Дмитрий Беразинский - Курс оверклокинга для операторов машинного доения.

Артем молча протянул сторожу пачку. Тот взял и принялся заскорузлыми пальцами снимать с пачки пленку, но пальцы плохо слушались его.

– Всю бери! - великодушно разрешил парень. - старуху дома порадуешь.

Он уже вышел за забор, когда дед вслед прокричал:

– Эй, хлопец! Спасибочки за табачок!

Артем развернулся и в олимпийском стиле (руками над головой) помахал сторожу.

– Нашли давно пропавшего отца? - раздался голос со стороны неосвещенной конторы. Очень медленно повернувшись в ту сторону, парень при некотором зрительном усилии распознал женский силуэт.

– Всяк найдет, кто потеряет, - с интонацией проповедника произнес Артем, - а чего вы в сумерках прячетесь, точно совесть моя?

– Хи-хи! - послушно выдал силуэт и приблизился. Это оказалась та девушка, что устраивала его при приеме на работу, Надя. На ней было темное драповое пальто с лохматым воротником, подробнее Артем не рассмотрел.

– Шанхайские барсы? - осведомился он, тыча перстом в воротник.

– Коза луговая, - парировала она, показывая этим, что юмор она понимает и вполне допускает, - домой идете?

Выяснилось, что им по дороге. Как же иначе? Артем, проявив джентльменство, предложил поднести сумочку, но Надя благодарно отказалась.

– А ведь я вас помню, когда вы в десятом классе учились, - заявила она, - я тогда только первоклашкой стала. Вы мне на последнем звонке цветочки дарили. Тюльпаны с нарциссами.

Естественно, что ни о каком таком факте Артем не задумывался, поэтому лишь озадаченно почесал шевелюру. Поступил после школы в институт, и в семнадцать лет особого внимания девушкам не уделял, что уж говорить про всяких шестилетних первоклашек! Хотя… некоторые личности из его класса, помнится, уже вовсю фланировали по вечерам с девчонками, но нашего героя амурные дела в те годы не тревожили.

– Вы, может, были в меня влюблены? - рискнул предположить он.

– Что? - засмеялась Надя, - влюблена? Вот уж нет! Вы тогда уже были лохматым, как сенбернар, и в очках, точно Знайка из мультфильма. Забавный такой типаж. Кстати, а почему вы сейчас без очков?

– Лазерная коррекция зрения, - объяснил Артем, - слыхали?

– Слыхала, - согласилась девушка, - говорят, дорого.

– Дорого. Но здоровье дороже. Если, конечно, не запредел.

Немного помолчали. Затем Надя поинтересовалась:

– Вы, наверное, много денег зарабатывали? Извините, если слишком нескромно…

– Видите ли, Надя, - замялся парень, не зная, с чего начать объяснения, - много зарабатываешь - много тратишь. Особенно, когда есть семья. Одному, конечно, столько не нужно.

– Столько, это сколько? - бесхитростно спросила девушка.

– Раза в четыре побольше, чем мне пообещали здесь.

– Ого!

Они проходили мимо центрального магазина, возле которого стояло несколько человек. Двое из них курили, один прикладывался к пивной бутылке.

– Добрый вечер, Надя! - поздоровался высокий, хорошо одетый мужчина. Неожиданный восточный акцент заставил Артем удивиться. Что потеряли здесь эти горцы-хайлэндэры?

– Здравствуй, Мустафа! - вежливо ответила девушка.

Образцово-показательные зубы блеснули в сумерках.

– Я его боюсь, - призналась она, когда магазин остался далеко позади.

– Кто это? - спросил Артем, - губернатор острова Борнео? Или внучатый племяш Аль Капоне?

Девушка зябко передернула плечами.

– Беженцы, - наконец выдала она, - из Дагестана лет пять назад приехало несколько семей. Говорят, от войны убежали. Один из них лесорубом устроился, один у нас в колхозе кладовщиком, а остальные - подторговывают. А этот, Мустафа, он давно мне комплименты делает… если это можно назвать комплиментами.

Артем остановился и внимательно посмотрел на Надю. Такое впечатление, что девушка о чем-то недоговаривала. Глаза ее были грустными, точно у записной вдовы.

– Подторговывают? Не зерном и лесом случайно? Надюша, вы что-то путаете. С такими рожами беженцев не бывает. У меня у тетки покойной несколько снимков старых есть. Там в нашу деревню фашисты вступают. Выражения лиц - копия, как у этих дагестанцев. Беженцы, едри их!

Девушка поспешила перевести разговор в нейтральное русло. Тему для этого избрала, как ей показалось, самую подходящую.

– Артем, - а почему вы разошлись с женой?

Парень от удивления икнул. Умеют молоденькие невинные девушки задавать вопросы!

– Ну, Надежда! - только и смог вымолвить он. Помолчав, продолжил:

– Кто же и когда правду об этом говорит! Каждый старается себя выгородить в этом щекотливом вопросе.

Точно «милая» из «Подмосковных вечеров» она глянула на него искоса:

– А что лично вам мешает сказать правду? Тоже боитесь выставить себя в неприглядном свете?

Орлов некоторое время лениво размышлял. «Что с того, что я скажу ей правду? Что нынешняя самостоятельность в вопросе подбора собственной «половины» некоторым лишь вредит; что подбирают нынче спустя рукава и, надеясь на «авось», абсолютно не зная жизни и ее обратных сторон; что спустя год после женитьбы обычно люди понимают, что у их брака нет никаких перспектив, и только страх публичного скандала и стыд перед общественностью заставляют держаться друг друга; что порой первая встречная без лишней скромности дама оказывается гораздо ближе по духу, нежели собственная супруга; что никто не может стать столь бесконечно далеким, как некогда самый близкий тебе человек».

– Правда, на самом деле, гораздо хуже и гаже, чем пишется в любовных романах, - выдавил он нечто подобное на откровенность, - понимаете, Надежда, мне очень трудно вам все это объяснить…

– А вы скажите, как есть! - не отставала она.

– Нет, ну вы подумайте, как могут разговаривать о явлении токсикоза девушка вроде вас и женщина, у которой трое детей! Одна из них еще не чувствовала это, а другая уже свыклась с ним, как с неизбежным насморком. Это все равно, что слушать байки деда о войне, особенно, если он там не был.

– А почему байки? - удивленно спросила она.

– Так проверить все равно нет никакой возможности, - ответил Артем, - точно так же и с браком. Спроси меня, я в таких подробностях опишу свою жизнь, что вы только удивитесь: как можно было жениться на такой стерве. А расспроси ее, она вам такого про меня расскажет, что вы следующий раз никогда не согласитесь, чтобы я вас проводил домой.

– Кстати, о доме, - улыбнулась она, - мы уже пришли. Вам, если не ошибаюсь, здесь налево?

– Мужикам всегда налево, - буркнул он, но Надя неожиданно взяла его за руку.

– Извините, Артем, но я вам не верю. Разве можно расстаться людям, которые по-настоящему любят друг друга? Что-то вы натворили в той, прошлой жизни.

И она, легонько пожав его ладонь, скрылась за калиткой.

– А ты и не Вера, чтобы верить, - задумчиво произнес парень, сворачивая налево в проулок, - ты - Надежда. Всего лишь, надежда.