Альфред Бестер - Обманщики

(Он действительно заслужил, и действительно гордился и – самое, пожалуй, важное – даже перестал носить свои маскировочные очки.) – А эта девочка? – поинтересовалась Деми. – Та, которую ты... ты ее видел потом?

– А-га! – понимающе воскликнул Роуг. – Вот оно, значит, что?

– Что – «значит что»?

– Почему ты такая хмурая. Нет, больше я ее не видел. Одесса Партридж не ошиблась – после коронации все эти заговорщики буквально испарились, словно их никогда и не было. – Роуг опустил из своего рассказа эпизод со сводными сестрами, ни к чему зря тревожить девушку. – Что касается этой сопливой террористки, то между нами, лапа, ничего не было, я только укусил ее за задницу, чтобы хорошенько запомнила. Так что не надо ревновать.

Посмотри на меня, улыбнись, я же столько времени о тебе скучал. Виргинской девушке из хорошей семьи не идет такая кислая физиономия.

– Я не кислая, Роуг, просто я устала и не в настроении, а ты возбужден, торжествуешь. Прошу тебя, дорогой, иди домой, я хочу побыть одна.

– Ты никогда не говорила раньше «дорогой», только «милый». С чего бы это вдруг?

– Не придирайся, пожалуйста, мне это не нравится.

– В чем дело? Чего это ты такая дерганая?

– Никакая я не дерганая.

– И у тебя на лице в точности то же самое выражение, как тогда, в конторе, когда ты начала меня соблазнять, – перепуганное, но полное решимости.

– Нет у меня никакого выражения лица.

– Брось, расскажи лучше папочке, что с тобой такое. Давай угадаю с трех раз. Тебя уволили.

– Нет.

– Ты влюбилась в кого-то другого и не знаешь, каким образом дать мне conge <���отставка (фр.)>.

– Кончай трепаться.

– Ты залезла в долги и тебя одолевают кредиторы.

– Даже и близко не похоже.

– Тогда я пас. Ты должна рассказать папочке о своих трудностях.

– А ты можешь оставить меня в покое?

– Нет. Посмотри мне в глаза и выкладывай.

Деми глубоко вздохнула и на мгновение твердо сжала губы.

– Хорошо, папочка. Ты будешь папочкой.

– Что?!

– Я беременна. – По ее щекам покатились слезы.

– Но ведь ты говорила... – Роуг не верил своим ушам. – Ты говорила, у людей с титанианцами такого не бывает.

– Н-не б-бывало, но ведь все случается когда-то в первый раз.

– Ты говорила, наши яйцеклетки и сперматозоиды не нравятся друг другу.

– М-может быть, я т-так тебя люблю, что... ну вроде как свершилось чудо. Н-не знаю, – всхлипнула Деми, – может, это очередная космическая шутка. И совсем не смешная.

– А как ты узнала?

– Н-на той н-неделе я п-пропустила м-месячные и...

– А у тебя что – и это бывает? – удивленно перебил ее Роуг.

– Это у всех женщин бывает... и обычно я – как часы. Вот я и поехала к м-маме – к н-настоящей маме, к доктору – и она сделала анализы и... и вот ты теперь знаешь, а я перепугана до смерти.

Уинтер разрешился давно сдерживаемым воплем: пси-кошка прыснула из-под его руки и забилась куда-то в угол.

– Одна ночь. Подзалетела за одну сказочную ночь. Да мы же всем насекомым сто очков вперед можем дать. Иди сюда, супермамочка, иди. – Он обнял Деми. – Если мальчик – мы назовем его Те Джей, по обоим моим отцам.

А девочку назовем в честь тебя, всей тебя с ног до головы, например – Деликатнейшая Девственная Дважды Дражайшая Дразнильщица Обманщица Деми, а сокращенно – Декаломания. Вот только возникает одна проблема, – добавил он. – Из-за излишеств в следовании традициям.

– Какая?

– Солнечные диски. Когда-нибудь он станет королем Те Джеем Юинтой.

Как ты думаешь, честно это будет по отношению к мальчику – разрисовать его щеки монархическими украшениями?

Рука Уинтера машинально потянулась к очкам, которых он больше не носил.

– Это не проблема.

– Думаешь?

– Не знаю, но главная проблема – будет ли он мальчиком?

Будет ли она девочкой? Что это будет за гибрид?

– А какая разница? Он, она, или там оно – все равно оно наше, а больше мне ничего и не надо. Знаешь, а мне ведь сразу показалось, что ты пополнела.

– Через неделю? Не говори глупостей.

– Ничего, все еще впереди, ты пополнеешь, а потом – УРА!

– Я думала, ты тоже испугаешься.

– Ты что, совсем? Я же всю свою жизнь синэргизировал структуры, созданные другими людьми, а теперь у нас будет собственная, домашнего производства, с иголочки новенькая структура, играй – не хочу. Вот так-то, миссис Уинтер.

– Роуг Уинтер, – Деми и плакала, и смеялась, – это – самое дикое предложение руки и сердца, какое я слышала, а уж наслушалась я их – будь здоров. На работе буквально все уверены, что ты побегаешь-побегаешь, да и подцепишь в конце концов какую-нибудь красотку-манекенщицу.

– Да, знаю я этот бабский синдром. Утонченная красавица, на которую пялит глаза все мужское население горнолыжной базы. Этот призрак лишает сна всех девиц. Чаще всего она именуется мадемуазель Мистик де Харизма.

– Роуг, будь, пожалуйста, посерьезнее.

– А какая мне нужна серьезность? Вот смотри, с копами из Болоньи разобралась Одесса Партридж, они отпадают. После коронации отпала и эта группка моих собственных террористически настроенных подданных. А наш ребенок – какую бы там странную штуку мы ни произвели – будет принцем.

Либо принцессой. Отличный зачин веселых приключений.

– Вот странность-то меня и пугает. Все это впервые, внове, так что даже мама ничего не может посоветовать, а мне нужен совет... очень нужен.

Помоги мне, Роуг, найди кого-нибудь, кто сможет.

Уинтер кивнул и задумался; думал он так долго, что перепуганная было пси-кошка успокоилась, снова вспрыгнула к нему на колени и блаженно вытянулась.

– Томас Янг, – решительно объявил он. – Вот кто нам нужен.

– Врач?

– Даже лучше. Томас руководит кафедрой экзобиологии университета.

Занимается природой и генезисом любых возможных форм жизни, сечет в них, как никто. Я работал однажды над статьей по совершенно сдвинутым живым конструкциям, которые состряпал Том на пару со своим, тоже совершенно сдвинутым, компьютером. Если ты и вправду копала все мои материалы, когда вознамерилась меня подцепить, попадалась, наверное, и эта статья.

– И ты попросишь, чтобы он помог?

– Ты не знаешь Тома, он обожает заковыристые задачи, а уж тут придет в полный восторг. Завтра утром найду его и все устрою. Да, должен предостеречь: сам-то Том – настоящий джентльмен – это я на случай, если тебе придется раздеваться для осмотра, – но поосторожнее с его компьютером. Бабник, каких еще поискать.

– У-у-у.

– А теперь, пожалуй, самое время в постель.

– Я думала, ты поедешь домой, вещи распакуешь.

– А почему, думаешь, я приехал из порта прямо сюда?

– Унга-унга-унга.

– Это еще что такое?

– Это «у-у-у» на маори. – И Деми начала преображаться в малолетнюю террористку – как она ее себе представляла.