Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

- Он даже торговаться не захотел, - с досадой ответил Гир.

Ответ Нила мне не понравился.

- Соглашайся, пусть думает, что мы так глупы, - приказал он и, с довольной усмешкой, добавил, - все равно все наши кристаллы вернуться к нам.

Гир понимающе, согласно кивнул.

Нил, прервав трапезу, встал и, выйдя в один из внутренних проходов, вскоре, вернулся с кожаным мешочком в руках.

- Вот, передай ему и скажи, что эту партию пусть он обязательно зарядит сегодня.

Гир, взяв мешочек, развернулся к выходу, и я стремительно рванул назад в наш закуток, и сбросил невидимость. Тут же, вслед за мной, появился и Гир.

- Повелитель согласился на твои условия, - важно сказал он, - но требует, чтобы эти кристаллы ты зарядил сегодня.

Я согласно кивнул.

Мы с гномом, перебрав кристаллы, некоторое время поспорили, какие из них я возьму себе в качестве оплаты, и он ушел.

Я, приняв удобную, расслабленную позу, уселся на полу, положив рядом пустые кристаллы. Один из них зажал в кулаке, направил в него магическую Силу из своего резерва и, чувствуя, как кристалл постепенно нагревается, задумался.

Какую же гадость в отношении меня замыслил Нил, если уверен, что вернет себе все кристаллы? Что он может мне сделать?! Пусть он о магии имеет скудные представления, но не может же он не понимать, что мне все здесь находящиеся гномы, вместе взятые, не соперники? Ведь Фед ему наверняка в подробностях рассказал обо мне все то, что видел во время нашего совместного похода. Да и без меня, гномам не совершить намеченный переход во владения Тора. Казалось бы, гномы должны с меня пылинки сдувать. Или, Нил рассчитывает, достигнув с моей помощью намеченной цели, организовать мне какую-то пакость?

Мои размышления прервал Шон, неожиданно появившись у порога.

- Можно мне у вас немного передохнуть? - спросил он.

- Кончено, - согласно кивнул я в ответ. - Заодно обменяемся полученными сведениями. Да, и если хочешь, оставайся здесь с нами ночевать, места хватит.

Шон тяжело опустился рядом с Хоркисом, привалившись к стенке пещеры.

- Нас никто не услышит? - спросил он меня.

Я, на всякий случай, еще раз прощупал окружающее пространство. Убедился, что в непосредственной близости аур гномов нет, и ответил:

- Рядом никого нет, но будем говорить тихо. Что тебе удалось узнать?

- Нил не хочет идти во владения Тора. Он боится потерять свое место Повелителя. Думает, что так и случится, если его немногочисленные выжившие подданные окажутся в нашем поселении. Он считает, что они растворятся среди подданных Повелителя Тора и охотно перейдут под его руку.

- В этом есть резон, - заметил я.

- Да, - согласился Шон. - Поэтому он запугивает их тем, что у нас они станут гномами второго сорта, якобы пришедшими на все готовенькое и вынужденными, как рабы, отрабатывать свое безопасное существование. В то же время, он отлично понимает, что здесь оставаться невозможно, все разрушено землетрясением и, похоже, будет разрушаться и дальше. Нил хотел бы найти новое, подходящее для проживания место и, освоив его, возродить свое поселение, оставаясь Повелителем.

- И в чем проблема? Ведь он сам обратился за помощью к Повелителю Тору, значит, считает, что данная задача не выполнима.

- Ты знаешь, почему звание Повелителя передается только по наследству? - вдруг, спросил меня Шон.

- Нет. Мне всегда казалось это глупым. Повелитель, во всех отношениях, должен быть самым достойным, на нем слишком большая ответственность. Поэтому у нас, эльфов, Королева выбирается из огромного числа претенденток. А у Повелителя гномов может родиться недостойный наследник - глупый или излишне жадный, соблюдающий только свои интересы, или, наконец, просто слабый здоровьем, когда ему окажутся непосильными такие нагрузки.

- Все дело в том, - стал объяснять мне Шон, - что кровь Повелителей особенная. Эта кровь позволяет не только лучше, чем другим, переносить солнечный свет, но и взаимодействовать с кольцом Повелителя. Таких колец существует всего три. Они достались нам от самых первых, далеких предков и представляют из себя артефакт, который дает большие возможности. Определить, где проходит безопасный путь и где именно, внутри гор, можно основать поселение для гномов. Где горы имеют большие полости, которые не обвалятся, где возможно организовать правильную вентиляцию этого пространства, где нет опасного излучения от залегающих там руд. Где есть вода в достаточном количестве, в том числе из горячих гейзеров. Где будут хорошо расти грибы, основная пища гномов. Где легко сохраняется тепло, и многое другое. Так вот, найти такое место и указать на него, может только Повелитель, потому что, кольцо подвластно только ему. Как я понимаю, Повелитель Нил не может сейчас уйти один на поиск такого места. Без него гномы, здесь находящиеся, или погибнут, или разбредутся в надежде самостоятельно добраться до двух других поселений. Но и вести за собой всех он не может, путь по поверхности никто не выдержит, а пути внутри гор в ближайшей округе или разрушены, или смертельно опасны из-за землетрясений.

- Ну и какой же выход из создавшегося положения нашел Повелитель Нил? - заинтересованно спросил я.

- Никто из гномов, с которыми мне удалось поговорить, не знает ответ на этот вопрос. Я думаю, возможно он хочет дойти до нашего поселения и использовать его, как кратковременное прибежище. Но это и неважно. Ты ведь знаешь, зачем Повелитель Тор отправил меня сюда с вами?

- Да, - ответил я.

- Я считаю, надо выполнять приказ моего Повелителя, иначе, Нил погубит своих подданных. Согласен?

- Согласен, - ответил я после недолгого раздумья.

Нил явно что-то замыслил против меня. И хоть он не представляет для меня угрозы, но дополнительно напрягаться, отслеживая его коварные интриги, мне сейчас не с руки. К тому же, мне не нравится он сам и то, как выглядят его подданные. А то, как он относится к окружающей Природе, вызывает внутренний протест. Чтобы увести отсюда гномов, мне их Повелитель совсем не нужен. Без него даже будет проще, не придется делать вид, что я с ним советуюсь, да и добиться от гномов выполнения моих указаний легче, отдавая команды напрямую.

- Когда? - уточнил я.

- Как только представится возможность, - ответил Шон.

На этом разговор заглох.

Я, все это время заряжавший кристаллы, почувствовал, как исчерпал весь резерв. Подступила сонливая, бессильная усталость. Что-то я непростительно отвлекся и забыл, что мой резерв был слабо наполнен. Ведь знаю же теперь, как тягостно на душе, когда остаешься без магии. Ну, ничего, завтра, с утра, выйду на поверхность, пополню резерв и буду проводить в этой пещере минимум необходимого времени, зато сегодня я приобрел немалый капитал в виде кристаллов-накопителей.