Майкл Блумлейн - По живому

– Я просто показываю ей, каким хорошим может быть мужчина. Кое-что я ей должен. Я обещал самому себе...

– Ты ходишь в церковь? – поинтересовался Маркус. Терри помотал головой. – Они там любят поболтать, каким человеку следует быть и каким не следует. Много чего наговорят по поводу твоего поведения.

– Я обхожусь без чужой помощи. Мы с Фрэнки делаем разборку в своей жизни.

– Ну, разбираетесь, так и разберетесь, – он подмигнул. И вдруг заметил серьгу. Терри начал объяснять, что это подарок. Маркус хохотнул. – Э, так ты помечен, я погляжу. Эта девушка посадила тебя на крючок.

Терри нахмурился. – Что в этом плохого, приятель?

– Да нет, все в порядке. Ты у нас жеребец.

– Много себе позволяешь, Маркус. Ты это брось.

Огромный негр замер... повернулся через плечо, будто искал виноватого. Снял свою шапочку и провел рукой по волосам.

– Да мы просто балуемся, – начал оправдываться он. – Игры всякие. Ты скажешь чего-нибудь, а тебе отвечаю!.. Нет мужчины более возвышенного, чем мужчина влюбленный. Это железно. Делай, что тебе нравится, и не слушай, если кто говорит поперек. Девушка любит, так и люби ее тоже, на здоровье.

Нижеперечисленное поможет вам стать привлекательной.

1. Каждое утро уделяйте пять минут гимнастическим упражнениям.

2. Не кладите ногу на ногу.

3. Положите деревянный брус в подножии кровати, это предотвратит образование мешков под глазами.

3. Перестаньте хмуриться (если вы одна, наклейте что-нибудь на лоб – помогает).

5. На вечеринках не стесняйтесь заказывать себе коктейль "Дева Мария".

6. Когда сидите, опирайтесь на спинку стула, чтобы не горбиться.

7. Купите пару дешевых сережек с искусственными бриллиантами, носите их уверенно.

8. Перед тем как отправиться на работу, суньте голову в морозильный отдел холодильника, досчитайте до ста.

9. Имейте под рукой электродепилятор, чтобы в любой момент вы могли удалить волос.

10. Затянитесь ремнем еще на одну дырочку.

11. Наймите представителя противоположного пола, пусть ухаживает за вами в обществе.

12. Натрите щеки золотом.

13. Ходите в перьях.

14. Омойте лицо содовой водой и сполосните теплым молоком.

15. Избегайте мыслей о неприятном. Трудитесь. Красота приходит изнутри. Удалите хирургическим путем морщины.

Позвонила Эдна. Она собиралась в город за покупками и приглашала дочь встретиться во время ленча. Хорошо бы Фрэнки по такому случаю принарядилась, а то у нее вид бездомный. Напоследок поинтересовалась, как дела.

– Хорошо. У меня все хорошо.

– А тот мальчик... он не создает тебе проблем?

– Все под контролем.

– Я рада. Но ты все равно будь осторожна. Никогда не знаешь, когда дела могут измениться к худшему.

Фрэнки молчал.

– Значит, договорились, во вторник, – повторила Эдна. – В полдень. Не забудешь?

– Нет.

– Пожалуйста, это так унизительно – торчать истуканом.

Они встретились на Плазе, как договаривались. Весна, в воздухе пахло морозцем. Эдна была в твидовом костюме и перчатках. Фрэнки в кроссовках и мешковатом свитере. Эдна не могла обойти это молчанием.

– Не понимаю. У тебя прекрасная фигура, почему ты ее от всех скрываешь?

Фрэнки стыдливо огляделся по сторонам – они сидели в ресторане – и одернул свитер. – Я не хочу, чтобы на меня глазели. Особенно в общественных местах.

– А что плохого, если на тебя смотрят? Ты привлекательная. И этим надо гордиться.

– А я не хочу.

Эдна состроила гримасу. – В моем возрасте – понятно. А ты-то что? Пусть они смотрят на тебя.

– Зачем?

– Зачем? Да потому, что прелестная девушка, красивая девушка делает мир краше. Одному Богу известно, как нам этого не хватает.

Фрэнки не хотелось делать мир краше. Да и вообще, он по опыту знал, что никаких возможностей у него для этого нет.

– Этим можно утешить не только свое тщеславие, – заявила Эдна. – Ты заботишься о себе, это очищает. Поверь мне. От твоей внешности зависит, как к тебе будут относиться.

– Ко мне уже отнеслись – дерьмово.

Эдна вскипела из-за грубого слова и новой информации. – А ты мне говорила, что у тебя все в порядке... что все под контролем.

– Сейчас под контролем. Раньше-то не было.

– Можешь меня не успокаивать. Лучше расскажи правду.

– Правда в том, что все уже наладилось. Я умею учиться.

Эдна изучала лицо дочери... и, наконец, смягчившись, вернулась к меню. – Ты же всегда можешь спросить у меня, Фрэнки. Я давно пытаюсь тебе это внушить. Только спроси.

Они обедали, Фрэнки тем временем оценивал ситуацию. Несмотря на свою застенчивость, он хотел научиться как можно большему, создать себе мощную защиту. Деньгами и своим знанием Эдна давала ему прекрасную возможность. Когда с обедом было наконец покончено, Фрэнки сказал, что принимает ее совет, и поинтересовался, не хочет ли она взять его с собой по магазинам. Потрясенная Эдна чуть не свалилась со стула.

Они пошли в "Бергдорф" – самое, конечно, главное место для Эдны. Она любила одеваться по моде, знакомилась со многими стилями в бутиках на Мэдисон-авеню, но "Бергдорф" всегда оставался для нее символом элегантности, традиционности и выдержанности стиля. Она ввела Фрэнки в изысканно отделанные двери, дальше прошествовала по мраморному полу к лифтам. Внутри ждал лифтер – кивнув, он повез их наверх. В лифте стояли еще три женщины, богато одетые. Фрэнки придвинулся к Эдне. Когда лифт остановился, они быстрым шагом направились к дальней стене, где за высокой конторкой стояла продавщица: прервав работу, та подняла глаза.

– Миссис Де Леон? Вы опять к нам? Хотите что-нибудь еще купить?

– Да, Нина. Я привела свою дочь. – Она их представила друг другу.

Нина вышла из-за конторки и пожала Фрэнки руку. Ей было около пятидесяти. Лиловое платье с поясом на талии и шарф от "Гермеса" вокруг шеи. Рукопожатие оказалось сильным.

– Мне приятно с вами познакомиться. Мы с вашей матерью знаем друг друга уже несколько лет.

– Зашли вот... экспромтом, – проговорила Эдна, очень довольная.

– Так получается лучше всего, – улыбнулась Нина. Она продолжала рассматривать Фрэнки. – Что вам сегодня хотелось бы подобрать?

Эдна предложила начать с повседневной одежды. Нина кивнула и провела их по нескольким секциям, там они присмотрели три наряда: два платья и костюм. Фрэнки взял первое – безрукавное платье цвета яичной скорлупы – и пошел с ним в примерочную. Вязаная ткань джерси, отрез по косой линии, асимметрично присобран в талии, ниже на колено спадали складки. Фрэнки надел и вышел, Нина слегка поправила платье.

– Его лучше носить с бюстгальтером, – порекомендовала она Эдне, которая внимательно рассматривала Фрэнки.