Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

К облегчению Раэля, из-за её спины показался не столь угрожающая фигура кварианки.

— Разве я не велела держаться рядом со мной? — спросила Даро'Ксен, недовольно качая головой и уперев одну руку в бедро. — Идём, — она жестом велела подниматься и следовать за ней, — эти двое сами тут со всем разберутся.

— Да… конечно, — пробормотал Раэль, убирая пальцы от контактного порта бронескафандра и поднимаясь на ноги. Вторая бекха-якши шагнула вперёд и протянула руку. Лежащая женщина ухватилась за неё и с чужой помощью сумела встать, не сказав ни слова, словно ранение ей не мешало. Раэль понимал, что они живучие. Но ведь у неё в животе сейчас не меньше полудюжины пуль «Призрака» или их осколков. Страшно даже подумать, какой урон они там нанесли! Она в принципе не могла после этого просто взять, и подняться на ноги!

— Капрал Ким там сама со всем справится, — пообещала Даро, ухватив кварианца за руку и потянув за собой. А вот дальше уже была не просьба или предложение. Это был приказ, которому ему лучше бы было подчиниться, и, возможно, поэтому она впервые назвала его по имени: — Следуй за мной, Раэль.

Он подчинился, чувствуя себя немного скованно, последовал за ней, держась на шаг позади кварианки. Если… она вообще кварианка?.. Он оглянулся вновь, но его интересовали не бекха-якши, которые словно бы разговаривали, не произнося не слова. Раэль искал ещё одну кварианку. Он знал, что она точно где-то поблизости, и несколько секунд спустя он всё-таки нашел взглядом Пи-Мету, бывшую десантницу Флота. Она следовала за ними с оружием наготове, пусть и держала некоторую дистанцию, хотя её кибернетическую руку, о которой Даро столько говорила перед адмиралом, было видно даже отсюда.

— Раэль?

— Ксен? — откликнулся он, велев себе не забывать, что Пи'Мета неподалёку.

— Если тебе больше не хочется называть меня по имени, то я бы предпочла Главный инженер Ксен, — произнесла она, пока кварианцы двигались мимо пары изуродованных тел кроганов и двух бекха-якши, заляпанных кровью. Раэль заметил, что каждая из азари наступила на одно из тел и с хладнокровием палача всадила «своему» крогану три пули в череп. За краем холма из мусора и обломков можно было увидеть настоящую долину смерти — там, где внизу бойцы Затмения добивают всё, что осталось от кровожадного полчища вождя Врога.

— Да я тебя прошу, — продолжила она, раздраженно помахав рукой, — не разыгрывай тут передо мной юношескую застенчивость, Раэль, тебе всё равно не идёт. У тебя явно появились определённые мысли, да и почему бы им не возникнуть? Ведь ты видел то, что с трудом поддаётся объяснению, — она повернулась, глядя на него через забрало шлема. — Просто возьми, и выскажи всё, как есть.

Раэль уже задумывался, не включить ли сейчас дурака, но длилось это недолго. Возможно, многие на его месте именно так и поступили бы: притвориться, что ничего не видел, не раскачивать спасательную капсулу и не вешать себе мишень на спину — ведь все знают, что на поле боя случается всякое… Да и Пи'Мета затаилась где-то неподалёку, про неё он не забывал. Она ведь пошла за ними, опасаясь за безопасность Даро?

И в то же время, Раэль'Зора не хотел сейчас поступать так, как поступили бы другие. Он отказывался поддаться страху и пойти против своей совести и своих интересов. Если у Даро'Ксен есть ответы на вопросы, то он их выслушает, а потом будет делать выводы, основываясь на собственных взглядах и личном опыте. Раэль'Зора вас Райя не собирался «играть дурака» дольше, чем это необходимо для собственного выживания, и тем более, если в результате ему придётся прозябать на каком-то медленно ржавеющем и разваливающемся жилом корабле. Робкие в Мигрирующем флоте адмиралами не становятся.

— Ладно, — начал он, решив рискнуть, — эта женщина там, что она такое?

— Ты про «Бекха-якши»? — спросила Даро, изобразив кавычки пальцами.

— Насколько я знаю, — ответил Раэль, кивнув ей, — у нормальных азари не течёт красная кровь… и не бывает двух сердец.

Даро'Ксен подошла к металлической балке, выдавленной из земли весом возвышающегося рядом линкора. Оперевшись спинной на металл, она сложила руки на груди. Затем вздохнула и сделала забрало шлема прозрачным. Чтобы собеседник мог видеть её лицо без помех.

— Бекха-якши это не нормальные азари, — признала она, разглядывая Раэля светящимися глазами. — Вся правда о них… далеко не проста… в первую очередь, с технической точки зрения, — добавила она, — но можно упрощённо сказать, что они глубоко модифицированы, генетически и кибернетически. В намного большей степени, чем любая иная раса в пространстве Цитадели.

— То есть, второе сердце?..

— У них это распространённая модификация, — объяснила Даро, ухмыльнувшись. — Хотя ты и не совсем прав, говоря о двух сердцах. На деле их три: обычное четырёхкамерное, как у любой азари или кварианца; второе — запасное, созданное с помощью биотехнологии и служащее так же в качестве микрофабрики по синтезу определенных гормонов и других веществ; третье же представляет собой имплант в основании черепа, способный снабжать мозг кислородом ещё в течение часа, даже если от всего остального тела уже ничего не осталось.

Раэль медленно и недоверчиво покачал головой, пытаясь осознать подобный уровень доработки организма. О таких технологиях он никогда не слышал, даже среди нелегальных модификаций. Ближе всего к этому были разве что часто бродящие по Терминусу слухи о каких-то безумных саларианских учёных, сбежавших туда из пространства Цитадели, чтобы избавиться от жадных глаз конкурентов и глупых правил надоедливых комитетов по этике. Даро не скрывала, что её новые партнёры имеют в своём распоряжении разнообразные и крайне продвинутые биотехнологии, но вот так просто услышать, что они с их помощью проделывают с собой? Это заставляло… слегка понервничать.

Если всё это правда, разумеется.

— А откуда знать, что ты не обманываешь меня? — спросил Раэль, но прежде чем он продолжил, или прежде чем Даро нашлась с ответом, снизу донеслись радостные крики. Оба кварианца одновременно приблизились и заглянули за край, увидев, как бойцы Затмения в золотой броне палят очередями в воздух.

Роты Эньялы и Лизелль только что встретились на поле боя, окончательно сжав клещи. От непобедимой орды Врога уже практически ничего не осталось. Бойцов Кровавой стаи просто вдумчиво и очень тщательно отстреливали. У вспоротого бока огромного древнего линкора дымились с полдюжины «Томка». Подручные Врога устилали землю ковром из обожженной плоти и изломанной брони — кроганы, ворка и варрены вперемешку. Они тут и там возвышались над землёй, словно небольшие кочки в этом наполненном жидкой грязью болоте, лиц разумных было не рассмотреть, под ней.