Патрик Несс - Больше, чем это

— Жирная корова! — орет он.

Она чувствует удар еще до того, как кулак попадает в плечо, чувствует движение воздуха за спиной…

Пытается увернуться, но для этого она неудачно стоит…

Кулак попадает в цель…

Она падает…

Падает…

Твердые ступени летят навстречу слишком быстро, быстро, быстро…

Из груди рвется крик…

— Ты — никто, — говорит мужчина. — Ты жирная. Ты уродина. На тебя никогда ни один парень не взглянет.

— На меня многие глядят, — возражает она, но в желудке шевелится страх.

Она смотрит, как его руки сжимаются в кулаки. Она крупная, но он крупнее и не боится пускать свои кулаки в ход, как только что, когда он обрушил их на маму за недостаточно горячий чай. Реджина тут же вылетела из-за стола и понеслась по лестнице наверх, а он за ней с громким ором.

Обычно он неповоротлив, когда напьется, но она стормозила, отыскивая телефон и деньги, а когда вышла, он уже тут как тут, караулил ее на лестнице.

— Никто на тебя не взглянет, — выплевывает он. — Прошмандовка!

— Пропусти! — требует она, сама сжимая кулаки. — С дороги, или богом клянусь…

Он ухмыляется. Розовое поросячье лицо, налитое идиотским хмельным самодовольством, белобрысые сосульки, которые вечно выглядят сальными, хоть мытые, хоть немытые.

— «Или богом клянусь» что?

Она не отвечает и не двигается с места.

Он отступает на шаг и, паясничая, склоняется в издевательском полупоклоне, пропуская Реджину на лестницу:

— Ну, иди. Мне не жалко.

Она выдыхает через нос, каждый нерв — как оголенный провод. Нужно просто пройти мимо него, и все дела. Ну, стукнет, ну, увернешься от тычка, а может, ничего и не будет, куда ему пьяному…

Реджина резко кидается вперед. Он отшатывается от неожиданности (как она и рассчитывала), и вот она уже на верхней ступеньке…

— Жирная корова! — орет он.

Она чувствует удар еще до того, как кулак попадает в плечо, чувствует движение воздуха за спиной…

Пытается увернуться, но для этого она неудачно стоит…

Кулак попадает в цель…

Она падает…

Падает…

Твердые ступени летят навстречу слишком быстро, быстро, быстро…

Из груди рвется крик…

— Ты — никто, — говорит мужчина. — Ты жирная. Ты уродина. На тебя никогда ни один парень не взглянет.

— На меня многие глядят, — возражает она, но в желудке шевелится страх.

Она смотрит, как его руки сжимаются в кулаки. Она крупная, но он крупнее и не боится пускать свои кулаки в ход, как только что, когда он обрушил их на маму за недостаточно горячий чай. Реджина тут же вылетела из-за стола и понеслась по лестнице наверх, а он за ней с громким ором.

Обычно он неповоротлив, когда напьется, но она стормозила, отыскивая телефон и деньги, а когда вышла, он уже тут как тут, караулил ее на лестнице.

— Никто на тебя не взглянет, — выплевывает он. — Прошмандовка!

— Пропусти! — требует она, сама сжимая кулаки. — С дороги, или богом клянусь…

Он ухмыляется. Розовое поросячье лицо, налитое идиотским хмельным самодовольством, белобрысые сосульки, которые вечно выглядят сальными, хоть мытые, хоть немытые.

— «Или богом клянусь» что?

Сет снова в зале с гробами, хватает ртом воздух. Реджина, мотая головой в беспамятстве, сбросила его ладонь с затылка, разорвав связь.

Она снова кричит.

«Неудивительно», — с ужасом думает Сет. Она застряла в жуткой временной петле, раз за разом переживая самый худший момент своей жизни.

Умирая снова, снова и снова.

Он еще чувствует ее страх, боль от удара кулаком, ужас полета по ступеням, неверие в происходящее…

Нужно как-то выдернуть ее оттуда…

— Сет?

Он застывает. Голос у Реджины слабый, отчаянный, испуганный. На глазах по-прежнему бинты, но биться она перестала.

— Сет, это ты?

— Я здесь. — Он хватает ее за руки, чтобы она убедилась. — Я здесь, Реджина. Нужно тебя вытащить отсюда. Поскорее.

— Где мы? Ничего не вижу. У меня что-то на глазах…

— Ты забинтована. Сейчас. — Сет поворачивает Реджинину голову, подцепляет край пластыря и начинает разматывать. — Мы под землей. Под тюрьмой.

— Сет… — Он как раз дошел до нижнего слоя и начинает осторожно отлеплять пластырь с Реджининых век. — Сет, я…

— Знаю. Я видел. Но нам нужно…

И тут за спиной снова слышится топот. Сет оборачивается. Водитель вбегает в зал.

Замечает их.

И останавливается.

Стоит прямо посреди центрального проезда и не сводит с них своего безликого визора.

— Нет… — шепчет Реджина. Она как раз отклеила остатки пластыря и видит то же, что и Сет.

Сет озирается. Бежать некуда. Они загнаны в угол, и, судя по Реджининому лицу, она это тоже понимает.

— Беги, — говорит она. Голос хриплый, в глазах слезы — такой слабой он ее еще не видел. — Я вряд ли смогу. Совсем дохлая. А ты выбирайся.

— Не придумывай.

— Ты же пришел за мной, — мотает головой Реджина. — И достаточно. Ты даже не понимаешь, насколько достаточно. Что ты выбрал именно это…

— Реджина…

— Ты умудрился разорвать петлю. Ты уже меня спас!

— Я тебя тут не оставлю. — Сет повышает голос.

Шаги грохочут снова. Водитель идет к ним. Медленно. Достает дубинку, сыплются искры.

— Все, — выдыхает Реджина. — Он победил.

— Не победил, — протестует Сет. — Пока нет.

Но он и сам себе не верит.

Почувствовав прикосновение, он опускает глаза. Реджина взяла его за руку. И сжимает. Крепко.

Он сжимает ее ладонь в ответ.

Водитель уже на середине широкого центрального проезда, и черный визор нацелен прямо на них. Сет знает откуда-то, что в этот раз Водитель его не упустит. Не станет отвлекаться на гробы, хоть как их перевороши. Бросится прямой наводкой, и его не перегонишь, не переборешь и не остановишь.

Но он попытается. Все равно попытается.

— Томми в безопасности? — вполголоса спрашивает Реджина.

— Он убежал. Сказал, может, придумает что-нибудь.

— Значит, должен прибежать и спасти нас в последнюю секунду?

Сет против воли расплывается в отчаянной улыбке:

— Если это все плод моего воображения, то непременно. В моей версии предусмотрен хеппи-энд.

— Впервые за все время хочется, чтобы получилось по-твоему.

Водитель уже совсем близко. Он останавливается снова, словно упиваясь беспомощностью жертв.

Сет сильнее сжимает руку Реджины:

— Мы не сдадимся. До самого конца.

Реджина кивает:

— До конца.

Водитель встряхивает рукой. Дубинка удлиняется вдвое, искры и всполохи сыплются еще яростнее.

Сет покрепче упирается ступнями в пол, готовясь драться.

— Сет? — окликает Реджина.

— Что?

Но ответа он не слышит…

Потому что зал наполняется визгливым воем, сперва негромким, но постепенно нарастающим…

Водитель поворачивается к проезду, уходящему дальше, в следующие залы…