Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— Мои братья и сёстры! — воскликнул он, возвышаясь над сидящими членами этого собрания. — Или наше движение распространится дальше, или его задушат в колыбели. Примите эту резолюцию не только ради ваших родных и близких в иных мирах, борющихся за свою свободу. Примите её ради себя. Примите её, потому что пока остаётся хотя бы один рабовладелец со своими цепями, он будет мечтать лишь о том, как заковать в них вас!

Хор одобрительных голосов зашумел в Ассамблее, батарианцы силой стучали кулаками по коленям и по каменным подлокотникам. Аватары делали то же самое, только беззвучно. Однако оратор ещё не закончил. Он продолжал повторять свой призыв к расширению восстания на соседние системы, ставя итоговой целью Кар'шан.

— Джинто Юрак, — назвал его Хакетт, отключив звук видео. — Быстро поднялся в одной из самых больших фракций нового батарианского правительства. На Земле его бы, наверное, назвали демагогом, но пока что он делает нужное нам дело, поддерживая революционное движение. Икс-ком бы так же хотел видеть в конечном итоге ликвидацию Гегемонии, как государства… если только на её место не придёт нечто худшее.

— А что может быть ещё хуже? — спросила Илен, скромно сложив руки на коленях. — Даже до того, как я к вам присоединилась, каждая азари, и мать её, и бабушка, знали, что Гегемония — самое отвратительное правительство в галактике. Просто никто даже не пытался с ним что-нибудь поделать.

— Всегда есть, куда хуже, — пообещала Шепард, вызвав удивлённый взгляд Илены. Фраза просто олицетворяла пессимизм.

— Всегда есть, куда лучше, — возразила азари.

Шепард кивнула, соглашаясь с общей идеей, однако возразила по сути:

— Я тебе как-нибудь расскажу историю одной страны, которая называется Франция. Если вкратце: в хаосе восстания революционное движение легко превращается в комитет, комитет становится кликой, а клика в итоге уменьшается до одного человека…

— Наша текущая операция ведётся с пониманием батарианской политической ситуации, — перебил её Хакетт. — Но для Затмения это означает, что вас могут отправить на задания в интересах Батарианской Республики и за пределы Системы Индрис и даже скопления «Гнездо коршуна». После этой речи Ассамблея проголосовала за предоставление финансирования, снаряжения и бойцов для поддержки и содействия братским освободительным движениям на территориях Гегемонии и в особенности в двух соседних секторах.

Хакетт вызвал карту галактики — на которой, к удивлению Илены, всё ещё отсутствовала любая информация о пределах территории людей — и приблизил Гегемонию. Два участка были подсвечены: туманность Гадюки и туманность Орла. Обе находились практически на окраине территорий Гегемонии, одна напротив границы беззаконных систем Терминуса, и другая — на девяносто градусов от неё. Здесь повстанцы могут серьёзно продвинуться. Учитывая, насколько нестабильным государством была Гегемония, и насколько её дела были завязаны на системы Терминуса, недружелюбное пограничье сковывало немало сил и ресурсов. Каждый корабль и каждый солдат Гегемонии, застрявшие в туманности Омега и обороняющие батарианские миры за пределами Гнезда коршуна, Змеи и Гадюки, были заняты подавлением восстаний рабов и отражением атак повстанцев.

— Дальнейшее продвижение восстания ожидается именно в этих двух туманностях, — сказал коммандер Хакетт, голос его звучал низко. — Заинтересованные стороны в Батарианской Республике свяжутся с вами через несколько дней, ожидайте, что предложат вам работу именно там. Я предложил бы вам сначала оценить оба этих варианта.

— Итак, туманность Орла и туманностью Гадюки? — спросила Илена, прищурившись, она разглядывала два облачка света на галактической карте. Потом посмотрела на Шепард и Хакетта. — А каково ваше мнение, сэр? Какая из двух будет более выгодным вариантом?

— Туманность Орла это спорная территория, Гегемония её колонизировала лишь частично. Там есть реликтовая система, занятая ханарами, и вдобавок заметная популяция дреллов. Малгус — система богатая, но негостеприимная, её контролируют наёмники из Кровавой стаи…

— Кровавая стая, — повторила, даже прорычала Илена. — Я их не переношу.

— …Корлус и вся система Имир расположены на границе Терминуса. Та система является независимой и практически вне закона. Большая часть экономики завязана на утилизации звездолётов.

— О, точно! Один из наёмников в банде Йоны был оттуда! — снова влезла Илена, щёлкнув пальцами. — Как же там его звали? Чаппик, или Каппик, или ещё как-то на — пик. Он был с Корлуса! — азари указала на майора. — А потом Шепард порвала его надвое.

— Это была самооборона, — ответила та без особого раскаяния в голосе. Потом она не так уж и незаметно толкнула Илену в бок, чтобы заткнуть. — Простите, сэр. О чём шла речь?

— Мы отмечаем необычную активность на Корлусе, — продолжил Хакетт, пока оставив без внимания, что его прервали. — Большая группа работорговцев с Тау Артемиды прибыли на эту планету… мы полагаем, что при скрытой поддержке Гегемонии. Поскольку Республика установила награды за голову всех работорговцев и рабовладельцев, вмешательство здесь было бы и прибыльным, и политически выгодным. Последнее — это Анхур, оплот Гегемонии в системе Амун, — Хакетт продемонстрировал яркие изображения зелёного мира-сада. — Планета знаменита большими запасами платины. Фактически, это один из главных поставщиков для Гегемонии. Восстание там почти целиком существует в подполье, поддержка его потребовала бы прямого вмешательства с Индрис в виде боевых кораблей и солдат. Адмирал Гризго и флот Республики способны на это, но наше вмешательство потребуется, чтобы снизить шансы на контратаку Гегемонии и не дать им ослабить нашего союзника.

— Похоже, вы рекомендуете нам туманность Орла, сэр, — заключила Шепард. — Но разве ретранслятор Альфа находится не в другой туманности, Гадюки?

— Это так, — согласился Хакетт.

— Ретранслятор Альфа? — переспросила Илена. — Никогда о таком не слышала.

— Ретранслятором Альфа называют самый старый ретранслятор из известных в пространстве Цитадели, — объяснил Хакетт, пускай и не так подробно, как она надеялась. — Наше первичное изучение данного объекта, по возможности скрытое, показывает, что он может иметь необычные свойства. Там находятся несколько постов Гегемонии и научная миссия на самом ретрансляторе. Разумно будет предполагать, что и они тоже осознают его уникальность. Взятие объекта под охрану и беспрепятственный доступ к нему для научных групп стали бы хорошим дополнением при освобождении системы Бахак. Должен добавить, что по имеющимся докладам, Аратот — единственная обитаемая планета в туманности Гадюки — уже переживает полномасштабное восстание рабов. Однако не нужно принимать решение прямо сейчас, — добавил коммандер из Икс-ком, видя, что выбор заставил Илену уйти в раздумья. — Различные стороны в Батарианской Республике будут делать Затмению разные предложения, атаковать одну туманность, или другую. Просто будьте готовы, когда вам поступят подобные предложения.