Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— В виде адмиральского кресла? — предположил Ваан.

— Я и так буду адмиралом, с титулом от Флота или без, — пообещала Даро'Ксен, и Раэль'Зора не удержавшись хихикнул, его позабавило высокомерие и грандиозность планов этой девушки. Даро окинула лейтенанта оценивающим взглядом, не пропустив это мимо ушей. — Что-то в моих словах показалось вам забавным, Раэль'Зора вас Райя?

— Вовсе нет, — ответил тот, всё так же стоя с руками за спиной. — Лично я считаю, что совету адмиралов необходима свежая кровь.

— Мой толстолобый адъютант однажды и сам мечтает стать адмиралом, — со смешком пояснил Талид. Затем сказал Шепард: — Эх, хорошо быть молодым…

— И не говорите, — согласилась Анна.

— Прошу прощения… — с характерным хрипом респиратора в их беседу влез волус. Это был один из деловых партнёров Магне Лора, хотя Илена в жизни бы не смогла отличить одного волуса в скафандре от дру…

Её глазной имплант подвесил над маленьким чужим табличку с именем. О, ну совсем другое дело. Слава глазным имплантам!

— Господин Павже, — поприветствовала Илена бизнесмена: он значился спонсором Арены. Наверняка в его мелких механических пальцах находился и другой не слишком чистый бизнес на Корлусе, но, по крайней мере, были известны его интересы в туристическо-кровавой отрасли.

— Коммандер Таноптис, или правильно будет капитан? — со стуком сложив механические пальцы, волус вежливо поклонился. — Надеюсь, я не слишком грубо влез в ваш разговор?

— Да всё нормально, Павже, — ответил адмирал Ваан за всех, явно уже знакомый с мелким не слишком законопослушным волусом.

— Я всего лишь надеялся взглянуть на тех самых азари, о которых гуляет столько слухов. На… как их называют? «Бекха-якши»?

— О, да мы просто любящие развлекаться девы, — заверил его Илена, усмехнувшись и подмигнув.

— Развлекающиеся девы, — Павже сделал вдох. — Да, разумеется. И тем не менее, вы заслужили определённую репутацию, — ещё один вдох. — И я определённо мог бы обратить её в реальные деньги… если бы вы только посетили Арену, за которой я имею честь присматривать…

— Кровавый спорт и бои на выживание, — произнесла Шепард быстрее, чем Илена придумала, как же отшить этого волуса. Анна не слишком-то усердствовала, пытаясь скрыть презрение в голосе. — И с кем же мы будем ради вас сражаться? С каким-то туристом на танке? Или со стаей варренов? Затмение предпочитает настоящую работу.

— Сражение на арене — это тоже работа, друзья мои, — говорил Павже тем же весёлым голосом, но он явно не боялся спорить с громадным, возвышающимся над ним чужим в броне. — Толпа получает зрелище, Корлус — деньги, а воины — шанс померяться своими навыками. Сражение на нашей Арене это настоящая честь.

— Если так, — ответила Шепард, — тогда имеем ли мы шанс увидеть там вас?

— Прошу прощения, а с кем имею честь?.. — сделав хриплый вдох, спросил волус уже осторожнее.

— Господин Павже, это майор Шепард, — Илена быстро развернулась в кресле и оказалась между ними. — Она старшая боевая матрона элитного отряда Затмения.

— А, я понял, — ещё раз громко вдохнув, волус обратился к Илене. — Боевая матрона… уважаемый пост в отряде азари, — с очередным свистом респиратора она повернулся к Шепард и добавил хитро: — Хотел бы я посмотреть, как одна из ваших коммандос себя покажет против моих специально выдрессированных и обработанных ворка. Как антрепренёр я лучше многих знаю, насколько может быть преувеличена слухами чья-то слава, но на что вы будете способны в бою один на один, без биотики и прочих фокусов азари?

Шепард посмотрела мимо волуса, на ворка в костюме. Перед ней явно был не самый типичный представитель их расы. Как бы этот волус его не «дрессировал» и «обрабатывал», но в результате был он намного сильнее и намного больше, чем принято у этого вида. Тем не менее, когда он посмотрел на Анну в ответ, во взгляде особой жажды крови не читалось. По личному мнению Илены он казался скорее… достойным жалости. Однако стоящий рядом второй телохранитель Павже — рослый турианец — легко подтолкнул ворка под рёбра, явно подначивая.

— Если вам так нужны трупы, обращайтесь по официальным каналам, — ответила Шепард волусу. — Затмение — охранная фирма, а не цирк.

— Я говорю всего лишь о небольшой демонстрации силы и подготовки, — стоял на своём волус, пытаясь убедить Анну. — Само собой, я легко могу понять ваши колебания… моих телохранителей-ворка боятся даже кроганы и азари без выдающихся биотических талантов… — сделав вдох, он тихо хохотнул.

— Майор? — произнесли позади, к ним подошла азари в чёрно-золотой броне. — Разрешите мне. Мы не можем оставить без ответа оскорбление всего Затмения.

— Ой, да ладно, кого волнуют какие-то оскорбления, — подала голос Лизелль, она драться явно не собиралась. — Если тебе не заплатят, то смысл рваться в бой? Слова на счёт не положишь.

— Даю сто тысяч кредитов, если вы победите моего бойца, — поднял ставку Павже, очевидно ухмыляясь под своим скафандром.

— Коммандер? — Эньяла обратилась непосредственно к боссу.

Практически застигнутая врасплох, Илена неловко переменила позу, руки у неё лежали на коленях, она даже не успела их поднять, чтобы развести спорщиков по сторонам. Без особой надежды она бросила взгляд на Шепард, словно ожидая подсказки, что же ей делать, но по позе человека понять нельзя было ничего, а лицо скрывалось под шлемом. А значит, у неё осталось два вопроса. Как поступила бы Йона Седерис? И как следует поступить Илене Таноптис? Йона бы наверняка разрешила — она никогда и никому не позволяла оскорблять свой отряд. Проклятье, да Йона бы наверняка плюнула на телохранителей и все обстоятельства, и просто содрала бы с волуса его респиратор, а потом хохотала, глядя, как он корчится и задыхается.

— Я не возражаю, — наконец произнесла Илена, расслабляясь, когда решение уже было принято и озвучено.

— Матрона? — Эньяла снова обратилась к Шепард.

— Раз коммандер так решила, — Анна вздохнула, уступая. — Вперёд. Только сделай всё быстро.

— Слушаюсь, мэм, — отрапортовала Эньяла, снимая шлем. Затем отдала его хмурой, но явно наблюдающей за происходящим с интересом Лизелль. Затем потянулась к клапанам своего бронескафандра и вскоре осталась в одном комбинезоне, что был под ним.

— А? Что тут происходит? — спросил Магне Лор, приближаясь к ним переваливающейся походкой. Павже быстро перехватил его, начав объяснять ситуацию, и как оказалось, хозяин дома и не думает возражать. Мужчины на Корлусе явно не отказывались от хорошего зрелища, даже если оно сопряжено с насилием. Хотя стоило посмотреть на не входящих в Затмение азари — на матриарха в платье, например — и становилось ясно, что это касается не только мужчин. Столы сдвинули в сторону, освобождая место для бойцов, даже чересчур быстро.