Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— Ах, какой запах, — произнёс Такс, сделав глубокий вдох, — затем он повернулся к Шепард и произнёс: — Помнится, во время оно знавал я одного саларианского доктора, звали которого Савии, — отвлечённо произнёс кроган, неторопливо и с интересом разглядывая поле боя. — Специализацией Савии было создание новых видов растений по заказу… это была его страсть… но она же часто доставляла ему проблем. Ему даже пришлось бежать в Терминус, чтобы уйти от законов Цитадели о генной инженерии. Вот только что делать учёному, когда нет грантов? Только скучать и остаётся, я полагаю, — старый кроган рассмеялся, припомнив что-то. — Так что как Иерархия и Союз одновременно оставили его без сбережений, он зарабатывал на свои исследования, варя правоаминокислотные опиаты. И вот как-то я решил навестить своего друга, а он пожаловался, что к нему зачастили пираты, которые постоянно воруют урожай, — погладив подбородок, Тууго издал задумчивое громыхающее «хм-м-м».

— Вполне естественно, что я предложил ему помощь, — сказал кроган, сделав широкий жест и словно призывая Илену и остальных бекха-якши оценить его великодушие. — А он сказал, что это ни к чему и что он сам обо всём позаботится. Взамен он просто предложил остаться на ночь и вдвоём заняться бутылочкой иллиумского нинола на ноль восемь [27] Нинол — органическое вещество, соединение этанола, имеющее множество различных производных. Базовый нинол — вязкое моющее средство, но возможно кроганы и саларианцы могут это ещё и употреблять. . Той ночью мы с саларианцем сидели, выпивали, и что бы вы могли подумать, случилось дальше? Прямо на поля высадилась банда пиратов-ворка. Уж не знаю, кто им и чего наговорил, но там явилась сразу сотня, тут же начав опустошать посевы. Ворка те себя вели так, словно во всей галактике им бояться уже нечего. Они даже не пытались прятаться или скрывать, чем они заняты… Настолько они были уверены в том, что мой друг ни за что не посмеет выйти к ним из дому.

— Уверенность, — с расстановкой произнёс кроган, махнув рукой в сторону поля, где упокоилась Кровавая стая. — И в особенности, самоуверенность, возможно, один из главных источников бед нашей галактики. Пока мы спокойно выпивали, глядя на их приближение, мой друг просто достал пульт, нажал на кнопку, и всё поле полыхнуло не слабее преисподней. Что называется, подлить бензину в огонь… — Такс щёлкнул своими толстыми, как у всех кроганов, пальцами, — …вроде как-то так говорят. Сотня пиратов с воплями сгорала, пока мы с ним допивали наш нинол. Не думаю, что я когда-нибудь смогу забыть тот запах, разлитый во влажном и горячем воздухе. Он всегда мне казался необычно сладким, напоминая расплавленную карамель… И знаете, это поле боя, — он плавно указал вниз, — напоминает мне о том дне

— Спектр, мистер Такс, — просто произнесла Шепард.

— Ах, да, — припомнил кроган, отвлекаясь от захватывающего вида, — Спектр, — он потянулся, чтобы расправить складку на своей вышитой золотом рубашке. — Мы имеем дело с юной Телой Вазир, правой рукой самой Тевос.

— Вазир? — тихо переспросила Шепард. — Вы уверены?

— Более чем, и вас тоже пытаюсь убедить, — заверил её Такс.

— Вау! Эй! Постойте! — влезла в разговор Илена, просачиваясь между замаскированным человеком и кроганом-бизнесменом. — Та самая Тела Вазир?

— Да, — Такс удивлённо посмотрел на неё, несмотря на все различия, это выражение лица у кроганов и азари (и людей тоже) было весьма похоже.

— ТА САМАЯ Тела Вазир, остановившая пиратов Пенандера? — спросила Илена и Такс кивнул. — Именно та самая Тела Вазир, схватившая безумного доктора Бантира и выследившая ЗЛОБНУЮ матриарха Инсидию на Отре-4, чтобы остановить коварные планы ТЕНЕВОГО СОВЕТА?! — спросила она снова, в глазах азари сияли звёзды. — САМА Тела Вазир?! Здесь!

— Ну, если так говорить, в общем, да… — в этот раз кроган ответил куда медленнее и уже не столь уверенно.

— Илена… — пробормотала Шепард, схватив азари и оттащив её от Такса на несколько шагов. В голосе человека слышалось раздражение, но азари и так понимала свою вину.

— Шеп, — тихо начала она защищаться. — Тела Вазир одна из моих героинь! Извини, если слегка занесло, но для меня это невероятно важно! Ты и представить себе не можешь!

— Я себя так же чувствовала, когда смогла встретиться с Аннет Дюран, — шепотом ответила Шепард, прикрыв глаза и вздохнув. — Так что, да, вполне могу себе представить

— У… у тебя, и есть героиня? — спросила Илена изумлённо, чуть повысив голос, но потом вновь продолжила шёпотом: — У тебя? Но… ты же такая… — азари прикусила губу, не зная, как лучше выразить свою мысль, чтобы это не прозвучало слишком грубо. — Ты ведь крутая, — смогла она, наконец, подобрать самое мягкое определение.

— У каждого есть свои герои, Илена. Те, кем мы восхищаемся… пытаемся имитировать, и кого хотели бы впечатлить, — Шепард покачала головой, но её суровое выражение лица сменилось слабой улыбкой. — Просто, чем больше лет и шрамов прибавляется, тем сложнее в этом бывает признаться. Только и всего.

Илена улыбнулась в ответ, довольная тем, что они поняли друг друга.

— Просто сделай так, чтобы это всё для тебя было на втором месте после задания и не теряй голову, — предупредила Анна, слегка приблизившись. — Ясно?

— Определённо. Точно. Я всё поняла! — Илена вновь обернулась к Таксу и заговорила уже в полный голос: — Она вам это сама сказала, мистер Такс?

— Нет, — казалось, что дружелюбная улыбка у этого крогана вообще никогда не пропадает, — хотя вы наверняка уже и сами начали гадать, кому же принадлежит корабль, который сейчас завис вон там, — начал он, медленно пройдясь перед штурмовиком Затмения. — Уж поверьте мне, хоть Тела Вазир и не самый скрытный Спектр в галактике, но эту небольшую вылазку она пыталась сохранить в тайне. Я знаю, кто прибыл на корабле, только потому, что среди моих хороших друзей есть пара зенитных баронов Корлуса.

— Хороших друзей? — скептически переспросила Шепард.

— Друзей в том смысле, что они задолжали мне пару услуг, и у нас нет причин убивать друг друга, — ответил Такс, и, несмотря на мрачноватую тему, его улыбка только стала шире. — Вас ведь вряд ли удивит новость, что я имею влияние и контакты не только в сферах законного бизнеса, правда?..

— Вообще ни капли, — признала Шепард, сложив руки на груди. — Ладно, предположим, что здесь есть Спектр и это, в самом деле, та Тела Вазир. Что ей тут нужно? Почему она появилась именно сейчас? Какие у неё цели?

— Не хотел бы строить догадки зря, — ответил Такс, просто пожав плечами и показывая, что тут он бессилен. — Узнаем это, когда туда доберёмся. Меня интересует только безопасность дочери, — напомнил он, и в этот раз в добродушном тоне проскользнули ноты гнева. — Всё остальное меня не волнует. Так что с готовностью последую за вами.