Крас Алин - Магия Голоса. Книга вторая.

Если уж на эльфов наша группа всегда производила большое впечатление, то орки после представления вообще выглядели, как пребывающие в возбуждённом, наркотическом опьянении. Они глупо улыбались, не к месту смеялись, хаотично размахивали руками и хвостами, приплясывали. И чтобы хоть немного их успокоить, я опять спела на ночь колыбельную.

С первыми лучами Жёлтого солнца мы тронулись в обратный путь, оставив за спиной два сиротливо покинутых шатра. В кибитку орков уселись все десять детей в возрасте от грудного младенца до восьми лет. К ним время от времени подсаживались две беременные орчанки, чтобы отдохнуть; остальные - три орка и шесть орчанок - шли пешком, и один орк погонял своего степного ящера. По дороге мы скормили им последнего крокодила.

Итого, двадцать два орка. Хороший результат, без особых усилий! Будет ли и дальше нам так сопутствовать удача?

К месту переправы пришли поздно вечером, где нас уже поджидали три плота. Первым нас увидел Эдмунизэль. Он бросился навстречу, я тоже побежала к нему. Ох! Всего-то восемь дней не виделись, а как будто вечность. Обнимая его, я скрывала слёзы, вот что значит, чужбина...

- Детка, у тебя всё в порядке? - с тревогой спросил он.

- Конечно, я же тебе каждый вечер отчитываюсь.

- Я боялся, вдруг что-то утаила, чтобы не расстраивать.

- Нет, всё хорошо, - заверила я его.

- Может быть, на этом и закончим? А через несколько лет попробуем ещё раз повторить подобную вылазку?

- Ты же сам говорил, что, судя по тому, что происходит, через несколько лет здесь не окажется неподконтрольных Большой Орде кланов, и тогда наши шансы будут минимальны. Не волнуйся, видишь, мы справляемся без особых проблем.

- Хорошо, - неохотно согласился Эдмунизэль с тяжелым вздохом.

Вначале были взаимные приветствия настороженных орков и встречающих их эльфов. Потом всех орков напоили травяным отваром, в который подмешали снотворный эликсир, чтобы спали на плотах, а не начали в панике метаться, тем самым угрожая всех утопить. Затем мы пополнили запасы продуктов и воды, доставленные нам Эдмунизэлем. Получили для камланий трёх новых жертв, это были не крокодилы, а три больших усыплённых змеи, теперь мы учли, что крокодилы в степи не водятся.

Простились со всеми. С щемящей грустью и затаённым страхом в груди я обняла Эдмунизэля. С трудом заставив себя разжать объятия, я пошла к плотам, готовым к отплытию. Пользуясь Даром, пожелала оркам счастливого пути и уверенным Голосом сказала, что теперь у них всё будет хорошо.

Мы махнули вслед уплывающим плотам и стали готовиться к ночёвке, предварительно отогнав в сторону кибитку орков и отпустив на свободу их ящера.

Утром, перед тем как двинуться в обратный путь, все с наслаждением искупались в Океане. По очереди: вначале я, потом мужчины. Чтобы смыть выступившую на коже соль использовали немного пресной воды из бурдюка. Ведь если на одежду заклинание чистоты можно накладывать как угодно часто, что мы с Такисарэлем и делали каждый вечер и для себя, и для других, то на теле такое заклинание чаще, чем раз в три дня использовать нежелательно, иначе кожа становится очень сухая и болезненно чувствительная.

Вновь отправляясь в степь, мы уже не испытывали того напряжения, которое чувствовали в первый раз, удачный опыт нас приободрил и слегка притупил бдительность.

Мы решили вернуться в то место, где подобрали орков, а уже оттуда двигаться дальше. Следуя по знакомому маршруту, мы, довольные собой, шутили и весело хором пели песни, распугивая снующую вокруг под ногами мелкую живность. Запасов продуктов было в достатке, и мы пока не охотились, чтобы не тратить время и силы.

К вечеру второго дня мы снова оказались на прежнем месте, у брошенной орочьей стоянки.

- Будешь завтра камлать, чтобы определиться с дальнейшим направлением? - спросила я у Петроса за ужином у костра.

- Нет, так часто беспокоить Духов предков нельзя, я и так с этим перебрал. Могут наказать за такую наглую бесцеремонность.

- А как же мы тогда определимся с маршрутом и его безопасностью? Вдруг столкнёмся с большим кланом? Тогда нам ничего хорошего не светит!

- Ну, я же камлал здесь всего несколько дней назад. На расстоянии пяти дней пути вокруг никого нет. Вот и будем пять дней идти вперёд, а уж потом придётся камлать, и, чтобы задобрить Духов предков, отдать обильную кровавую жертву, сразу двух змей.

***

Пятый день после орочей стоянки, а всего девятнадцать дней, как мы идем по степи, устав и отупев от унылого однообразия.

Я сидела на скамейке погонщика, регулярно давая Шеру ментальную команду Голосом, идти вперёд. Рон и Такисарэль дремали в кибитке, орки расслабленно шли рядом. Я думала о том, что завтра Петрос будет камлать, и это хоть какое-то развлечение, а главное - мы будем иметь представление о том, что нас ждёт впереди.

Вдруг Маркус закричал:

- Внимание! Опасность! Степняки слева!

В тот же миг я стала разворачивать кибитку вправо по широкой дуге, чтобы она, накренившись, не завалилась. Такисарэль молниеносно, оттолкнувшись ногой от спинки моего сиденья, уже с колчаном стрел за спиной и луком в руке взлетел на крышу кибитки. Петрос, Маркус, Жакос и Доркус, один за другим запрыгнули в кибитку, расхватывая оружие. Рон, с боевым топором в руках, встал за моей спиной с криком:

- Ива! Гони! Может, удастся уйти!

Но я уже знала, что нет... Успела рассмотреть, что на низких, устойчивых, маневренных, быстрых, открытых повозках сидит по пять вооружённых орков. Воины Большой Орды, поняла я. Наш Шер сильный, но медлительный. И кибитка слишком громоздкая, чтобы можно было маневрировать. Орочьих повозок пять, значит, орков двадцать пять, и у них безусловный численный перевес, так что и в бою нам их не победить.

Я поняла, что спасенья нет. Чем нам грозит пленение - смертью? Рабством? Удастся ли их заинтересовать так, чтобы выторговать для нас жизнь и свободу? Сердце в страхе стучало с безумной скоростью.

Преследующие нас орки приблизились на расстояние выстрела из эльфийского лука, и лук Такисарэля запел свою смертоносную песню. Из первой же повозки он выбил возчика, но управляющие ремни тут же подхватил другой орк, и их повозка, незначительно отстав, вскоре догнала остальных. Ещё один орк получил стрелу Такисарэля. От ящеров стрелы отскакивали, их чешуйчатая шкура оказалась слишком прочной. Чтобы такого завалить, нужно или более близкое расстояние, или попасть ящеру в глаз, что невозможно, находясь на раскачивающейся кибитке. Орки, несмотря на потери, быстро приближались и, в свою очередь, не стреляли из луков из-за отсутствия мишени, видя только зад нашей кибитки, а распластанный на крыше Такисарэль приподнимался только во время стремительного выстрела.