Юлиана Кен - Наследник тайных знаний

Франческа фальшиво рассмеялась.

- Мисс Миллан, вы не представляете, о чем говорите. Вы не голодали, не испытывали лишений.

Элис криво усмехнулась.

- А вы голодали, Франческа? Знаете, в чем ваша проблема: вы не умеете любить и не понимаете, как люди могут положить на алтарь любви собственные амбиции.

- Что ж, Элис Миллан, вы добровольно соглашаетесь на роль вечной любовницы. Однажды Эндрю женится, и если ваша любовь к нему так сильна, как вы заявляете, будьте готовы мириться с его другой семьей, той, которая унаследует имя и состояние моего сына.

Франческа резко развернулась и оставила Элис в одиночестве с гаденьким чувством уготованной ей несчастливой судьбы. Однако, ни Франческа, ни тем более сама Элис не могла представить, чем в действительности закончится обоюдное влечение двух пылких молодых людей.

В белом роскошном салоне автомобиля было тревожно тихо.

- Прости, что заставил тебя пережить этот вечер, - с сожалением прошептал Эндрю, не отрывая взгляд от дороги.

Элис печально смотрела на ночной пейзаж, тогда как ее рука скользнула меж кресел и нашла руку Эндрю. Ладони и пальцы переплелись и начали ласкать друг друга, каким-то странным образом согревая заледенелые сердца.

- Твоя мать сказала, что ты никогда не женишься на мне, - Элис прямо посмотрела в пылающие янтарные глаза мужчины. - Она права, не так ли?

Эндрю перевел на девушку полный раскаяния взгляд, который и стал ответом на прозвучавший в ночной тишине вопрос.

- А ты бы этого хотел? - тихо поинтересовалась красавица, упрямо отказываясь верить в равнодушие ее избранника.

Элис была безмерно далека от того возраста, когда каждого встречного мужчину женщина воспринимает как последнюю надежду на личное счастье. Эндрю стал ее первой любовью, тем, кого девушка никогда не сможет забыть, тем, кто вне зависимости от их будущего непременно будет приходить к ней в снах все последующие годы ее жизни.

- У нас с тобой будет семья, любовь моя. - Эндрю стал говорить громче и настолько уверенно, что Элис поняла: он сделает все возможное ради достижения поставленных целей. - Я хочу иметь от тебя детей, хочу воспитывать их вместе с тобой. Я могу обещать, что ни ты, ни они никогда ни в чем не будут нуждаться. Единственное, чего я не могу сделать, как бы сильно не желал этого, - официально зарегистрировать брак с тобой.

Элис с тоской в глазах печально улыбнулась. Девушка никогда не обжигалась, ее не предавали, и она не представляла, как коварны бывают мужчины, потому безоглядно и на веру воспринимала каждое слово того, кого любила.

- Я тоже хочу быть с тобой, Эндрю. Я мечтаю разделить с тобой свою жизнь. Я буду счастлива подарить тебе ребенка и увидеть, как ты возьмешь его на руки.

Эндрю остановил спортивную машину и сжал обеими руками руки девушки.

- Здесь нет священника, но Бог слышит нас. Я обещаю тебе, Элис Миллан, любить и почитать тебя в болезни и здравии, в радости и горе, пока смерть не разлучит нас. Отныне и до конца моих дней я считаю тебя своей супругой.

Элис проглотила ком. Вот так внезапно, без предложения руки и сердца, странным образом Эндрю произнес клятву. Должна ли была девушка всерьез воспринять его слова? Она не могла поступить иначе.

- В болезни и здравии, - хриплым от волнения голосом начала Элис. - В богатстве и бедности, я буду с тобой, Эндрюс Броудер. Я хочу быть только с тобой и прожить с тобой свою жизнь. С этого момента и до конца моих дней я буду считать тебя своим супругом. Господь свидетель.

В глазах Эндрю мелькнуло что-то, похожее на первую каплю росы в предрассветный час, и в этот момент оба увидели, как в небе упала звезда. То был добрый знак.

- Спасибо, что ты есть, - Эндрю притянул и нежно поцеловал мягкие нежно-розовые губы Элис. - Я говорю эти слова впервые в жизни. Я люблю тебя.

Вопреки ожиданиям девушки, утром следующего дня частный самолет Эндрюса Броудера покинул Соединенное Королевство. Мужчина сослался на срочную необходимость, связанную с семейным бизнесом, вернуться в Испанию, но девушка догадывалась об истинных мотивах, которыми руководствовался Эндрю. Он стремился оградить Элис от своей семьи, понимая, что Франческа способна отравить и втоптать в грязь их нежные чувства, которые, словно тепличный цветок, оберегал и взращивал сам мужчина.

Как сильно отличался мир Эндрю! Какой странной и прекрасной была его жизнь! Они гуляли по дорогим магазинам Марбельи, предлагаемый ассортимент которых, равно как и цены, потрясал всякое воображение. Тут и там слышалось "Доброе утро, мистер Броудер". Эндрю чувствовал себя раскованно и уверенно, словно прогуливался по знакомым дорожка тихого парка. Элис сильно волновалась, боясь, что продавцы и посетители магазинов догадаются: она к их миру не принадлежит.

Вопреки ее страхам, мысли, которые рождала прекрасная пара в умах тех, кому посчастливилось лицезреть ее, были совсем иного характера. Встречные люди видели в Эндрю и Элис двух беззаветно влюбленных людей, чья молодость, красота и власть неизменно вызывали зависть или невольное восхищение окружающих. Блеск их глаз, счастливые улыбки рядом с сиянием редких драгоценностей, расписными фарфоровыми сервизами и шикарными одеждами - то, о чем мечтали все. Элис была ослепительна в изысканной роскоши и как никто другой удачно вписывалась в обитель сильных мира, к которому, несомненно, принадлежал ее мужчина. А Эндрю, истинный ценитель прекрасного, понимал, какой редкостный самородок оказался в его руках, чью прелесть, вполне возможно, только испортит огранка мастера.

Но он хотел доставить Элис радость, потому вопреки ее возражениям купил несколько нарядов, красоты, достойной богинь Олимпа.

Ценники на одежде, разумеется, отсутствовали, потому девушка обратилась к продавцу:

- Подскажите, пожалуйста, стоимость этого костюма.

Презрительное выражение промелькнуло на безукоризненно приветливом лице, но тут же вновь исчезло. Может, Элис лишь показалось?

- Двенадцать тысяч евро, - теперь только холодом сверкнувшие глаза молодого человека дали понять Алисе, насколько претит ему шок девушки.

Да, мир Эндрю был великолепен, но лишь для тех, кому принадлежал. Мужчину цены не волновали, потому что он никогда в жизни не думал о них, весьма смутно представляя, каково это - иметь ограничение в деньгах. И вопросы, заботившие его, отнимавшее единственное, в чем его резерв был ограничен - время, - были совсем иного характера.

Однако догадаться об этом Элис не была готова, как и не могла представить то, что истинно оставалось неподвластным Эндрю. Его машина, странная, незнакомой марки, казалась воплощением космических технологий. Девушка чувствовала себя скованно, тогда как в окружении запредельно изысканных вещей Эндрю был так же спокоен и умиротворен, как в ветхом и обветшалом, но до краев наполненном богом и любовью доме Рафаэля.