Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

Псионический огонь собрался в её руке, формируя нечто, напоминающее формой копьё. Одним движением она отправила этот снаряд в цель. Несмотря на то, что под таким углом выстрел из любого оружия был бы невозможен, пси-копьё без промаха настигло свою жертву. Бледно-сиреневое пламя окутало руки одного из кроганов-отродий, разрывая на куски вместе со встроенным оружием. Кусочки мяса и обломки голубых электронных схем разлетелись во все стороны, словно мелкая стружка.

Покалеченное отродье опустилось на одно колено, но сдохнуть не спешило.

— Заставьте их потерять равновесие! — крикнула Илена, хотя здравый смысл вопил ей «заткнись и найди место, чтобы спрятаться!» Шеп подстрелили, и кто знает, насколько серьезно ей досталось. Система распознавания всё ещё показывала активный статус. Не было времени осматривать её, вообще не было времени на долгие рациональные размышления. Как и всегда, когда мозг говорил одно, а чутьё подсказывало другое, Илена послушалась тот голос, который обещал ей больше плюшек.

Спустя один торопливый и плохо продуманный биотический рывок Илена врезалась плечом — и головой — в стену из прошитых электроникой мышц и брони. Семьдесят два с половиной килограмма веса азари просто отскочили от крогана-отродья, чтобы было совершенно нечестно, поскольку «предполагалось», что биотический рывок должен пренебрегать массой противника. «Предполагалось», что он должен работать на здоровяках вроде этого крогана… И то, что он не сработал было совершенно нечестно. Тот, кто играл за этих парней, нагло жульничал, или, может быть, пользовался кодами. Отстой!

Приложившись задом об пол, Илена ошеломлённо оглядела противника, и только теперь заметила источник всех проблем. Крогана окружала странное слабое мерцание, слегка напоминающее эффект от щитов, однако не в точности. Любой, кто проводил слишком много времени в машинном отсеке, поедая печеньки пока никто не видит, легко узнал бы природу этого мерцания.

— Ядра нулёвки? Вот дрянь! — взвизгнула она, отпрыгивая в сторону прежде, чем отродье успеет прицелиться. Твари были огромными, безумно сильными, однако не слишком поворотливыми. А может лучше сказать — расчётливыми, они наводили свои пушки очень тщательно и аккуратно, чтобы не потратить выстрел впустую.

Илена отскочила на четвереньках, её щиты затрещали, когда заряд отродья ушел в пол на том месте, где она только что была. Пушка пробила палубу навылет. Второй кроган медленно поворачивался, пытаясь поймать вёрткую азари в прицел.

— Ну почему бы тебе этим ещё в кого-нибудь не пострелять, а?! — воскликнула Илена, открывая беспорядочный огонь и пытаясь обходить тварей по кругу. Она вполне уверенно обгоняла неторопливого монстра, оставаясь на шаг впереди, когда второй вдруг развернулся в другую сторону и взял её на мушку.

— Дерьмо!

Резко сменив направление, она проскользнула у твари между ног. Отродье начало разворачиваться, вновь пытаясь навести свою пушку, однако вдруг резко качнулось вперёд. Илена увидела, как в туше крогана одна за другой возникают новые дыры. Биотика на него практически не действовала, но достаточная плотность огня, похоже, всё-таки могла причинить вред. Автоматический механизм выбросил из гнезда опустевший термозаряд её пистолета-пулемёта. Илена отшвырнула перегревшееся оружие и выхватила штурмовую винтовку, вдавив спуск так, что чуть его не сломала. Новые очереди «Призраков» поддержали её, по частям разбирая отродье на куски, начав с рук.

На это стоило посмотреть: как три-четыре пулемёта фокусируют огонь даже не на отдельном противнике, а на одной части тела отдельного противника. Какой бы крепкой не стала броня и плоть превращённых в хасков кроганов, но и они разлетались кусками и ошмётками. Уже через несколько секунд обе ручные пушки были уничтожены, оставив отродий безоружными.

Гремя сапогами, мимо Илены пронеслись несколько бекха-якши. Чамберс, возглавившая атаку, яростно пнула одного из кроганов, наконец-то сбив проклятую тварь с ног. Другой дёргался и корчился, пока его в буквальном смысле превращали в решето стрельбой в упор. Медленно поднявшись на ноги, Илена наконец смогла оглядеть зал, захват которого они оплатили кровью.

Выцветший плакат с красивой кварианкой, призывающей есть смек и демонстрирующей банку с неким консервированным мясом. На фоне виднелось нечто, напоминающее ферму, и странное животное, смесь птицы с ящерицей. Ещё один плакат рекламировал нечто, что Илена просто обозвала «квадратной едой». Третий превозносил достоинства турианских злаков со слоганом «С Палавена прямо в вашу тарелку». У стен обнаружился ряд… вроде бы пищевых автоматов, разбитых кем-то из кроганов, слишком тупым, чтобы подумать, что еда внутри для право-аминокислотных, не говоря о том, что она пролежала там несколько сотен лет.

Это была богиней забытая кают-компания. Столько усилий и жертв ради комнаты отдыха.

— Ради сисек богини, Таноптис! — рявкнула Вазир, появляясь в комнате через проём. — Ты никогда не говорила, что склонна к самоубийству!

Илена не знала, отшутиться ей, или просто застонать. О чём она вообще думала? Это же был грёбанный биотический рывок!

— Шеп? — произнесла она, игнорируя Вазир и быстро возвращаясь в коридор, где собрались сейчас рекруты. Чамберс справлялась как следует, возглавив их и взяв зону под контроль. Хотя по званию она и была всего лишь капралом, но она так же являлась матроной и наставницей для рекрутов. Причём весьма ревностно берегущей своих, судя по всему. Спорить с ней никто не решился.

— Где Шепард? — спросила Илена, схватив одну из бекха-якши за руку, та просто указала ей в сторону. В небольшой нише в стороне от суеты лежали два тела под охраной того крогана, Рекса. Одно тело принадлежало Амете, и ему очень сильно досталось. Выстрел просто уничтожил треть груди азари. Первая погибшая в Затмении. Не раненная, в коме или в стазисе. Мёртвая.

А Шеп…

Чёрно-фиолетовый бронескафандр Шепард был вмят даже не в одном, а сразу в трёх местах. Пушки этих тварей были мощнее, чем «Вдова» — а это противотанковая винтовка, по сути, за исключением названия. Броня на животе и на груди была заметно повреждена, но всё-таки сдержала удар. Хвала богине за то, что люди делают настолько невероятно крепкое оборудование. А вот попадание в лицо пробило броню, ведь на ней был шлем с более тонким съёмным забралом. Сам шлем сейчас лежал рядом, заклинив в полуоткрытом положении. Шлем, который она надела только потому, что ожидала — Тела Вазир захочет взглянуть ей в лицо. И именно в этот долбанный раз, именно на этом задании!..

Илена не видела, насколько сильно она пострадала. Рекс накрыл лицо Шепард платком, или похожим куском ткани. Илена почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, несмотря на то, что она сейчас непременно должна выглядеть храбрым и невозмутимым боссом Затмения…