Сборник - Битва рассказов 2013

— Да-а, дела-а. Слушай, Максимка, а за что он тебя? — Все-таки Любка чересчур любопытная. Все-то ей надо знать. Не лучшее время она выбрала. Но Макс ответил.

— Он увидел, как я из орешника удилища вырезаю, чтоб на реку идти рыбу ловить. Ну и взбеленился.

Макс открыл старый блокнот и ткнул пальцем в карту. — Вот где деда нашли. — Измазанный в грязи палец упирался в надпись — «Пьющий Шайтан»…

Мы успели вернуться и спрятать плот еще до возвращения родителей, но твердо решили — завтра отправляемся по маршруту, который был намечен в старом блокноте.

Блин! Жизнь — несправедливая штука! Когда читаешь в книжках или по телеку говорят про «шестое чувство, интуицию, вещие сны», и все такое — веришь, что так оно и есть. Но, если б в то утро мне хоть что-нибудь намекнуло (ну хотя бы чуть-чуть, ну самую малость), что нас ждет — я бы ни за что не вылез из-под одеяла.

Утро было как утро. Солнце из-за занавески слепило глаза. Приглушенные голоса собирающихся на работу папы и мамы. Запах яичницы с луком и помидорами. И пронзительно радостная мысль: сегодня мы уходим в поход! Вниз по реке! К «Пьющему Шайтану»!

В комнату заглянула мама, она всегда так делает перед уходом из дома, но я сделал вид, что еще сплю. Звуки удаляющихся шагов. Скрип входной двери. Шум рейсового автобуса. Последние нормальные звуки нормальной человеческой жизни…

Наспех съев остывшую яичницу, я приступил к сборам. Помня вчерашний опыт, напихал в свой школьный рюкзак несколько банок с консервами, фонарик, запасные батарейки, спички, «Справочник рыболова» и рыболовный комплект, который валялся среди папиных инструментов с незапамятных времен. Старый туристический топорик повесил на пояс. Через час в резиновых сапогах с рюкзаком за плечами я стоял рядом с вагончиком Любкиных родителей. Их машины не было — значит, они уехали, но Любка не появлялась.

— Чего ты здесь околачиваешься? — услышал я за спиной недовольный голос Макса. — Мы тебя у плота уже битый час ждем.

— Так еще не время. — Начал было оправдываться я, но по лицу друга понял — что-то случилось.

— Отплываем сейчас! Мои предки должны вернуться к обеду. К этому времени мы будем уже далеко!

Из кустов, за которыми был привязан наш плот, неожиданно раздался любкин голос.

— Кыш! Кыш! Пошли отсюда! Чего притащились! Кыш!

Раздвинув ивняк, мы увидели странную картину.

Любка размахивала длинной хворостиной, пытаясь согнать с плота Чипа и Дейла. Эти две бездомные собаки появились в поселке в прошлом году. Существа незлобивые и не брехливые, они пользовались общей симпатией и всегда были сыты поселковыми объедками. Чип — черный с рыжими подпалинами крупный кобель, похожий на овчарку. Предков пестренького Дейла, невозможно было представить. Это было крайне несуразное создание: черно-рыже-белый длинноволосый пес с маленькой круглой головой с висящими ушами и выпяченной нижней челюстью. Из широкого брюшка нелепо торчали две пары коротких кривых лап. Одним словом, то ли паук мохнатый, то ли жук волосатый.

И вот эта неразлучная парочка оккупировала наш плот.

В первый момент мы с Максом с дикими криками кинулись помогать Любке, но безрезультатно. Псы, склонив головы, с интересом рассматривали нас. Наконец, Макс не выдержал.

— Чего мы пыжимся? Не хотят слезать — и не надо. Всем места хватит, а у нас будут две сторожевые собаки. — И первым ступил на плот. Следом затащили свои рюкзаки и мы с Любкой.

Жерди упираются в илистое дно. Скрепя, трутся пластиковые бутыли. Плот, медленно разворачиваясь, выходит на середину реки…

Первую пару часов мы с интересом рассматривали медленно проплывающие берега. Макс постоянно сверялся с картой. Наконец, ему это надоело, и он предложил половить рыбу на «заговоренную» блесну. Покопавшись в рюкзаке, Макс достал коробку с рыболовными принадлежностями. По сравнению с моей пластиковой катушкой, где были намотаны магазинные комплекты: поплавок, грузило, крючок — в коробке Макса было целое сокровище. Отделения с грузилами, крючками, старинные поплавки из гусиных перьев. Но самым интересным были ячейки, в которых лежали всевозможные блесны. В центре лежала очень странная блесна. Это был Рак из блестящего белого металла. К нему было приделано медное кольцо, к хвосту прикреплен огромный тройник с хищно отогнутыми жалами.

— А можно потрогать? — Любка протянула руку к Раку.

— Смотри, не уколись только. — С важностью откликнулся Макс. — Отец говорил, что на эту блесну всегда рыба ловится и, если попадется, то всегда смирная и не сопротивляется, когда ее достаешь.

— Ой! Холодный и жжется! — Любка двумя пальцами держала Рака, а мы не могли оторвать взгляды от ее глаз. Один — из болотно-зеленого превратился в ярко изумрудный, а второй стал голубым.

Первым пришел в себя Макс.

— Похоже, твои родичи на завтрак белену готовят. — Усмехнулся он, вспомнив недавний разговор. От неожиданности девочка выронила блесну и быстро вытащила маленькое зеркальце.

— Ух, ты! — это мы выдохнули все вместе. Любкины глаза возвращали свой привычный цвет.

Экспериментировали мы долго, по очереди держа Рака в руках, даже пытались приложить его к лапам собак, но их глаза цвет не меняли.

За этим занятием мы не заметили, как изменились берега реки. Редкие деревья вдоль воды и поля сменились густыми зарослями. Течение стало медленным. Свисавшие над водой ветви деревьев не давали подойти близко к берегу. Небо заволокли облака. Чувство необъяснимой тревоги овладело нами. Собаки настороженно подходили к краю плота и изредка лаяли на воду.

— Посмотрите! Какая вода здесь чистая! — Любка с удивлением вглядывалась в воду. Действительно, плот скользил над колышущимися водорослями, среди которых виднелись серые спинки крупных рыб.

Заросли отступили, и поток вынес нас на простор большого озера, окруженного лесом. Пристав к берегу, мы быстро перекусили и сверились с картой. До намеченной цели оставалось совсем немного.

В протоке, которая вела из озера дальше, течение было гораздо быстрее, и нам то и дело приходилось орудовать шестами, чтобы не врезаться в берег. Все тревоги были забыты. Управление плотом полностью захватило нас, и только яркий свет выглянувшего из-за туч солнца заставил оглядеться вокруг.

Это было круглое озеро, в дальней части которого плотную лесную чащу разрывала ослепительно белая скала горного отрога.

Мы были у цели. Перед нами был «Пьющий Шайтан».

Рядом со скалой виднелась узкая полоска берега, усеянного мелкими камнями. Засмотревшись на эту картину, мы не заметили, как плот, увлекаемый неведомой силой, устремился к скале. Скорость нарастала, и, если бы мы вовремя не опомнились, то точно бы разбились о камни. Упираясь шестами в дно, мы с Максом с трудом вытолкали плот на берег. Среди обычных для дикого леса звуков выделялся невнятный глухой гул, который шел от скалы. Озерная вода уходила под ее основание.