Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

Шон ушел, сославшись на незаконченные дела, но сказав, что позже вернется.

Хоркис, переместившись ближе ко входу, тяжело вздохнув, мрачно произнес:

- Мутный трах! Не нравится мне здесь. Теснотища, вонища, тупые гномы, и горы, вот-вот, рухнут нам на головы.

- Потерпи до завтра. Выйдем на поверхность, будет чуть полегче, - ответил я, утомленно прилег, на минуточку, отдохнуть, даже не раскладывая свой спальный мешок и сам не заметил, как полностью отключился.

***

Пробуждение было тяжелым. Сразу сориентироваться в пространстве и времени мешали головная боль, тяжесть и скованность во всем теле, и темнота вокруг. Только при попытке повернуться на бок понял, что от шеи и до пяток спеленут металлической цепью, витки которой были намотаны так плотно один к другому, что оплетали тело как панцирь.

Вот это да! Я что, пленен?! Кем?! С какой целью? Ну и дела!

Мое самолюбие просто взвыло! Как это, я, великий Маг, которому нет равных во всем мире, умудряюсь, уже второй раз, оказаться с пустым резервом и в бессильном состоянии?!

Никогда в голову не приходило, что Гномьи Горы могут быть для меня так опасны. Все-таки, не даром мои соотечественники с такой неохотой соглашаются здесь находиться, да и то, только в случае крайней нужды. Ведь когда вокруг нет магии, мы становимся так уязвимы. А я, глупец, сюда по собственной инициативе притащился. Конечно, я же так крут и всесилен, мне все нипочем! Вот и получи, в буквальном смысле слова, по голове, глупый эльф, за свою беспечную самоуверенность. И если в первый раз еще как-то можно было понять и смириться с потерей резерва, со своей беспомощностью, ведь мне противостояли Стихийные Силы Мира, то теперь моя гордость была оскорбительно уязвлена какими-то ничтожными гномами.

- Хоркис, ты как? - спросил я, почувствовав совсем рядом его дыхание.

- Плохо, - ответил он, скрипя зубами. - Весь вспотел уже, но не могу разорвать эти цепи. Сделай что-нибудь! И я раздавлю всех этих мерзких коротышек!

- Эх, дружище, я бы и сам хотел их раздавить, но мой резерв пуст и я в таком же положении, что и ты. Но раз нас не убили сразу, значит, зачем-то мы нужны. Придется пока поваляться здесь и подождать, что будет дальше. Ты не ранен?

- Нет, только башка трещит. Видать, нас вырубили, настучав по голове во время сна. Драный трах! почему мы не организовали дежурства? - недоумевая по поводу нашей беспечности, задал он вопрос.

- Потому, что считали, что пришли не к врагам. Сам знаешь, с гномами у нас никогда не было вражды. Думали, что за нашу добровольную помощь, нам тут все будут поклоняться и пятки лизать. Я виноват. Просчитался, полагаясь на здравый смысл гномов. Ладно, впредь, наука будет. Правда, я не понимаю мотивов такого поведения Нила. На что он рассчитывает?

Напрягая все органы чувств, я попытался понять, где мы находимся. Это был маленький закуток, представляющий собой естественную каверну в толще камня. В нее вел небольшой лаз, в дальнем конце которого был виден очень слабый отсвет искусственного света, и он позволял, напрягая ночное зрение, хоть кое-как, ориентироваться вокруг. Никаких звуков сюда не проникало.

- Хочу есть и пить, значит, мы здесь уже давно, - заметил Хоркис.

- Ну, тогда, скоро нас проведают, - предположил я.

И в самом деле, через некоторое время, мы услышали легкие шаги. В просвете лаза показалась темная фигура, держащая в обеих руках по котелку. Я впился в нее глазами, не понимая, кого я вижу. Вроде бы рост гномий, но тело в три раза тоньше и строение какое-то другое. Непропорционально огромная голова, тонкая шея, узкие плечи. Дальше толком ничего не разглядеть из-за широкой рубашки и широких штанов. Первая мысль была, что это какой-то уродливый, недоразвитый гномий ребенок. Но нет, рост высоковат. Скорее орочий ребенок, хотя тоже нет, хвоста не видно, да и слишком это существо какое-то для орка хрупкое. Но и для эльфийского ребенка фигура не подходящая, слишком упитанная.

- Эй, вы живые? - пропищал звонкий, тонкий голос на гномьем.

- Кто ты? - с недоумением пробасил Хоркис, видимо, так же как и я, не сумев разобраться, кого видит.

- Меня зовут Эли, - ответило существо.

- Ты гномка? - продолжил выяснять Хоркис, не удовлетворившись ответом.

- Да, - как-то неуверенно подтвердила она.

- Ребенок, что ли? - уточнил Хоркис.

- Нет, - с тяжелым вздохом ответила гномка, - мне недавно исполнилось двадцать пять лет, и я стала совершеннолетней. Просто родилась уродкой, не похожей на других. Поэтому мой отец меня ото всех скрывает. Только самые приближенные знают о моем существовании, - с неподдельной грустью разъяснила она.

- А кто твой отец? - пересохшим от жажды горлом, хрипло спросил я, уже догадываясь, что услышу в ответ.

- Повелитель Нил, - ответила она, отходя от лаза и осторожно, в темноте, продвигаясь вперед.

- Р-р-р-р... - зарычал Хоркис, услышав это имя и, сразу, переключив свое негативное отношение на его дочь, - а ты чего сюда приперлась?

- Я принесла вам воду и еду, - снова тяжело вздохнув, виноватым голосом ответила она.

- Нечего было тебя присылать, - сердито сказал Хоркис, - пусть лучше твой отец сам придет и скажет, что ему от нас нужно.

- Меня никто не присылал, - ответила она ему, - я сама пришла. Мне, конечно, никто о вас ничего не рассказал и ничего не объяснил. Но я не могла не увидеть, как вас тащили, потому что, вход сюда существует только через мою комнату. Бросив вас в этой пещерке, на обратном пути, советники отца, не обращая на меня внимание, обсуждали, что эльф, теперь будет служить Повелителю Источником Силы и разрешит все насущные проблемы. И при прокладке новых туннелей, и в обустройстве нового поселения, и в поиске полезных руд.

- А как он, интересно, собирается держать меня в повиновении? Для всех его запросов нужна магия, а если она у меня будет, то никакие путы меня удержать не смогут, - удивился я наивности Нила.

- Этого я не знаю, - пожала плечами она. - Когда увидев, что происходит, я попыталась с ним поговорить и высказала свое осуждение таким поведением. Но Повелитель не захотел со мной ничего обсудить. Сказал, что это не мое дело. Думаю, что он, действительно, плохо себе представляет твои возможности, ведь мы, здесь, знаем об эльфийских магах только с чужих слов. Но вот, одним из рычагов давления на тебя должны быть вода и еда, а еще, шантаж жизнью орка. Повелитель считает, что ты к нему почему-то привязан. Так что, еду для вас мне пришлось украсть на кухне, дождавшись, когда все разойдутся после ужина.

- А как, по-твоему, мы будем есть и пить, если крепко скованы? Или ты нас раскуешь? - зло порыкивая, спросил Хоркис.

- Я сама вас напою и накормлю, - ответила она виновато, отодвигаясь от злого Хоркиса и опускаясь рядом со мной на колени, практически вплотную из-за тесноты. - Я бы с радостью вас освободила, несмотря на гнев отца, но не сумею это сделать. Мастер Рик крепко спаял звенья ваших цепей.