Семен Чухлебов - Я сын батрака. Книга 1

Как я уже ранее писал, отец не любил вспоминать то время, но как только разговор заходил о старшем брате Иване, то он о нём и вспоминал, и говорил много и охотно, по всему было видно, что он гордился своим братом. Действительно, Иван в семье личность была не заурядная, он ни на кого не походил ни внешностью, ни поведением. Он жил как бы сам по себе, но при этом далеко от семьи не отрывался. Из рассказа родителей я составил словесный портрет Ивана Ефимовича. В то время ему было лет 35–36, роста он был среднего, «по тем временам», 160–165 см, телосложения худощавого, лицо смуглое, глаза чёрные, волосы чёрные прямые, при ходьбе прихрамывал, но, не смотря на это, хорошо владел своим телом. Так на полном скаку лошади, мог сесть на неё, и, если надо, то на скаку и спрыгнуть. Характер у него был сложный, вспыльчивый. Обычно на замечания в его адрес отвечал так: «Мыни ни нада указывать, что делать, я свое дило знаю хорошо и делаю ёго исправно, а вы лучше смотрите за своими горшками». Как я понимаю, этими словами он хотел подчеркнуть значимость того, чем он занимается и чем остальные члены семьи. Очень любил лошадей, мог часами наблюдать за их повадками. С любовью ухаживал за ними, кормил, поил, мыл и чистил их, а также убирал их стойла. Когда заходил вопрос о его профессии, чем он занимался, отец, отвечая, обычно отворачивался и при этом смотрел вниз, как бы что-то, ища, говорил: «Та ны якой профиссии у ёго ны було, а занимался так, чим нада було тим и занимался». Затем поднимал голову и победоносно смотрел на меня, как бы говоря, ну как, хорошо я увернулся от твоего коварного вопроса. На такой вопрос мама говорила более откровенно: «Сеня, та чим он занимался, мы толком и не знаем, уезжал, приезжал, что-то привозил, а где он всё это брал, мы же не знаем. Сложный был человек, но семье помогал хорошо, а лошадей любил так, что, не дай Бог, сам не поест, а коня и накормит, и напоет. И они его любили также, и ходили за ним, как будто на поводе».

По рассказам родителей Иван водил дружбу с калмыками и свободно говорил на их языке. Конечно, дружил не со всеми, а с определённой группой калмыков из пяти-шести человек. Они приезжали к нам все на лошадях, вооружённые карабинами и ножами, шашек у них не было. По словам Ивана: «Шашка, мешает нашей работе, а работа у нас деликатная». И вот они этой компанией гуляли по степным просторам, а разгуляться там было где: вокруг на сотни километров Степь, а на ней пасутся табуны лошадей, крупный рогатый скот, отары овец, так что гуляй, не хочу.

Иван довольно часто уезжал из дома, утром седлал лошадь и в степь. Обычно возвращался дня через два-три, но бывало и калмыки заезжали к нам во двор. Приезжало их человек пять, а то и шесть, все на лошадях, с привязанными к их сёдлам торбами (сумками), а также свёрнутой в рулоны кошмой (войлочная подстилка). Было видно, что люди подготовились для степной непредсказуемой жизни. Приезд калмыков мог быть в любое время дня и ночи. Обычно это происходило так. Во двор на взмыленных (потных) лошадях заскакивает группа всадников, они кружат по двору, что-то кричат друг другу на калмыцком языке, затем один из них подъезжает к окну, стучит кнутом по стеклу и кричит: «Ивана дома». Иван выходит к ним во двор, что-то почергикает с ними на калмыцком языке, быстро седлает свою лошадь, и вот они уже скачут в степь, оставив после себя только клубы пыли. С отлучки он возвращался усталым и пыльным, а если шёл дождь, то были все в грязи и он сам, и его лошадь. С пустыми торбами Иван никогда не возвращался, всегда привозил, какие-либо продукты. Так что в продовольственном плане семья держалась на нём. Как-то в один из моих очередных приездов к родителям мы вечерком сидели под шелковицей за стаканчиком отцовского винца и вели неторопливую беседу. Я в очередной раз просил родителей, чтобы они подробней мне рассказали о работе моего дяди Ивана. Отец как всегда с ответом уходил в сторону, замечая: «Та шо работа, как работа, как у всех». На что мама резко замечала: «Батько (в семье она его звала батько, а он её маты), та кака така як у в сих, ведь он приезжает домой весь в грязи, как говорится, не видно ни кожи, ни рожи, лошадь и та вся в грязи, что же это за работа, что он землекоп что-ли?» Тут отец не выдерживал и взрывался: «Ну, а шо ты хочишь, отбить от табуна десяток лошадей, надо же гнать их, да так, чтобы когда хозяева схватились, а их и след уже простыл. А после дождей земля раскисла и превратилась в сплошную грязь. А лошади, «отбитые» от табуна, несутся по этой грязи очень быстро. И грязь, летящая из под их копыт, попадает прямо на Ивана и его лошадь, вот потому он весь в грязи и приезжает». Ну, теперь ты, Сеня, понял, какая у Ивана была работа?» — обратилась уже ко мне мама. Как я понял, мама не одобряла такую работу своего шурина Ивана. Её понять можно, ведь она была из зажиточной семьи и поэтому конокрадство её не вдохновляло. Родители сидели рядом со мной и ждали от меня ещё вопросов, но я сидел молча, попивал вино из стакана и представлял такую картину. Дядя Иван отбивал от табуна лошадок, а затем гнал их во всю прыть, хлеща арапником то по крупам лошадей, а то и просто по воздуху, создавая свист и шум своим хлыстом. Мне до боли знакома эта картина, так как я тоже в юности пас табун и отбивал от табуна нужных или, наоборот, не нужных лошадей, а затем гнал их куда надо, с такой скоростью, что ветер в ушах свистел. Так что подробности мне не надо было рассказывать. «Вообще-то брат Иван, по натуре, был человек общительный, — продолжал рассказ отец, — но бывали дни, когда ему было не до общения». Особенно это касалось тех дней, когда он возвращался из отлучки, уставший до такого состояния что с лошади самостоятельно не мог слезть.

Как то в один поздний вечер, отец с сестрёнкой Саней были в хате, а я ещё убирался во дворе. Вдруг вижу, во двор въезжает всадник, лошадь шагом идёт к сараю, возле него остановилась. Смотрю, вроде наш Иван, сидит в седле не двигается, голова низко опущена. Я испугался, не случилось ли что страшное, и крикнул отца. Он быстренько подошёл к всаднику и спрашивает: «Иван, сынок, что с тобою». Иван как бы очнулся, поднял голову, слегка улыбнулся и говорит: «А, это вы, тато, слава Богу, что я и моя Гнедая (кличка кобылы) дома. Ох, тато и скачка же была, за мной гнались пять всадников, загнали меня сволочи аж в Сальские степи, но и там они меня не взяли». С нашей помощью он слез с лошади и тихонько пошёл в сарай, сел на сеновал и сказал: «Сегодня буду спать здесь, а ты братка (это он мне), сними с Гнедой провиант, он сегодня богатый, расседлай кобылу, трохи погодя напои её, затем накорми, поставь в стойло и сарай закрой на замок снаружи, всё иди, я буду спать». Провиант действительно был богат, ужин у нас был на славу. Утром, на заре я вышел во двор и увидел, что Иван моет свою Гнедую, я подошёл к нему и поздоровался, он повернулся ко мне лицом и говорит: «А, братишка, что уже встал? Ну теперь помогай мне. Сначала наноси воды в бочки, затем поможешь Гнедой подрубить копыта, потом я помоюсь и пойдем завтракать». С заданием Ивана мы возились долго, отец два раза выходил из хаты звать нас на завтрак, но мы пока всё не закончили, в хату не пошли. Работали почти два часа, но всё сделали, как и было задумано. «А что так долго?» — спросил с удивлением отец, когда мы зашли в хату. — «Ну а как же вы думаете, тато, выскрести грязь из шкуры лошади гребенкой, а затем ещё и щёткой очистить шерсть от пыли, это дело не простое, да это же лошадь, а не коза. А обрубать копыта тоже дело не простое, ты её ногу поставишь на доску, приладишь топор, только занесёшь молоток для удара, а она раз и убрала её с доски и так несколько раз, так что всё это не так просто». Потом Иван помылся, и это дело то же не простое, сначала надо занести корыто в сарай наносить в него воды и холодной, и горячей, а затем уж мыться, да ещё хорошо, если есть мыло, хотя бы хозяйственное, о туалетном мыле и думать было нечего. Да, это правда, туалетное мыло тогда было в большом дефиците, разумеется, в тех местах, где мы жили. Даже я его не видел, хотя моё детство было лет на 30 позже дяди Ивана. Правда, видел обёртку от него, но об этом потом. А шампунем тогда не мылись, его, наверное, и в проекте ещё не было.