Крас Алин - Чужая. Книга первая.

Очуметь, как было трудно убедить, хоть кого-нибудь, открыть ресторан! Долго пришлось объяснять, что это, и зачем есть на виду у других, почему нужны новые кулинарные рецепты. С тем, что не плохо один раз в неделю не заморачиваться с приготовлением еды, а поесть уже приготовленную кем-то, согласились многие. Да и с тем, что это очень облегчит жизнь эльфам, изредка приезжающим в Асмерон из других городов. Но никто не хотел браться за это дело, хоть я и уверяла, что это очень выгодно с материальной точки зрения. Вот если бы гном услышал слово 'выгодно', не было бы проблемы!

В итоге, удивив всех, владелицей ресторана стала подруга Королевы и член Совета Старейшин - Хазаруэль. Подробно расспросив меня, как это должно выглядеть, она, в одном из пустующих домов на Центральной улице, сделала перепланировку. Без проблем набрала поваров и с большими сложностями официантов. Снобы эльфы не хотели обслуживать других. Все-таки Хазаруэль нашла выход из положения, наняв на эту работу двух подростков, которые нуждались в карманных деньгах.

Хазаруэль, после общения со мной и наслушавшись моих идей, помогла мне в моей следующей задумке. Она уговорила Королеву разрешить для всех желающих, по вечерам, в выходной день, в Королевском Парке еженедельно устраивать концерты, а не раз в сто дней. И для этого установить там освещение и ряды лавок напротив помоста, ступеньками поднимающиеся вверх за счет разной высоты ножек и рельефа местности. Это, пожалуй, одно из немногого, что эльфы приняли сразу и охотно.

К первому концерту я готовилась. Надо расширить представление эльфов о музыке и песне! Пользуясь тем, что мой живот пока еще не виден, кстати, это очень удивляло окружающих, заказала себе новый костюм. Укороченные, чуть выше щиколотки, черные брючки на манжете внизу. Черная приталенная жилетка. Белая блузка с коротким рукавом - фонарик и большим круглым отложным воротничком. Черные туфли на небольшом, устойчивом каблучке. Лорд портной чуть с ума не сошел, когда я ему сказала, что моя одежда должна быть черной и белой. Черный цвет здесь даже мужчины не носят, а белый считается цветом траура. А лорд сапожник уверял, что такая обувь, как туфли, совершенно неудобна и бессмысленна.

Я оделась, в новый наряд. За счет каблуков сгладилась разница в моем росте по сравнению с эльфами. Сделала праздничную прическу - коса, уложенная короной. Готовая к выходу, спустилась из спальни вниз, где меня ждал Эдмунизэль. Даже его поразил мой вид настолько, что он сел, где стоял.

- Потрясающе! - прошептал он. - Недаром я иногда сомневаюсь, уж не заблудившаяся ли ты богиня?! И боюсь, вдруг, боги отыщут тебя и заберут у меня?

- Не волнуйся, ты же знаешь, что мной невозможно манипулировать. Никто не может меня забрать или отпустить, заставить или запретить, я всегда, снова и снова, буду стремиться к тому, что считаю правильным. А быть с тобой, это самое правильное в моей жизни. - Опустившись на пол рядом с ним, потянулась за поцелуем, во время которого, как всегда почувствовала горячую волну желания.

- Счастье мое, может, не пойдем никуда? - простонал он, жадно целуя меня в губы.

- Нет-нет, пойдем! - шустро поднимаясь, заспешила я. - У меня на сегодня кое-что задумано!

Пока шли, а затем искали место, где сесть, окружающие не сводили с меня ошарашенных взглядов. Во время концерта эльфы пели свои баллады, красиво и однообразно. После нескольких выступлений, неожиданно для меня, поднялся Эдмунизэль и, сделав в сторону слушателей приглашающий жест, пошел в сторону помоста. Вслед за ним поднялось несколько воинов. Без сопровождения инструментов, стоя, они затянули тягучее многоголосье, завораживающее и пронизывающее до глубины души. Когда их пение закончилось, я, не выдержав, подпрыгнула с лавки и, вскинув обе руки в одобряющем жесте, восхищенно крикнула:

- Вау!

Эльфы, конечно, были шокированы моим поведением, но Эдмунизэля и его воинов поддержали, подняв руки вверх. Мужчины на сцене поклонились всем, затем мне персонально и вернулись на свои места.

- А ты споешь? - шепнул мне на ухо Эдмунизэль?

- Спою! - решительно встав, направилась к сцене.

Запела я чувственную песню о страстной любви в стиле танго, аккомпанируя себе пристукиванием каблука, прищелкиванием пальцами и пританцовывая. Войдя во вкус, получая громадное удовольствие от мелодии, ритма и слов песни, я никак не могла остановиться и спела эту песню не прерываясь, три раза подряд. Когда я закончила, никто из эльфов не шевельнулся. Хмыкнув про себя, кто б сомневался, традиционалисты непоколебимые, посмотрела на Эдмунизэля. Он единственный стоял, вскинув обе руки, и смотрел горящими желанием глазами. Сама разгоряченная, спустилась со сцены и, схватив его за руку, поспешила домой, мечтая скорее отдаться зову тела и чувств.

Всю следующую неделю Асмерон гудел, как растревоженный улей, в очередной раз, обсуждая прошедший выходной и с нетерпением ожидая следующий. Я чувствовала, что двигаюсь в правильном направлении, стремясь расшатать их консерватизм и обреченную пассивность.

* * *

В один из дней Эдмунизэль пришел домой во время сиесты мрачнее тучи.

- Что случилось? - встревожилась я.

Он прижал меня к груди.

- Тебя хочет видеть Королева... и отказать ей нельзя, а ты, выслушав ее бредовые идеи, снова убежишь, - с отчаянием застонал он.

- Ну, что ты, я умею учиться на своих ошибках и делать полезные выводы. Во-первых, мне тогда не надо было давать советы, толком не узнав ваши особенности и ваш менталитет. Во-вторых, меня сбила с толку информация, что она выбираемая Королева, а значит самая разумная и достойная. В-третьих, я, видимо, была не достаточно убедительна. А теперь ситуация другая - я немало сделала, пытаясь расшатать ваши стереотипы, расширить кругозор и кое-чего достигла. Но Королеве я не доверяю, а значит, готова с ней разговаривать только в присутствии Совета Старейшин. Ну и в этот раз постараюсь быть более убедительной. Так что не надо паниковать, а надо обойти всех Старейшин и уговорить их присутствовать на нашей с Королевой встрече, чтобы не получилось, как в прошлый раз, когда она действовала втайне от них, - успокаивающе погладила я его спину.

Эдмунизэль выполнил мои пожелания, созвав Совет, и наша встреча состоялась через два дня.

И вот, я снова в Королевской Резиденции, в зале Совета, но только теперь все лица знакомы и приглашают меня сесть на кресло, за стол, вместе со всеми. Прогресс налицо! После взаимных приветствий Королева попыталась завести разговор о моей беременности, с выражением радости по этому поводу. Но я категорично заявила, что все поздравления готова принять в частном порядке, а сейчас хотела бы поделиться некоторыми знаниями моего мира, которые, возможно, окажутся полезными эльфам. За столом установилось напряженное внимание.