Сергей Телевной - Ветер противоречий [Сборник]

— Господи, пронеси! Господи, пронеси… — неумело молился задубелый атеист.

Господь пронес. Теперь прямо по степи, туда, где виднеется отара овец. Животные перетекали по склону, как ртуть, оставаясь, впрочем, неделимым серым сгустком. Размеренно бредший за отарой рыжебородый чабан, встревоженный мчавшимся навстречу самосвалом, вскочил на рядом пасшуюся лошадь и стал опасливо приближаться — в сопровождении двух волкодавов. Максимыч тормознул машину, дружелюбно поздоровался, спросил, как лучше проехать в селение, к Евфрату.

— Вон опалубку ему везу. Сказал, чтоб срочно доставил…

— Опалубку, говоришь? — рыжебородый привстал на стременах, заглянул в кузов.

Там, действительно, ничего, кроме досок, не было. В кабине — тоже. Чабан взял театральный бинокль, болтавшийся у него на груди, осмотрел округу.

— Ну, если опалубку, тогда направо и вверх, четвертый дом на центральной улице.

Максимыч искренне поблагодарил чабана за такую подробную информацию. Тот, удивленный, еще долго смотрел в театральный бинокль вслед этому чудаку. Крайне редко появляются гости из-за Невольки на их территории, да еще и в одиночку. Что-то тут не так…

Максимыч затормозил у Евфратовского дома, не различая псевдоэкзотической архитектуры этого строения. Подогнал самосвал задом почти впритык к триумфальным воротам и пронзительно засигналил. Выглянула девушка в шелковом платке и с неуловимым взглядом.

— Быстрее разгружайте опалубку! — командным голосом крикнул он. — Евфрат прислал. Где твои бичи?

Появился бледнолицый, бродячими руками стал цепляться за борт, чтоб забраться в кузов.

— Где молодой?

Выскочил Николашка, прозрачный и нескладный.

— В кузов! — без объяснений рявкнул Максимыч и тут же ударил по газам.

Даже не оглянулся, спиною чувствуя, что сын уже в машине. Сделал круг по степи меж холмов, чтоб объехать рыжебородого чабана. Одушевленная равнина жертвенно стлалась целебной полынью под колеса. Мужчина краем глаза иногда замечал в зеркале заднего вида маячившую в кузове всклоченную голову сына. Вот так, без родительских соплей, — механизм его поведения был настроен на конкретную цель. Максимыч затормозил лишь у Невольки. Зеленая вода облизывала неприличные выпуклости глинистого берега — здесь речку вброд не переедешь.

— Максимыч, еще с километр вверх, там мелко, воробью по колено, — через борт наклонился к нему бледнолицый бич, успевший, как оказалось, забраться в кузов.

— А ты какого хрена здесь? — удивился водитель.

— Да вот, решил…

В это время лязгнула дверца, и в кабине очутился Николашка.

— Папка! — прильнул к отцу.

Ну, без слезливых киношных сцен. Поехали вверх по речке. Переварив детективный факт своего вызволения, Николашка ушел в себя. Перед глазами, как в мареве, вибрировал образ волоокой смуглянки. Как она выскочила из калитки, когда он запрыгивал в кузов! Поняв все происходящее, лишь прижала пальцами свои резные губы и опустила бестрепетные ресницы. Вот и все — резные губы и бестрепетные ресницы. Губы и ресницы…

В райцентр добрались еще засветло. Николашку Максимыч привез к двоюродной сестре, подъехав к ее дому с тылов, через пустырь, прямо по чертополоху. У нее же оставил самосвал — пусть муж сестры отгонит на бетонорастворный узел. Сам без каких-либо объяснений пошел по беззаботной улице под самоцветный светофор. Куда? А в милицию сдаваться.

— А мне что делать? — спросил бич, признав в Максимыче нового хозяина.

— Живи, дурак! — оптимистически посоветовал он.

…Евфрата долго и дорого выхаживали в областной больнице: собирали косточки, вправляли сотрясенный мозг, шаманили над отбитыми потрохами. Максимыча судили по новоявленной моде — судом присяжных заседателей. Назначили наказание меньше меньшего. За это время Катерина, стерев со слезами архипелаг детских веснушек и отмечтав о благожелаемой старости, забросила воспитание колхозных телят и начала челночить. Часто брала с собой в поездки Николашку, любившего, впрочем, больше плотницкое дело, нежели торговое.

К возвращению Максимыча, закаленного колючей проволокой зоны, на застройке появились пирамидки самана и стопки оранжевого, обожженного кирпича. Фундамент расчистили от жирного фиолетового бурьяна втроем: Максимыч, Катерина и Николашка.

— Максим, может, фундамент выше сделаем? — как-то спросила Катерина мужа.

— Да, я тоже так думаю, — согласился он. — Пусть дом будет еще выше!..

И, вскочив на старый фундамент, победоносно окинул взглядом округу — хутор, виноградники, дамбу… Кладку кирпича Максимыч делал сам. Соскучившись по работе на себя, пахал самозабвенно. Катерине не позволял носить кирпич. Забеременела она. Сначала этого испугалась.

— Может, того?.. — она жестами и мимикой изобразила, что надо сделать аборт.

Максим ее понял. Скрывая нахлынувшие эмоции, строго сказал:

— Ты что! — и помедлив, выпалил: — А для кого дом строим?

— Да перед Николашкой неудобно, большой ведь, понимает все, — сконфузилась Катерина.

— Понимает… Вот и пусть понимает! Я с ним поговорю…

…Максим брал увесистые слитки кирпича, на солнце казавшиеся полудрагоценными, ловко орудуя мастерком, набрасывал раствор и аккуратно — по шнуру — выкладывал ряд. И так кирпич за кирпичом — от зари до зари. Николашке доверял кладку внутренних стен. Туда шли кирпичи, когда-то добытые Катериной при рытье траншеи под фундамент. Те, что остались якобы от буденновских конюшен. Николашка бесподобно подражал отцу… К осени дом построили. Особой гордостью были сводчатые окна.

— Как в церкви, — улыбалась Катерина, скрестив руки на плодоносном животе.

— А то… — улыбался Максимыч. — Как в церкви… А крыша-то какая будет! Еще хлеще!

Он только что спустился с потолка и, задрав голову, наблюдал, как мастеровые из райцентра ладят многоскатную и разноуровневую крышу сложного профиля. А в это время внутренней отделкой занимались невесть откуда взявшиеся вьетнамцы — диковинные, миниатюрные и неистощимые в работе. Николашка тоже «заценил» крышу:

— Классная будет!.. — потом обратился к отцу: — Батя, ну я съезжу в райцентр?

— Давай… — махнул рукой Максимыч.

— Да осторожно там, — добавила вслед мать, которую, впрочем, Николашка не слышал. Юркий скутер уже уносил его в сторону райцентра.

Сегодня он подвозит на своем скутере из райцентра до Невольки Шахерезаду. Ну да, ту самую — волоокую, с резным профилем и трепетными губами. Дочь Евфрата. Для Николашки она так и оставалась Шахерезадой, хотя ее звали не так… Девушка училась в райцентровском элеваторном техникуме на специалиста хлебопекарного производства.