Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

Меня же гораздо больше угнетало отсутствие магии вокруг, не способной пробиться сквозь окружающую толщу камня. И, хоть мой резерв Силы позволял мне долго находиться отсеченным от магии эфира, я, все время, испытывал непроизвольное навязчивое желание, как можно скорее, убраться отсюда. Правда, тут дело привычки и волевого усилия, к пятому дню пребывания внутри гор, это зудящее желание мне удалось в себе подавить.

В первый же день, выяснилось, что задерживаться здесь мне некогда. Моя помощь нужна как можно скорее. Еще когда Повелитель Тор находился в Эльфийском Лесу, сюда, к сородичам, добрался гном, присланный Повелителем Нилом, наконец, снизошедшим до просьбы о помощи.

Этот гном, назвавшийся Федом, сообщил, что в районе их поселения, все чаще и чаще, стали возникать подземные толчки. И последний такой толчок оказался катастрофическим по своей силе. Это землетрясение обвалило стены жилищ и Улиц, полностью разрушив их поселение. Большинство гномов погибло. Те немногие, кому удалось спастись, в спешке и панике укрылись в большой, отдаленной, уцелевшей пещере естественного происхождения. Выжившие гномы оказались в замкнутой ловушке. Все ближайшие проходы внутри гор обвалены. А под открытым небом уйти в другое место гномы не могут, у них нет эльфийских эликсиров, помогающих справиться с ультрафиолетом, к которому кожа и глаза гномов избыточно чувствительны.

Отсутствие у этих гномов эликсиров объяснялось тем, что Нил, предпочитал полную изоляцию своих подданных, тем самым, как он считал, укрепляя свою власть. Слишком информированные, более независимые, способные покидать свое поселение и удаляться на большие расстояния гномы, могли выйти из подчинения и, покинув родные пещеры, перейти жить в другие поселения. Этого Нил не хотел допускать.

По словам Феда, теперь, чтобы спастись самому и спасти тех немногих, кто остался жив, Повелитель Нил отправил к Повелителю Тору гонцов-просителей с просьбой о помощи пострадавшим. Во-первых, он хотел получить эльфийские эликсиры. Во-вторых, временный приют для беженцев в поселении Тора, пока они не найдут для себя новое, подходящее для проживания место. Таких гонцов, имеющих лучшую устойчивость к солнечному излучению, среди выживших в катастрофе гномов, оказалось всего двое. Они и направились разными маршрутами к Повелителю Тору. Один из них, скорее всего, погиб, раз до сих пор не объявился. Второй, Фед, оказался более удачливым. Он проделал трудный путь. Где-то разгребая завалы, где-то передвигаясь ползком в узких местах, где-то выходя на поверхность в ночное время, спасаясь от холода теплой одеждой и гномьим самогоном, он добрался до поселения Повелителя Тора.

Все это Фед рассказал Тору в моем присутствии.

- Конечно же, я приму у себя Повелителя Нила и всех, кому повезло спастись, - озадаченно сказал Тор. - Поделюсь и эльфийскими эликсирами, чтобы сородичи могли сюда добраться. Но вряд ли всего моего запаса эликсиров хватит на всех. Лек, ты можешь чем-то помочь? - спросил он меня.

Я неопределенно пожал плечами:

- Чем, например? Ты сам определись, что хочешь от меня. Что важнее? Тратить ли мне свой магический резерв, ограниченный в Горах, на Целительскую помощь пострадавшим, и привести их сюда? Или же, заняться нейтрализацией катастрофических последствий их бездумной, жадной деятельности? Да и задумка с новым поселением мне не нравится. Одно место загадили, теперь будут в другом то же самое делать?

Тор задумался. Фед застыл, ожидая решения.

- Все-таки, главная задача - спасти окружающую нас Природу, тем самым спасая тысячи жизни разумных. Хоть это и жестоко по отношению к пострадавшим, но, во-первых, они сами виноваты в случившемся и несут заслуженное наказание, а во-вторых, целесообразнее соблюдать интересы большинства. Тем более, что в данном случае, речь идет обо всех разумных нашего Мира. И все-таки, прошу тебя, Лек, посмотри на месте что к чему, и, если сможешь, помоги! - С неподдельной болью в голосе, Тор произнес: - Вот и исполнилась первая часть мрачного Пророчества, - и, подумав, со страхом добавил: - Или это еще не все? И остальным гномам уготована та же участь?

Что тут можно ответить? Я не знаю. Увижу на месте.

Через некоторое время, оставшись с Тором один на один, я услышал:

- Зная Повелителя Нила, уверен, что он ни в чем не раскаивается. Хуже того, он, не любит эльфов, но увидев твои возможности, наверняка, замыслит какую-нибудь коварную интригу и захочет использовать тебя в своих целях. И если Нил поведет себя неправильно, то будет убит. Поэтому с тобой пойдет мастер в этих вопросах, - глядя мне в глаза с категоричной твердостью, заявил Тор.

Я безразлично кивнул. Любопытный способ решать проблемы, но это не мое дело, везде свои традиции.

Собрались в путь быстро, как только собрали и упаковали все эльфийские эликсиры из запасов Тора. Познакомились с назначенным нам в попутчики, проводником и наблюдателем со стороны Повелителя Тора, гномом по имени Шон, с холодными глазами профессионального убийцы.

Экипировали для обратного пути Феда. Кроме рюкзака он тащил на спине боевой гномий топор - секиру, в специальном заплечном чехле. Шон вооружился дротиками, которые выглядели как короткие метательные копья, с наконечником удлиненно-треугольной формы и еще прицепил к поясу кистень. Это у гномов старинное оружие, представляющее собой ударную гирю на цепочке. Хотя наше вооружение скорее дань традиции и психологическая поддержка. Животный мир в горах очень скуден и представлен, в основном, мелкими ящерицами, змеями, различными насекомыми. Единственное исключение и основной естественный враг гномов, это Горный Змей, но как я понял, нашим оружием и малой численностью его не победить.

Эти Змеи достигают пятнадцать метров в длину и больше тысячи килограмм веса. Обладают ядовитой слюной, являющейся сильнейшей, агрессивной кислотой, которая способна растворить все, что угодно, даже камень. Но и без этого грозного вооружения, гигантские размеры Горного Змея несут нешуточную угрозу. Змей без труда раздавит любого гнома просто своим весом. А может, взяв в кольцо, задушить сокращающимися мышцами. Он способен растягивать пасть так, что жертву заглатывает целиком. Что интересно, Змеи питаются не только органической пищей - мелкой живностью, рыбой из подгорных озер и рек, гномом-неудачником встретившимся на пути. Но этого не достаточно, чтобы вырасти до таких гигантских размеров, не хватило бы кормовой базы. Змеи используют в пищу и неорганические вещества горной породы, растворяя ее с помощью своей слюны-кислоты. Двигаясь внутри горной породы и переваривая ее, такая змея оставляет за собой, круглые в сечении, идеально ровные, проходы. Этими проходами нередко пользуются гномы, предпочитая перемещаться в них на салазках, выбирая нужный уклон, помогая себе маневрировать руками в защитных кожаных перчатках, отталкиваясь от стенок и пола прохода. И, несмотря на то, что Горный Змей ценная добыча с его слюной-кислотой, крепкой шкурой и огромным количеством вкуснейшего мяса, гномы предпочитают с ним не сталкиваться и обходить стороной, издали заслышав характерное шуршание. Победить Змея даже большим отрядом воинов-охотников очень сложно.