Евгений Павлов - Мракан-сити

Несмотря на первоначальную обстановку — тихо, спокойно, вроде нет и души, фараоны понимали, расслабление может стоить им жизни, а убийцы и маньяки бывают адски хитрыми, такими, что раскусить их истинные намерения не по силам даже высококлассным мозгоправам. Да и тьма нередко служит прикрытием.

Белая сова — бесстыжая виновница многих авиаинцидентов замолчала.

«Что здесь может делать нормальный человек, если только не искать полоумного выродка?» — думал Вульф, ежесекундно поглядывая на Своллса с приоткрытым ртом, — «Забавная у нас работа: зарплата меньше желаемой, а рисковать приходится. Или что, по мнению Генри, я тут делаю? Оттягиваюсь на курорте с банкой виски в руке и с формистой шатенкой?»

На втором этаже героев-полицейских поджидала хитро поставленная ловушка. Открыв деревянную дверь, Генри и Майкл увидели стоящий в семи метрах от них черный силуэт. Герои рефлекторно потянулись за стволами и были готовы начать пальбу, если предполагаемый убийца сделает хотя бы одно движение в их сторону.

Вульфа мучил страх больше, чем Своллса, хоть второй и не мог похвастаться накачанными в спортклубе бицепсами.

«Только дай повод, урод» — мысли Майкла всегда отличались концентрированной грубостью, а сейчас и сама обстановка предрасполагала к цинизму: они, вероятно, нашли Лепрекона — хитрого преступника, возможно, очередного шизоида-лунатика, если повезет, а если нет — страшного маньячеллу, загнавшего их, как кроликов, в клетку, из которой невозможно выбраться, — Только дай повод, и я размажу твои недоделанные хакерские мозги о запаутиненный край той стены».

Человек в черном комбинезоне не двигался, будто хотел, чтобы его арестовали. Наиболее отважный из всего дуэта — Генри Своллс — подошел к нему, чтобы напялить браслеты. В тот же миг успешно активировался злодейский сюрприз: на огромном, тогда еще скрытым в темноте, семидесяти дюймовом мониторе высветились зеленые буквы.

Своллс повременил с арестом, отвлекся на прочтение.

Когда Своллс дочитал, силуэт испарился. Мистика, да и только.

— Где он? — в один голос крикнули копы.

— Вижу! — заорал Вульф, подсвечивая фонарем длинный коридор, в который ускакал преступник, используя старую добрую уловку с отвлечением внимания. Порой, чтобы смыться, достаточно выиграть несколько секунд.

Но оба фараона — неплохие стрелки. Они произвели несколько выстрелов. Попал только Вульф, и только один раз. Схватившись за ногу, силуэт продолжал двигаться, но уже медленнее.

— За ним! — Вульф двинулся во тьму коридора. Не приблизившись к Лепрекону и на пять метров, полисмен провалился вниз. Ненадежный пол рухнул под ногами атлета.

— Майкл! — закричал Генри, подбежал, посмотрел вниз и увидел… напарник-то скончался — напоролся на вертикально поставленные, деревянные палки с острыми концами. Сержант схватился за голову, недоумевая, как такая трагедия могла произойти на ровном месте, а когда посмотрел вперед, то увидел, что человек в черном приближается, видимо, чтобы докончить начатое!

«Ну, все, сволочь, лови пулю» — Своллс уже было хотел выстрелить, убить отморозка, но справедливой казни помешал случиться вовремя выпущенный спаунранг. Лезвие повредило глок, немного царапнув запястье полицейского…

— Нельзя! — крикнул Спаун, пытаясь донести до отчаявшегося Генри свою мысль, свой супергеройский кодекс «не убий», — Ты не должен этого делать!

— Почему? — крикнул Своллс, несогласный с излишне гуманной методикой темного борца, — Он убил моего напарника! Он заслуживает смерти!

Спауну было, что сказать на сей счет:

— При всем уважении… — он отвернулся на пару сек, потом вновь обратил свой взгляд на нешуточно заведенного копа, — Не нам решать, должны ли жить грешники. Мы можем помочь им исправиться, можем определить в место заточения…

— Но они не думают насчет нас — убежденный в своей правоте Генри продолжал настаивать, что его мировоззрение ближе к современным реалиям, чем библейская проповедь Спауна, — Они нас убивают, так почему мы не можем отвечать огнем на огонь?

— Потому что мы можем быть лучше, не отвечая! — крикнул демон-защитник, — Не убивая их, мы будем отличаться от них хоть чем-то…

— Я не понимаю вас, мистер Спаун. Не понимаю, как можно подставляться под пули, не стреляя.

— Поймете, если постараетесь…

— Это будет сложно…

— Но можно…

— ? — Своллс еще раз взглянул на Спауна — человека, который, по слухам многих суеверцев, не совсем человек. Но в этом сержант нисколь не сомневался и был согласен с суеверцами: Спаун и впрямь не совсем человек, он — прежде всего, символ нравственности, и, скорее, добра, чем справедливости, потому что справедливость требует немного злости, а уж потом человек…

— Настоящий солдат, если встанет выбор: накрыть грудью осколочную гранату или застрелить солдата противника, безраздумно выберет первое… — ответил Спаун, — И будет прав, потому что спасти жизнь всегда важнее, чем отнять!

Разумеется, пока они обмусоливали этические темы, убийца давнехонько свалил…

— О вас отзываются по-разному. Кто-то критикует за самосуд, который лично я считаю благородной помощью силам полиции, а кто-то поддерживает вас в ваших начинаниях — Своллс не врал насчет себя: к Спауну он относился лучше, чем нейтрально и призывал других с отдела «быть за Спауна», — Но каково ваше отношение к критике?

— Мне без разницы, что обо мне думают те, кого я спасаю — Спаун немного постоял у дырки в полу, посмотрел на истекающий кровью труп Майкла Вульфа, — Любая критика для меня не значит ровным счетом ничего… — затем посмотрел на монитор, прочел сообщение Лепрекона, — Когда-то я дал клятву двум самым близким мне людям, которых называю родителями, и намерен ее сдержать! Если кого и не устраивает мое существование, моя уличная деятельность, то так тому и быть.

Своллс оценил отношение демона к критике одним единственным словом.

— Мудро.

Спаун согласился с ним, и за маской появилась широкая улыбка:

— Возможно…

Перед начальством отчитываться не пришлось. Все, что случилось, можно было прочесть-узнать по лицу сержанта, изображавшему стылую печаль. Только что потерявший своего, без всяких сомнений, самого близкого напарника, Генри Своллс передал случившееся взглядом.

И комиссар проникся этой стылой печалью…

— По телефону вы мне сообщили о запоздалом вмешательстве Спауна… — Фроста весьма заинтересовал «фигляр в маске», он слышал о нем от своих подчиненных все чаще и чаще, видать, демон заручился помощью клонов или просто стал более активно вычищать грязь, — Как думаете, не может ли демон действовать заодно с этим убийцей-икс?