Джеймс Боуэн - Кот Боб: во имя любви

Однако есть тот, кому был дан второй шанс.

Недавно я получил письмо от женщины из небольшой сельской местности в Уэльсе. Ее подруга потерпела поражение в долгой борьбе с раком. Эта женщина принесла ей мою книгу, которую она читала в свои последние дни. Ее так тронула наша история, что она, в свою очередь, дала экземпляр местному священнику. Во время похорон, которые проходили в маленькой местной часовне, священник держал книгу в руках.

— Эта книга значила для нее очень много в конце жизни, — сказал он собравшимся. — Боб и Джеймс олицетворяют силу веры, надежды и любви.

Прочитав это, я не смог удержаться от слез. Слова священника еще долго не выходили у меня из головы.

Эти три ценнейшие добродетели — вера, надежда и любовь — были недоступны для меня долгое время. Но потом все они воплотились в озорном, игривом, порой невероятно раздражительном, но преданном коте, который изменил мою жизнь.

Боб вернул мне веру в самого себя и в окружающий мир. Он указал мне путь, который я сам не мог разглядеть. Но самое ценное — он подарил мне безусловную любовь, необходимую нам обоим.

Во время одной из передач на Би-би-си ведущий задал мне вопрос, который вогнал меня в ступор:

— Что вы будете делать, когда Боба больше не будет рядом?

При мысли о том, что я могу потерять его, я поддался эмоциям, однако, придя в себя, ответил максимально честно:

— Я знаю, что животные не живут так долго, как мы, люди, но я буду ценить каждый день, который мы проведем вместе. И когда его время придет, он будет жить на страницах книги, которую я написал благодаря ему.

Это были самые правдивые слова, которые я когда-либо произносил.

Мир, в котором я жил до появления Боба, представлялся мне суровым, бессердечным и безнадежным местом. Мир, который я рассмотрел его глазами, был совсем другим. Сейчас я счастлив, здоров и целен, как никогда. Я вырвался из оков уличной жизни и ясно увидел путь перед собой. Если бы не любовь к Бобу, ничего бы этого не случилось, я уверен.

Я не знаю, какие еще нас ждут приключения. Но знаю, что, пока Боб рядом, он будет главной их причиной. Он мой спутник, мой лучший друг, мой учитель, моя родственная душа. И это не изменится. Никогда.

Эта книга стала результатом совместной работы, и я должен поблагодарить за помощь многих невероятно талантливых и отзывчивых людей, без которых продолжение истории о коте Бобе не увидело бы свет. В первую очередь нужно сказать спасибо Гарри Дженкинсу: он мастерски превратил разрозненные истории в стройную рукопись. Конечно, нельзя забывать о Ровене Вебб, Мэдди Прайс и Кьяре Фоли, которые редактировали текст. И о блестящих специалистах по рекламе — Эмме Найт, Кэрри Худ и Эмили Фергюсон. Огромное спасибо Дэну Вильямсу, автору чудесных иллюстраций к этому изданию.

Я также хочу выразить благодарность сотрудникам литературного агентства «Aitken Alexander» — моему потрясающему агенту Мэри Пачнос, а также Салли Рили, Ниште Харри, Лив Стоунс и Матильде Форбс-Ватсон. Я перед ними в неоплатном долгу. Спасибо Хоакиму Фурнандесу из «Aitken Alexander» и Реймонду Вальтерсу из «R Walters & Co» за их неоценимую поддержку и помощь.

Что касается моих близких, то в первую очередь хочу сказать спасибо моим лучшим друзьям, Китти и Рону. Вы были рядом весь этот год, хотя он оказался непростым. Порой нам приходилось нелегко, но вы не сдавались, и я всегда мог на вас рассчитывать. И я снова хочу поблагодарить своих родителей — они были со мной не только в последний год, но и в куда более тяжелые времена, хотя я был не самым лучшим сыном.

Воспользуюсь возможностью, чтобы сказать спасибо всем, кто писал нам с Бобом, делился своими историями и просто желал нам счастья. Я старался, чтобы как можно меньше писем осталось без ответа; надеюсь, что те, кому я все-таки не смог написать, на меня не в обиде. Я искренне благодарен вам за отклик.

И конечно, спасибо чудесному рыжему коту, который был и остается моим лучшим другом. Я по-прежнему не знаю, я ли нашел Боба или он нашел меня. Но я знаю точно, что без него я бы пропал.

Читайте последние новости, истории и смотрите фотографии Джеймса и Боба в Твиттере www.twitter.com/streetcatbob или на Фейсбуке www.facebook.com/streetcatbob

Дик Уиттингтон — главный герой английской народной сказки о мальчике, который со своим котом отправился в Лондон, чтобы заработать состояние.