Александр Руджа - Бесконечное лето: Город в заливе

Безмолвное тело рухнуло на пол, и стало очень тихо, только за закрытой по-прежнему дверью тревожно перекликались люди.

- Борис, можешь с меня слезть, - прошипела Балалайка.

- Не дождешься, - тихо ответил Сержант. Чрезвычайная ситуация обостряла все чувства. - Когда еще представится такая возможность?

- Я не собираюсь делать глупости, - женщина нахмурилась. - Нужно позвонить.

- А подождать это никак не может? - поинтересовался Сержант, напряженно прислушиваясь, что происходит на улице. Там, как и следовало ожидать, не было слышно ничего, но вестись на это не следовало. Если это был тот, о котором говорил покойный ныне Абрего, к его квалификации следовало отнестись с уважением.

- Совершенно точно - нет.

Сержант вздохнул и перекатился набок. Немного помятая Балалайка поправила задравшуюся юбку, набрала короткий мобильный номер, подождала, кусая накрашенные губы, и, когда на той стороне приняли вызов, произнесла всего два слова:

- Прекратить огонь.

***

- Не вижу, почему мне следует отчитываться перед вами, - холодно произнесла женщина с обожженным лицом. - Но да, он работал по моему заказу. Мне нужно было покончить с этим идиотским многовластием, этой чудовищной семибоярщиной - и я это сделала. С этого момента Роанапур находится под полным контролем "Отеля Москва".

Сержант покачал головой. События сменяли друг друга слишком быстро даже для него.

- Не могу понять, - снова влез Ружичка. Никто не стал его останавливать - надоело, да и бесполезно. - На вас ведь, дорогой товарищ Балалайка, тоже покушались, разве нет?

- Покушались, если ты помнишь, Александр, как раз на тебя, - женщина усмехнулась, трезво и холодно. - Я в тот момент была далеко, на похоронах Ченга. Идеальное прикрытие... и идеальное алиби. Вот только этот кретин Абрего чуть все не испортил. Видишь ли, стрелок не знал, чей заказ он выполняет - поэтому, увидев, что мы с колумбийцем встретились, решил убить двух зайцев сразу - реабилитироваться после той неудачи в складском районе. И у него даже чуть было не получилось.

На минуту воцарилась тишина. Люди Абрего покинули помещение, ошарашенные и задумчивые. К утру по меньшей мере половина из них дезертирует из рядов картеля.

- И что теперь? - Ружичка выглядел серьезным. Непривычно, траурно серьезным. - Не в смысле - с Роанапуром, тут все понятно, вы его подомнете, не без труда, наверное, но неизбежно. Остальные синдикаты обезглавлены, дезориентированы, и если действовать быстро - а вы наверняка так и будете действовать - будут приведены к покорности. Нет, я про другое - что делать с этим... с убийцей? Он ведь теперь в курсе, кто заказчик - а ваш план как раз и строился на том, что окружающие будут убеждены, будто стрелок охотился на всех боссов без исключения.

- О нем позаботятся, - уронила Балалайка. - И очень скоро.

Парень шумно выдохнул, саданул рукой по колену и вскочил.

- Как же меня это задолбало! - вспышка раздражения, даже гнева, была такой неожиданной, что все вздрогнули. - Чем дольше я смотрю на вас, мои дорогие друзья, тем больше мне кажется, что я тут - единственный взрослый, а всем окружающим - максимум по тринадцать лет!

Сержант от неожиданности закашлялся.

- Поясни, - тихо сказала Балалайка. Синие глаза были бесстрастны.

- На каждом шагу, куда ни повернись - кругом насилие и смерть. Все режут друг другу глотки, ни на секунду не задумываясь об альтернативе. - Ружичка замер посреди комнаты, растопырив руки, эдакий живой перебинтованный крест. - Возможно, кто-то не заметил, но я, выполнив все задания, которые вы тут так долго перечисляли, находя, доставляя, нейтрализуя и спасая, не тронул пальцем ни единого человека. Понимаете? Везде, где вы - и многие другие - начали бы садить из пулеметов, я обходился добрым словом и острой шуткой. И ситуация разрешалась! Я поступал так и знаю, что это правда: говорить и договариваться - всегда лучше, чем ручьями лить свою и чужую кровь.

- С такими способностями, как у тебя, парень, как-то неловко говорить о "добром слове и острой шутке", - хмыкнул Сержант. - Не у всех есть возможность ворочать стотонными каменными плитами и устраивать светопреставления на морях, уж извини.

- С такими способностями, как у меня, вы бы уже три раза взорвали планету, - парировал парень. - А потом еще и Солнечную систему до кучи. Ваши методы устарели еще до начала Троянской войны, обезумевшие вы милитаристы, насилие никогда не может служить приемлемым выходом! Вот вы сейчас собираетесь уничтожить собственноручно нанятого стрелка - но ведь он мастер своего дела, и сколько ваших собственных людей погибнет в ходе ликвидации? И все для того, чтобы сохранить в тайне этот план. Ах, подождите - есть одна сложность: мы ведь теперь тоже о нем знаем. Что делать, получается, нужно будет и нас тоже - того-этого? Не знаю, как это у вас выйдет, но пускай. Но есть еще Датч, старый и надежный деловой партнер, я уже не говорю про Реви, которая вас чуть ли не сестрой считает - что делать с ними?

Он перевел дух.

- Насилие неспособно решить ни одной проблемы, оно порождает лишь само себя, и эта цепь, эта бесконечная цепь все тянется и тянется, подминая под себя все больше и больше людей, пожирая целые страны и континенты, и оставляет за собой только кровь и пепел, боль и смерть... Если, конечно, не попытаться разорвать ее. Уничтожить хотя бы несколько звеньев. Вырваться из порочного круга.

- Предложи вариант, - одними губами выговорила Балалайка. Вся ее холодная ирония куда-то подевалась, лицо побелело. В голове с чудовищной скоростью мелькали и сменялись картины, которых она никогда раньше не видела, картины не из ее памяти, хотя и ей тоже было что вспомнить, но это... это было чем-то совсем иным.

Пожилой мужчина с неподвижным лицом стоит у обгоревшего автобусного остова, держа в руках измазанный чем-то вязким детский рюкзачок.

Девушка лет двадцати пяти с огромными глазами, в которых навсегда застыл страх, пригибаясь, короткими шажками отступает к погребу - дома уже нет, от дома осталась неаккуратная груда беленой глины и дранки.

Трехлетний пацаненок неуклюже бежит по берегу речки, в маленьких ручках - пляжные шлепанцы, за его спиной, в воде, вспухает пенный столб от прямого попадания артиллерийского снаряда.

Длинное щупальце маслянистого химического пламени из огнемета дотягивается до ее лица, кожа идет пузырями, потом высыхает и обугливается с неприятным потрескиванием, словно на сковородке жарится бекон.

Нет, это последнее было уже ее.

- Хорошо, - Балалайка едва протолкнула слова сквозь непослушные, сведенные судорогой мышцы. - Допустим, я тебя услышала. Укажи решение. Не надо глобальных планов, не замахивайся на вселенские проблемы. Скажи хотя бы, что делать в этом конкретном случае - как поступить с Вайтхенером?