Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

- Конечно, - обнадеженный и обрадованный воскликнул я. - Спасибо. Ждите нас и будьте готовы встретить. Я свяжусь с вами во время полета.

Быстро закончив разговор, я не мешкая, двинулся в обратный путь. Всю дорогу продумывая, как, из чего, где, я буду строить свой аэростат. Сколько времени это займет, и что для этого нужно купить на Торговой Улице. Прикинул стоимость и понял, что наличных денег мне не хватит, надо продать один кристалл.

К моменту возвращения в гномье поселение, все этапы этой работы были детально продуманы, и аэростат мысленно построен.

В наше жилище я вошел вечером. Все, как раз, ужинали, сидя на кухне. Моя Малышка, увидев меня, порывисто, неуклюже из-за большого живота, кинулась ко мне, и, обхватив за талию, тесно прижалась. Вторая моя крошка, узнав меня, тоже обрадовалась, активно толкаясь в животе Эли. Как здорово возвращаться к любимым! Никогда раньше не испытывал такого яркого, светлого, радостного, всепоглощающего чувства!

Подоспевшие Хоркис и Ума, дождавшись, когда мы с Эли закончим целоваться, дружески поприветствовали меня. Хоркис хлопнул по плечу, Ума, схватив за руку, потащила за стол, присоединиться к ужину.

Эли, не сводившая с меня своих лучистых зеленых глаз, впрочем, я с нее тоже, терпеливо ждала, пока я поем, потом спросила:

- Теперь, ты, наконец, расскажешь, что со мной не так? Сумел ли ты связаться со своей матерью? И получил ли ты от нее полезный совет?

- Конечно. Я же обещал, - уверенно ответил я и начал свой подробный рассказ о том, какая перед нами встала проблема и как ее можно разрешить.

По мере моего рассказа я видел, как меняются эмоции Эли. Она испытала все то же, что и я. От горя и отчаянья - до осторожной надежды. Увидев непролитые слезы в ее глазах, скорбно кривящиеся губы, я перетянул ее к себе на колени, обнял, прижав к груди, и, целуя ее глаза, сказал:

- Малышка моя, я уверен, все будет хорошо. Я сделаю аэростат за ближайшие семь-восемь дней, а моя мать сможет сохранить нам Ариэль. Ты не должна в этом сомневаться. А то наша крошка, почувствовав твое волнение, запросится наружу раньше времени, а этого допустить нельзя. Поэтому, на всякий случай, тебе надо каждый день принимать успокоительный эликсир. Тебе, Ума, поручаю собрать нам в дорогу все необходимое. Ты и Хоркис отправитесь в Эльфийский Лес сразу же, вслед за нами, пешком. Я, как только доберусь до места, вышлю к Переправе для вас карету. Ну, а ты, Хоркис, будешь помогать мне строить аэростат. Согласны?

- Да, - с энтузиазмом, окрыленные надеждой, ответили они мне хором.

Весь следующий день ушел у меня на закупку необходимых материалов. Нужное количество, подходящей для воздушного шара, ткани я купил без труда. Как и прочные веревки. Эльфийский эластан, которым я хотел тонким слоем покрыть всю поверхность шара, пришлось долго искать и скупить весь, что нашелся, втридорога. В качестве жаровни, я собирался использовать толстостенную емкость из тугоплавкого металла, в которой тлел бы каменный уголь. Эту емкость я заказал у сталелитейного мастера. Жаровня, по большому счету, мне не очень-то и нужна, я сам могу, с помощью магии, подогревать воздух в шаре. Но решил, что все-таки, она может облегчить мне жизнь во время полета, ведь двое суток придется провести без сна и отдыха. С деревом у гномов очень плохо. Поэтому, корзину я заказал сплести из тонких металлических прутьев. На дно ее положить соломенный матрас, а стенки обтянуть одеялами. Должна получиться уютная колыбелька для моих девочек.

На следующий день, мы с Хоркисом, нашли на поверхности Гор подходящую, довольно ровную площадку и приступили к работе. Разложив ткань и раскроив ее нужным образом, так, чтобы в итоге получился шар с небольшим открытым зевом внизу.

Два дня ушло на тщательное сваривание всех швов на ткани с помощью магии. Хоркис при этом помогал мне ворочать всю эту махину. Еще день я потратил на покрытие ткани эластаном. Следующий день прилаживал веревки, жаровню и, вынесенную на поверхность с помощью Хоркиса, готовую корзину.

Как я и планировал, на седьмой день, рано утром, обустроив внутреннее пространство корзины, я совершил пробный взлет.

На это зрелище высыпали посмотреть все гномы, способные находиться на дневном свете. Гномы, все эти дни, пока я был занят, только и делали, что обсуждали нашу с Эли проблему и способ ее решения, каким-то образом прознав об этом. Впрочем, мы и не делали из этого секрета, я сразу рассказал обо всем Повелителю и своим помощникам-растениеводам, еще раз дав им подробные указания, когда и как сажать, поливать, удобрять, собирать и хранить урожай.

Не используя жаровню, я сам стал потихоньку нагнетать и нагревать воздух, наблюдая, как он постепенно разворачивает и приподнимает мой воздушный шар. Хоркис придерживал его за веревку, чтобы он раньше времени не оторвался от земли. В нужный момент я запрыгнул в корзину и с волнением наблюдал, как постепенно, плавно, спокойно, без рывков и тряски, корзина отрывается от земли. Если не смотреть за борт, то и не поймешь, что взлетаешь.

Когда высота оказалась такой, что внизу беснующиеся от восторга гномы, стали трудно различимы, я перестал активно подогревать воздух в шаре и, призвав стихию Воздуха, направил свой аэростат в заданном направлении. Аэростат охотно послушался и начал плавный горизонтальный полет, но, к сожалению, среди высоких пиков гор особенно не разлетаешься. А просто подниматься выше нет необходимости. Перестав подогревать воздух в шаре, я направил аэростат назад, к рабочей площадке, и обратил внимание, что воздух в шаре постепенно остывает, и я плавно снижаюсь. Приближаясь к месту старта, я наблюдал, как гномы бросились врассыпную, боясь столкнуться с моей корзиной. Приземляясь, корзина плюхнулась на землю, подпрыгнув несколько раз.

Что ж, все прошло удачно. Из сегодняшних испытаний я вынес для себя два замечания. Первое - посадка должна быть более аккуратной. Второе - мой шар, имеющий невзрачный серо-коричневый цвет, смотрится на фоне неба и солнца неэстетично. Сегодня же, пока еще есть время, покрашу его в ярко-оранжевый цвет.

Не обращая внимания на гномьи крики восторга и зависти, я поспешил на Торговую Улицу за краской.

Следующий день я посвятил сборам. Кажется, предусмотрел все. Еда и вода запасены в достаточном количестве. Теплая одежда и спальный мешок для Эли. Справить малую нужду я могу и за борт, а большую, потерпеть. А вот Эли, в ее положении долго терпеть не может, да и опасно это. Поэтому для нее я приготовил ночную вазу.

Все эти дни, прошедшие в напряженной работе, мы с Хоркисом возвращались в жилище так поздно, что Эли под действием успокоительного эликсира, не могла меня дождаться и уже тихо спала в кровати. Я нырял к ней под одеяло, прижимался к ее теплому, мягкому, желанному телу, проверял Целительской магией, как там обе мои девочки себя чувствуют и, убедившись, что с ними все в порядке, тут же вырубался.