Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

Это всё… техника азари. Ушло несколько секунд на то чтобы понять, что и с её левой рукой что-то не так.

«Пять пальцев?» — поразилась она, её светящиеся глаза широко раскрылись, когда она осознала, что же видит. Она поняла не сразу. Как и все кварианцы, она привыкла видеть свои пальцы в перчатках скафандра. Рано или поздно привыкаешь к их цвету, обычно это чёрный или серый.

«У меня пять пальцев», — подумала она, садясь на край койки и сгибая пальцы, слишком маленькие и непривычные числом. Это было странное ощущение, очень странное. При этом большой палец и указательный палец двигались легко. И крайний с другой стороны, мизинец. Средний дёргался, когда она шевелила другими пальцами, а последний, рядом с ним, двигаться пока не собирался.

Пи'Мета была кварианкой и могла рассуждать здраво… относительно… здраво. Очевидно, что это не её рука. Даже не кварианская рука. Это рука азари, и это протез. Но ощущался он очень естественно. Он ощущался… как родной. Он казался даже слишком родным.

На адаптацию к протезу конечности уходит несколько циклов. Пи'Мета очень-очень аккуратно потёрла кончики пальцев, при этом ощущая даже самое малейшее давление. Она чувствовала прикосновение. Чувствовала осязание. Более того, ощущала гибкость и податливость. Протез не был твёрдым и жестким, как обычные бионические заменители. Под этим черным покрытием какой-то реагирующий на растяжение желатин или насыщенный гидрогель?

Со свистом открылась дверь, кто-то сказал:

— Я уверена, сейчас ты единственная пятипалая кварианка в мире.

Оглянувшись, Пи'Мета увидела двух женщин. Одна азари… наверное. Тяжело было определить наверняка под герметичным костюмом биологической защиты целиком белого цвета. Другая — кварианка, и её характерный голос Пи'Мета узнала сразу же.

— Киила се'лай, сестра по флоту, — кварианка подняла руку в приветствии. Затем указала на себя. — Меня зовут Даро'Ксен нар Шаллен. Это, — она представила медика азари, — доктор Чаквас. Ты среди друзей.

— Друзей? — Пи'Мета пристально посмотрела на азари, но позволила себе расслабиться при её приближении. Она решила поверить им и доверить свою жизнь этой… Даро'Ксен. Да и какой у неё был выбор?

— Что со мной случилось? — Пи'Мета вас Теннали спросила у Даро'Ксен, уже когда они шли по кораблю. За пределами медицинского отсека батарианское происхождение судна стало очевидным, по крайней мере, для любого, знакомого с устройством кораблей. Для большинства кварианцев конструкция звездолётов была как минимум хобби, есть такая популярная игра у детей — «угадай по корпусу».

Она оглядела скафандр другой кварианки отнюдь не с праздным любопытством, задержав взгляд на груди слева, отметив две скрещенные полосы, чёрную и фиолетовую. Но в глаза больше бросалась золотая эмблема там же. Выглядела она незнакомо.

— Кто ты такая? — спросила Пи'Мета, ведь ничего кроме имени она пока не знала.

— Всего лишь юная кварианка в паломничестве, которой посчастливилось отыскать весьма неожиданных союзников, — ответила Даро, всё ещё уклончиво. — Ты на борту азарийского судна «Тевура». Оно принадлежит отряду наёмников под названием «Затмение», и там я и служу.

— Прошу простить, — Пи'Мета кивнула после её ответа, — но ты не слишком похожа на инженера, — как ни посмотри, а она казалась слишком молодой.

— Я учёная и разработчик оружия, — ответила Даро'Ксен честно, удивив Пи'Мету. — Так же я возглавляю научно-исследовательский отдел организации. Моя должность — Главный полевой инженер.

Похоже… полномочий у неё было больше, чем любой кварианец мог бы получить в отряде наёмников. Немного обескураживающе вообще было слышать, что в такой организации кварианца пустили дальше реакторного отсека. Но на название «Затмение» у неё, как говорится, загоралась лампа в голове. В том центре обучения и подготовки другие рабы шепотом порой обсуждали Затмение. Были они то ли радикальными аболиционистами, то ли террористами, в зависимости от мнения говорящего. Часто их считали и теми, и другими сразу.

— Мы взяли штурмом комплекс, где держали тебя и ещё больше двух сотен рабов, — объяснила Даро'Ксен, подводя вторую кварианку к лифту. Несколько разумных в чёрно-золотой броне и с оружием наблюдали за ними со стороны, некоторые с опаской или подозрительностью, но большинству хватало взгляда на чёрно-фиолетовые знаки различия Даро, чтобы быстро освободить дорогу. Саларианец в лифте даже замер, прежде чем спросить:

— Вам какой этаж, шеф?

— Спасибо, мы на четвёртый, — Даро говорила спокойно и вежливо, но в голосе едва заметно слышалась властность. Тем временем, она продолжила рассказ: — Как я и сказала, мы захватили комплекс, освободив множество пленников. И кроме тебя, кварианец там был всего один. Он не пострадал, но тебя, кажется, зацепило взрывом. Мы вытащили тебя из-под обломков, но как ты можешь догадаться, руку твою было уже не спасти.

— Насколько давно это произошло?

— Два дня назад.

— Невозможно. Н-невозможно! Два дня? — Пи'Мета сжала новую руку в кулак, подняла его перед лицом. — По ощущениям, я словно хожу с ней много месяцев, пускай и количество пальцев не наше. Этот… этот технический уровень… этот дизайн… Я понимаю, что это разработка азари…

Даро только хмыкнула на это.

— …но как она вообще совместима с моим телом? Протеиновый интерфейс между синтетикой и органикой, так же как и протеиновый барьер этого устройства должны отторгать моё тело, разве нет? К тому же я только что после операции, тогда почему совсем не чувствую себя плохо? Хоть чуть-чуть?

— У нас есть определённые друзья в высоких кабинетах, — ответила Даро, а саларианец в чёрно-золотой броне задумчиво потеребил подбородок. Он явно прислушивался к их разговору.

— Она права, — пробормотал он, а затем поступил довольно грубо, включив свой инструметрон чтобы провести сканирование и удовлетворить своё научное любопытство. — Протеиновый матричный барьер обычно не имеет совместимости между протезами для право- и левоаминокилостных существ. В дополнении к тому… — он нахмурился, изучая данные с прибора, — …ещё любопытнее. Шеф, показания с этого протеза аномальны: помимо синтетических, зафиксирован и органический материал. Нестандартное устройство. Доработанное? Возможно. По чьей лицензии оно произведено?

— Мы модифицировали его «в домашних условиях», удалив все идентификаторы и серийные номера, — утихомирила Даро шумного инженера. — И это не слишком-то вежливо, сканировать бионику дамы без её разрешения, мистер Гарлан.

— Ах! — худой саларианец по имени Гарлан, только сейчас осознал свою ошибку и коротко поклонился. — Мои извинения.

Со свистом открылась дверь, Даро вышла, Пи'Мета последовала за ней.