Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— Именно. Занять корабль? Это видимая цель, в которую все должны поверить… то, за чем мы идём — за кем мы идём — на самом деле, это…

Система Харса.

Адмирал Каш'Раман уселся в своё кресло, переваривая слова своих уважаемых собратьев по касте из Батарианского Директората Безопасности. Их решение относительно захвативших Камалу паразитов, этих мятежников, было железным. Всех, кого опознают в качестве лидеров или агитаторов любого из повстанческих движений, необходимо казнить через вышвыривание в вакуум, их тела и тела их друзей и близких, болтающиеся на орбите, привяжут к рекламным щитам, спроектированным Министерством Пропаганды. Они станут чётким и ужасающим примерам всем, кто смеет не воспринимать Гегемонию всерьёз. Всех остальных, выше чем из касты Земли, ждёт рабство. А рабов из касты Земли, замешанных в мятеже, ждёт публичная казнь… без выплаты компенсации хозяевам. Такое наказание было подходящим. Хозяева, не способные контролировать своих рабов, представляют опасность для Гегемонии. Лорды каст с Камалы не заслуживают компенсаций за свои потери.

Для Рамана было честью командовать флотом, который как должно покарает Камалу и всю мятежную систему Индрис. Сидя в своём кресле, адмирал улыбнулся от мысли о грядущей резне. С не меньшим удовольствием он подумал об уничтожении предателей, осмелившихся присоединиться к повстанцам, и капитан Гризго первый в списках. К несчастью, семья капитана в Гегемонии исчезла — несомненно, работа смутьянов и агитаторов — так что наказывать за предательство стало некого, кроме самого капитана. Уже очень скоро он на себе познает гнев Гегемонии.

Мощный флот собирался перед атакой на орбите газового гиганта Веруш.

Эскадра собралась внушительная: дюжина крейсеров, ещё полдюжины фрегатов эскорта. Их можно было видеть не только на экране, но и невооруженным взглядом, в космосе вокруг «Славный Харсы». Адмирал узнал силуэт старого крейсера «Садриан», висящего рядом с намного более новым под названием «Павукс». Первому из них было больше шестидесяти циклов, почти антиквариат по меркам любой расы. Не то чтобы старый корабль был бесполезен… собственный флагман адмирала, линкор «Славная Харса», принадлежал к тому же поколению, что и «Садриан». Но ведь и помимо Гегемонии, те же корабли азари, включая даже «Путь Предназначения», насчитывали сотни циклов возраста. Чем больше тратится на постройку корабля, вроде линкора, тем больше стимул модернизировать его дальше, а не заменять совершенно новым проектом.

Именно поэтому «Славную Харсу» и выбрали флагманом флота, который вернёт Индрис и Камалу. Никто за пределами высших эшелонов Гегемонии не знал, что флот уже… совсем не тот, что раньше, во времена экспансии батарианцев к звёздам. Технически… для населения… флот Гегемонии располагал семью кораблями в классе линкора — максимум, доступный по условиям Фариксенского договора.

И лишь весьма немногие знали, что не все из этих семи линкоров на ходу.

Четыре из них были построены больше ста циклов назад, эти проекты давно устарели и в свой класс попадали только по тоннажу. Линкорами они были только на бумаге. Гегемония хранила их в нафталине, даже не предполагая ещё когда-нибудь сажать полную команду и отправлять в бой. Большая их часть уже лишились некоторых частей, так что сомнительно, что их удастся реанимировать и хотя бы запустить, даже в экстренном случае. Три других линкора и являлись ядром флота Гегемонии: «Гордый Унтрель», «Победоносный Вулар» и «Славная Харса» — все они названы в честь главных звёздных систем батарианцев. Все три с командой и на службе, но и полезность «Унтреля» тоже сомнительна из-за возраста его проекта. Корабль был единственным в своём роде, и потому требовал отдельного обслуживания. Учитывая затраты на него, большую часть времени линкор безвылазно проводил в звёздной системе, имя которой носил, охраняя её от пиратов и демонстрируя флаг… но помимо этого он мало что смог бы.

Таким образом, на роль флагмана оставалось всего два линкора. Тем не менее, и этого более чем достаточно, чтобы разнести какую-то мятежную плесень, не помнящую своих каст.

— Адмирал! — крикнул офицер связи. — Пришла шифровка из Директората Командования. Отправляю вам!

Каш'Раман хрюкнул, проверяя свой инструметрон. Прошла секунда, прежде чем он увидел расшифрованное сообщение. Именно этого сообщения он ждал и на него он надеялся. Лезущих не в своё дело дураков с Цитадели перехватили кордоны у масс-ретранслятора Харсы. Никто не помешает возвращению Камалы под власть Гегемонии.

— Передавайте всем кораблям флота, — прорычал Раман. — Выстроить формацию. Как только последний пехотинец будет на борту и последний транспорт на позиции — мы выступаем к Индрис. У меня всё.

Заметка: записи в журнале приводятся не в хронологическом порядке

Личный журнал Даро'Ксен

Запись 1:01:001

Первая запись.

Меня зовут Даро'Ксен нар Шеллен. Чуть было не напечатала «меня удерживают» — это верно в каком-то смысле, но на самом деле я не могу и сравнить текущую ситуацию с тем положением, в котором была ещё совсем недавно. Меня похитили, или же «пригласили» представители доселе неизвестной разумной расы из-за пределов галактического фронтира. Теперь может пройти немало времени, возможно, годы, прежде чем я увижу других кварианцев, потому я решила завести этот скромный журнал для записи своих мыслей и впечатлений. Почти наверняка всё, что я печатаю, просматривают мои новые друзья, но подобные заметки служат не для приватности, а чтобы приводить в порядок мысли.

Прежде чем перейти к тому, как я оказалась здесь, укажу, что проводила своё паломничество, до того как оказаться в руках у весьма негостеприимной азари, капитана наёмников по имени Йона Седерис. Эта женщина была жестокой психопаткой. Я ожидала, что за меня потребуют выкуп, или обрекут на рабский труд по ремонту ядер двигателей или даже используют в качестве мишени для биотических тренировок, но вместо этого она сообщила, что меня «покупает» некая заинтересованная сторона, которой известно о моих интересах и работах. Представьте себе моё удивление. И в итоге меня ждал не больной батарианский рабовладелец, но никому не известная высокоразвитая раса скрытных пришельцев!

Они называют себя «людьми».

Я нахожусь среди них уже около двадцатой части цикла, плюс-минус. Данный журнал я веду не на своём старом инструметроне, а на скопированном, их разработки и производства, с некоторыми модификациями, но на основе технологий, захваченных в нашем регионе космоса. Пока что это означает отсутствие вложенных изображений. Только текст. Тем не менее, я попытаюсь описать людей.