Крас Алин - Чужая. Книга первая.

- Видите ли, уважаемые миледи, леди и лорды, долгая история моего мира насчитывает несколько периодов зарождения, рассвета и гибели различных цивилизаций. Потомками детально изучались эти периоды цивилизаций прошлого. В результате, были сформулированы общие признаки каждого этапа развития цивилизации. Когда мои соотечественники сумели найти другие миры, населенные разумными гуманоидами, то с удивлением обнаружили, что и их цивилизации подчиняются тем же законам развития. Сейчас не буду останавливаться на всех этапах, таких как зарождение, развитие, расцвет, это очень долгий разговор. Хочу подробно рассказать только о признаках периода упадка. Их довольно много, но обязательных признаков всего семь.

Первый. Снижение численности населения

Второй. Уменьшение количества разумных, имеющих желание и способность изменить мир, готовых ради этого к разумному риску.

Третий. Уменьшение ореола обитания.

Четвертый. Утеря технологий.

Пятый. Расцвет неестественных сексуальных отношений.

Шестой. Во главе цивилизации встает тиран, из-за пассивного непротивления сообществом.

Седьмой. Отказ от физического уничтожения видов, непримиримо конкурирующих с разумными.

Предлагаю вам проанализировать эти признаки и применить их к эльфийской цивилизации. И если ваши выводы, по тому или иному признаку, окажутся утвердительными, в срочном порядке начинайте действовать от противного, борясь с каждым из признаков. Мой личный совет - эта борьба должна быть последовательной, непрекращающейся, но без фанатизма, осмотрительной и конструктивной, - увидев, как перекосило от возмущения лица Грансимэля и Басонамэля, чистосердечно добавила, - единственный признак, с которым в настоящее время не надо бороться, это неестественные сексуальные отношения. Во-первых, в ваших условиях это вынужденное положение вещей. Во-вторых, это личное право каждого на выбор, которого нельзя лишать ни одного разумного, если оно не сопровождается насилием.

Эльфы сидели с каменными лицами, один Эдмунизэль, как всегда, не сводил с меня внимательных, любящих глаз.

- Теперь, что касается меня лично, - сказала я в заключение. - Я хотела бы жить среди вас, но при условии равных с вами прав и возможностей. Если это условие невыполнимо, я, с сожалением, покину ваш материк.

После этих слов, что тут началось! Королева, подлетев с кресла и упершись руками о стол, забыв о своем Королевском и эльфийском достоинстве, с перекошенным от злости лицом, заорала:

- Да! Покинь нас, после того, как родишь! Ребенок принадлежит нам, его отец эльф, а ты чужая! Явилась из другого мира, не понимаешь наших потребностей и наших проблем, при этом еще и нагло поучаешь, как нам жить! О каком равенстве может идти речь?! Еще и статус Дармии пытаешься себе присвоить! От тебя одни неприятности! Своим распутным поведением ты подаешь плохой пример окружающим! От всех только и слышно...

Ей не дали договорить. Остальные тоже повскакали со своих мест. Глаза Эдмунизэля вспыхнули красно-фиолетовым, он зарычал, как зверь с перекошенным от ярости лицом. Угрожающе нацелив на Королеву вытянутую руку, он шевелил пальцами и что-то магичил, от чего она резко побледнела, затряслась и на подкосившихся ногах осела на кресло.

А Пионарэль кричал, тыча в Королеву пальцем:

- Она безумна, ее надо изолировать и лечить!

Хазаруэль, звонко шлепая себя ладонью по лбу, причитала:

- И с этой безмозглой крокодилицей я столько лет дружила!

Сладкоголосый Грансимэль зашкаливающими децибелами пропел:

- Но миледи во многом права!

Его сердечный друг Басонамэль в ответ ему истошно орал:

- Заткнись! Или между нами все кончено!

Сверкая глазами, Казначей - Стеламэль, призывал:

- С этой Королевой надо что-то делать!

Хранительница Библиотеки - Узилаэль, схватив за грудки Якуниэль, Координатора связи с другими городами, кричала ей в лицо:

- А ты, тупая ящерица, хоть бы иногда читала Хроники, тогда бы лучше понимала происходящее!

Смотритель дорог Демосибэль шептал:

- В кого мы превратились?

Сидели и молчали только я и Зоровадэль. Я мысленно с удовлетворением потирала руки, довольная тем, что Королева, в присутствии всех, так себя дискредитировала и тем, что увидела, какой сейчас расклад в отношении меня, 'за' и 'против'. Зоровадэль невозмутимо взирал на происходящее.

Шум стоял такой, что в резко распахнутые двери, нарушая традиции, в зал влетели охранник и Агейлаэль. Воин с тревогой спросил:

- Что случилось?

А дочурка Королевы кинулась к матери со словами:

- Она тебя обижает?!

Тут встал Зоровадэль и властно приказал им:

- Оставьте нас и не мешайте нашей дискуссии! - чем привел их в еще больший шок, однако заставив закрыть за собой дверь. Обращаясь к притихшим членам Совета, произнес: - Позвольте напомнить, что я уже высказывал мысль о необходимости повторно привести к Артефакту Власти миледи, по-моему, сегодня это стало очевидным для всех. И этому вопросу мы посвятим следующее наше собрание. А сейчас давайте ответим Еваниэль на вопрос - гарантируем ли мы ей равные права?

- Нет, - голос Королевы.

- Воздержался, - голос Грансимэля.

- Воздержалась, - Якуниэль.

- Да, - все остальные.

- Итак, - подвел итог Зоровадэль, - рад приветствовать тебя, Еваниэль, в качестве члена нашей большой и, как показали сегодняшние события, не всегда дружной семьи. От лица Совета Старейшин благодарю за важные сведения, сообщенные тобой, которые мы еще не раз обдумаем. Так же благодарю и за заботу и участие в судьбе нашего народа. Особая благодарность за те потрясающие новшества, которые ты ввела в нашу действительность, пробуждая вкус к жизни и интерес, даже у такого старого эльфа, как я, - и тут, широко улыбнувшись, заговорщически добавил: - А Пророчество-то сбывается!

- Только если вы сами приложите к этому усилия. Ни 'мессия', ни 'чужая' в одиночку не решит проблемы целого народа. С неба, никому ничего просто так, не падает, - встала, поклонилась и, получив ответный кивок от всех, кроме Королевы, которая все еще мелко дрожала, вышла из зала.

На выходе меня догнал Эдмунизэль, подхватил на руки и, унося в сторону дома, заглядывая с тревогой мне в глаза, закидал вопросами:

- Счастье мое, как ты себя чувствуешь? Не слишком ли ты переволновалась? Не повредит ли это малышу? И неужели ты и правда могла бы уйти?

- Эдмунизэль, успокойся, я не волновалась, не сердилась и чувствую себя хорошо! Уходить я не собираюсь, это была провокация. Лучше расскажи, что ты сделал с Королевой?

- Опустошил весь резерв Силы этой змеи, - со злостью ответил он сквозь зубы.

- Как это? -не поняла я.

- Сам не знаю. Обещал ведь убить любого, кто тебя обидит и как услышал, что она тебе говорит, такая ярость охватила, в глазах потемнело, сознание сузилось, одна мысли в голове: 'Убить!' - и стал из нее жизнь вытягивать. Остановился только, когда в сознание пробились слова Пионарэля: 'Безумна! Лечить!' - и обнаружил, что выпил весь ее резерв.