся. "Остров" как минимум второго поколения, пышно цветущие яблони, выложенные пластинами цветного стекла тропинки, бабочки, оставляющие за собой в воздухе искрящиеся следы. Разглядеть, что было дальше, представлялось затруднительным из-за загораживавших собой весь вид крон деревьев. Небо прорезала яркая и четкая радуга.

- Не спи, - посол хлопнул его по плечу. - Мы сюда пришли не местными красотами любоваться.

- А я и не сплю, - буркнул Джозеф, уже привычно шагая следом за своим спутником.

И зачем вообще он здесь нужен? "Островитяне" явно прекрасно обходились и без его помощи - вон как замечательно разговаривают друг с другом, практически его игнорируя. И почему к среде зоны рекреации подстраивалась только его одежда?

- Ты-то здесь что делаешь? - удивился кто-то, обращаясь к Генри, когда трое подошли к основной группе. - Мы думали, кто-нибудь из этих придет .

Джозеф выразительно кашлянул, привлекая к себе внимание.

- Добрый день, - хмуро поздоровался он. - Кто-нибудь из этих пришел, как видите.

- Только один? - еще один "островитянин" недоуменно разглядывал фэнтезийный костюм оперативника.

- Больше не было, - развел руками Генри.

Джозеф с тоской думал, что стоило хотя бы оставить в "офисе" записку, куда они пошли, или найти иной способ предупредить Виктора и коллег. Хотя, конечно, ученый всегда мог просмотреть запись происходившего в помещении в его отсутствие и таким образом всё узнать. Вот только координаты "острова" тогда в ходе беседы не прозвучали. Интересно, а по браслету можно отследить, где именно находился его носитель? Джозеф задумчиво глянул на сковывавшее правое запястье металлическое кольцо.

- О, а вот и вы, - услышал он знакомый голос.

Гектор, похоже, был искренне рад его видеть.

- А вот и я, - отозвался Джозеф, пожимая протянутую руку.

- В курсе, что происходит? - старик поманил Обладателя за собой.

- В общих чертах, - тот послушно побрел следом.

- Смотрите, - остановившись возле одного из стволов, Гектор указал куда-то пальцем.

Глянув в указанном направлении, Джозеф увидел обещанную беседку.

- Вы уверены, что ребенок там? - с сомнением уточнил он.

Сооружение было изящным и ажурным, сочетавшим резьбу по мрамору с коваными серебряными решетками, светлым и воздушным. На крыше сидели белоснежные голуби, а в прозрачной воде небольшого прудика плескались золотые рыбки. Вдоль дорожек обильно цвели пёстрые фуксии. Никакого сравнения с джастиновской хибарой для садового инвентаря. К тому же, спрятаться там было крайне сложно: постройка просматривалась чуть ли не насквозь.

- Там-там, - заверил старик, прислоняясь к дереву. - На полу сидит.

- Нам кажется, это место ей нравится, - человек, встретивший их у входа, отколупал от коры блестящую капельку застывшей смолы, повертел ее в пальцах и выбросил. - Она здесь уже около получаса и до сих пор не пыталась ничего разрушить.

- Неудивительно, - буркнул кто-то. - Не "остров", а рай для маленьких девочек. Только фей да розовых пони не хватает.

- Ясно, - Джозеф оторвал взгляд от беседки и посмотрел на присутствовавших. - И? Что вы собираетесь делать?

- Хороший вопрос, - Гектор скрестил на груди руки и вздохнул, собираясь с мыслями. - Мы как раз сами над ним думаем. И да, боюсь, вам придется к ней пойти.

- Мне?!

- Да, вам. А чего вы хотели? Для любого из нас контакт с этим ребенком может быть смертельно опасен, вы же не пострадаете, даже если она проявит агрессию.

- Это еще не доказано! Э-э-э... Ладно, - Джозеф вспомнил, что с девочкой уже сталкивался и хуже себя от этого чувствовать не стал. - Предположим. И что я должен буду сделать?

- Попытаться поговорить. Успокоить. Подружиться, - старик неопределенно пожал плечами. - Мы надеемся решить этот вопрос миром. Не удастся - будем пробовать другие методы.

Джозеф заметил краем глаза, как кто-то расстилал на земле его сеть. Торговец проследил за его взглядом.

- Да, в первую очередь этот, - кивнул он.

- Я, конечно, попробую, - вздохнул оперативник, поправляя съехавший на глаза бархатный берет с павлиньим пером. - Но ничего не обещаю. Она меня боится.

- Подумаешь, разок испугалась! - возвестил Генри, судя по всему, неплохо осведомленный о Джозефе и его прошлом. - Она тебя забыть уже десять раз успела, могу гарантировать. Тем более что тогда темно было, могла и не разглядеть. А теперь посмотри на себя - принц да и только. Какой никакой. По крайней мере, шмотки подходящие.

Оперативник фыркнул.

- По возможности постарайтесь, пожалуйста, избежать с ней физического контакта, - напоследок напутствовал торговец. - А то сбежит, и где ее потом искать? Оберег у вас с собой?

- Ага, - Джозеф посмотрел на браслет-извещенец.

Странно, почему "офис" до сих пор не пытался с ним связаться? Пусть переговорное устройство поисковик не захватил, но ведь всегда можно кинуть ему вызов. Или им там в подразделении глубоко наплевать, где пропадает их работник?

- И да, попытайся у нее выяснить, зачем она рушит "острова", - Генри снова панибратски похлопал Джозефа по плечу.

- А что тут выяснять? И так всё понятно, - послышалось со стороны.

Возле одного из деревьев стояла женщина в парчовом камзоле с широкими тяжелыми рукавами и коротких штанишках, украшенных снизу по бокам атласными бантами. Каштановые волнистые волосы незнакомки были перехвачены на затылке бордовой лентой. В руках она держала объемный сверток.

- О, вы уже пришли, - поздоровался Гектор.

- То, что вы просили, - "островитянка" передала ему свою ношу.

Вернулась к прерванному разговору.

- Все проблемы начались после реинсталляции, - женщина прислонилась спиной к дереву и скрестила на груди руки, лениво наблюдая за тем, как старик осторожно разворачивал хрустящую бумагу. - Очевидно же, что это ее задело. Возможно, ребенок вернулся домой и что же там увидел? Другую девочку, точную копию ее самой. Она больше не нужна, ей нашли замену. Дети очень впечатлительны, знаете ли, а в такой ситуации и не каждый взрослый бы спокойно среагировал.