Тяжелый дождь - [Тяжелый дождь]

Если у бедолаги нет друзей, тело будет найдено уже разложившимся. Через неделю или месяц. Вот зачем нужны социальные работники.

Вот зачем нужны друзья.

Вот зачем нужны наемные родственники.

Чтобы на надгробии не сияла надпись: "Убита собственным толчком на закате сил".

Или: "Пал храбрецом, вкручивая лампочку".

Миссис Бальмонт – приятная старушка. Практически ни на что не жалуется, своевременно оплачивает услуги. И не трогает мою задницу, пока я мою посуду, или стригу лужайку.

Я был "приемным сыном" мистера Морелли. С этим старичком общение складывалось несколько странно. Точнее, вся суть идеи "Семьи напрокат" свелась к одной простейшей ролевой игре, в которой наниматель воссоздавал свое прошлое. Тогда он позволял себе приставать к собственному сыну. Заглядывал в душевую, нюхал мои волосы. Думаю, если бы дошло до растления, мистер Морелли уже получал бы пособие, а на заднем стекле его Форда красовалась бы наклейка, означающая инвалида за рулем. Он винил себя за то, что его сын стал педиком, который уехал в Вегас и участвовал в одном из популярнейших гей-представлений.

Родители, если вы жалеете, что ваше чадо стало таким, каким стало – вините в этом себя. Так поступает мистер Морелли.

Все ошибаются.

Дороти Бальмонт не мучается угрызениями совести, большая часть ее семьи, а именно единственная дочь, зять и двое внуков, погибли в авиакатастрофе. Иногда я слышу, как она плачет у себя в спальне, пересматривая фотографии из Дисней-Лэнда, где маленькие Лили и Малкольм стоят в объятиях здорового Микки Мауса. Но это не чувство вины, а, скорее, принятие беспомощности.

Дело не в карме.

Я был "братом" одной женщины, страдавшей биполярным аффективным расстройством. Ее сын погиб во время родов. Как утверждают доктора, это и стало причиной заболевания Хилари. Сама по себе беременность способна развить аффективный психоз, но если вместо сына вы получаете кусочек мяса, хранившегося около девяти месяцев в вашей утробе, надеяться на здравый ум больше не стоит.

Маниакальная фаза. Хилари желала заняться сексом. Я объяснял ей, что в какой-то степени это будет являться инцестом.

– Насрать, засади мне и не ной.

Говорю ей, чтобы она хорошо подумала.

– Заткнись и снимай штаны!

Это не было инцестом, но все дело в психологии поступка, не так ли? Мы два месяца провели, как брат с сестрой, ходили в кино, по ночам разговаривали о звездах, о том, какой матерью могла стать Хилари. А теперь она хочет, чтобы я поимел ее. Одна из интерпретаций родственной любви. Безусловной.

Депрессивная фаза. Хилари могла сутками лежать, не поворачиваясь и не произнося ни слова. Все, что я готовил для нее, стояло на прикроватной тумбочке. А потом я просто менял блюда. За очень короткий период времени "сестра" могла сбросить около десяти килограмм. При том, что ее нормальный вес – сорок пять.

Карма в действии.

Родственная чехарда имеет свои прелести. Ты никогда не чувствуешь себя одиноким. Нет этой боли, порождаемой расставанием. Нет близкого человека – нет страданий.

Я – прокатный сын Дороти. А также временный гражданский муж Аннет. Эта девушка обратилась за помощью около месяца назад. Ей двадцать семь лет и ее родители настаивают на свадьбе. Хотят, чтобы их дочь наконец-то остепенилась, обзавелась полноценной семьей, родила внуков. Моя роль заключается в посещении Аннет три дня в неделю, чтобы я мог поговорить с виртуальной тещей по телефону. Мы прикидываемся счастливой парой, рассказываем о том, как сходили в театр на премьеру спектакля "Серано Д'Бержерак". Какую мы купили посуду. И как нам уже не терпится поужинать с ее родителями.

Только на линии слышатся короткие гудки, я получаю установленную контрактом сумму денег и отправляюсь к своей фальшивой матери. Но иногда мы идем прогуляться, за это я денег с Аннет не беру. То есть Я-настоящий и Аннет-не-моя-жена. Обычные люди, которым не нужно врать хотя бы один час в неделю.

– Как там поживает миссис Бальмонт?

Наверное, хорошо, говорю. Иногда плачет.

Почти целый день сидят возле дома с подругами, обсуждают прически и престарелых мужчин, которых они не прочь "уложить". Аннет улыбнулась и спросила:

– А что в этот момент делаешь ты?

Смотрю телевизор, вытираю пыль, сортирую белье. Все, чем занимаются настоящие сыновья. Порой она напоминает, что я должен просить у нее деньги, как подросток. При этом извиняется и говорит, что я вовсе не обязан исполнять все ее прихоти. Но я никогда не отказываю. Знаешь, она самая одинокая из всех, с кем мне приходилось работать.

– Почему ты так думаешь? А Хилари? А мистер Морелли?

Нет, говорю, это не то. Дороти никогда не жалуется. Я не знаю, что творится в ее голове. Не могу понять. Но, думаю, ей очень тяжело.

Мы с Аннет уже подошли к двери ее дома:

– Знаешь, настоящие сыновья занимаются не тем, о чем ты говорил.

Да, настоящие отпрыски спускают все свои деньги на сигареты, пиво и жвачку. Или просаживают в слот-барах.

Карма за углом.

В доме миссис Бальмонт тихо. Скорее всего, она уже спит. Я почти не ночую дома, потому что маме нужна помощь с утра. Не быть тем, кем ты являешься на самом деле – очень удобно. Такая позиция не оставляет даже малейшей возможности для прокола реального тебя. Фиктивная семья – фиктивные проблемы. Люди, которым ты помогаешь, не расспрашивают о твоем прошлом, так как предполагается, что они тебя растили и воспитывали. А значит, должны все знать.

Но бывают дни, когда тебе хочется отпустить все.

Это я обоссал ваш дворик, мисс Палмер, а не сын Дороти.

Это я трахаю Хилари, а не ее брат Джозеф.

Вы принимаете меня не за того. Что еще хуже – не остается виновных. Но хуже для вас.

Когда я постелил себе на диване в гостиной, заиграл мобильник. Сообщение от Такера, моего компаньона.

"Завтра в десять с тобой хочет встретиться парень, его зовут Дэл. Что-то по поводу ухода за его сестрой. Пойдешь?".

Я пойду куда угодно, лишь бы не думать о настоящем.

Люди – это информация. Общаясь с каждым из них, узнаешь что-то новое. То, чем ты ни за что не стал бы интересоваться, сидя в кафе, например.

Однажды я был отцом девушки, оставшейся одной после трагедии на круизном лайнере "Лонгфелло". Так иногда случается: кто-нибудь проносит на борт автомат и три гранаты. Также некто, потеряв все свои деньги, развлекаясь игрой на валютных рынках и не имея представления о дугах Фибоначчи, может воспользоваться всем своим арсеналом. Просто от безысходности.

Но это назовут бунтом. Попыткой расправиться с системой.

Актом спасения общества.

"Фелло" переводится с греческого, как "сосу". "Лонг" с английского – "длинный".

Бесконечный отсос, если хотите.