Якоб Тик - Зигфрид

Пока они, все еще в страхе, стояли у окна, недвижные как изваяния, странная гостья достигла входа в дом, поднялась по хорошо знакомой лестнице, прошла через хорошо знакомые покои, все так же молча и в слезах. О, как совсем по-иному она когда-то проходила здесь!

Рыцарь тем временем успел отпустить своих слуг. Полураздетый, погруженный в печальные мысли, он стоял перед высоким зеркалом; рядом с ним тускло горела свеча. Вдруг кто-то тихо, совсем тихо постучал пальцем в дверь. Так бывало, стучала Савва, когда хотела подразнить его.

— Все это фантазии! — громко сказал он сам себе. — Пора идти в брачную постель!

— О да, пора, но в холодную! — послышался снаружи плачущий голос, и вслед затем он увидел в зеркале, как дверь медленно, медленно отворяется и в комнату входит белая странница. Она чинно затворила за собой дверь и молвила тихим голосом:

— Они открыли колодец, и вот я здесь, и ты должен умереть.

По прерывистому биению своего сердца он почувствовал, что так оно и будет, но прикрыл глаза руками и произнес:

— Не дай мне обезуметь от ужаса в мой смертный час. Если твое покрывало таит под собой ужасный лик, не откидывай его и исполни приговор так, чтобы я тебя не видел.

— Ах, — отвечала вошедшая, — неужели ты не хочешь еще разок взглянуть на меня? Я так же хороша, как тогда на косе, когда ты посватался ко мне!

— О, если бы это было так, — простонал Хегин, — и я бы мог умереть от твоего поцелуя!

— О да, любимый, — молвила она. И откинула покрывало, и из-под него показалось ее прекрасное лицо, озаренное волшебной, небесной улыбкой. Охваченный трепетом любви и близкой смерти, рыцарь наклонился к ней, она поцеловала его и уже не выпускала, прижимая к себе все крепче и плача так, словно хотела выплакать всю душу. Слезы ее проникали в глаза рыцаря и сладостной болью разливались в его груди, пока наконец дыхание его не прервалось и безжизненное тело тихо не выскользнуло из ее объятий на подушки.

— Я исплакала его насмерть, — сказала она слугам, встретившимся ей у входа в покой, и медленно прошла мимо испуганной челяди прямо к колодцу.

Солнце стояло уже высоко над горизонтом, когда протяжное эхо в последний раз отразилось от вершины горы Хиндарфьялль. И снова наступила тишина, только плеск волн, бьющихся о прибрежные камни, нарушал ее. Зигфрид открыл глаза. Ему показалось, будто кто-то позвал его. Окликнул несколько раз по имени.

— Кто здесь? — прошептал Зигфрид.

— Это я! — снова раздался знакомый голос. Но уже совсем близко.

Перед ним стоял, низко склонившись к его ногам, карлик-колдун Регин.

Зигфрид никак не мог отличить сна от яви, и поэтому переспросил снова.

— Кто здесь?

Регин подошел ближе и прошептал Зигфриду прямо в лицо:

— Пора…

Зигфрид встал, взглянул на яркое солнце и прищурился.

— Пора? — переспросил он. — Убивать дракона?

Потом помолчав, все же решил дотронуться до Регина, чтобы наверняка убедиться, не сон ли это.

Регин засмеялся. Протянул Зигфриду руку и сказал:

— Не удивляйся. Я слежу за тобой очень давно. С самого начала твоего пути. Ведь ты несешь меч, выкованный на моей наковальне, на той же наковальне я когда-то выковал меч доблестному рыцарю Сигмунду, которым он положил одного из братьев дракона. Этот славный рыцарь был твой названый отец, Зигфрид. Не удивляйся. Я родился очень давно, много веков назад. Не удивляйся. Гномы живут долго, и я уже не могу сосчитать, сколько поколений людей прошло с тех пор перед моими глазами. Мой отец, богатый крестьянин Грейдмар, имел трех сыновей. Я был вторым, Фафнир — старшим, а Отр — младшим. Мои братья были намного выше и красивее меня, а кроме того, они, как и отец, умели колдовать и превращаться в различных зверей и птиц, но мы жили дружно и счастливо, ни в чем не нуждались и не мечтали о лучшем. Возле нашего дома текла большая река, и, в то время, как мы с Фафниром ходили на охоту или работали в поле, Отр, превратившись в огромную выдру, — с тех пор в наших краях выдру называют не иначе как Отр, — ловили в ней рыбу. Это его и погубило.

Прежде, чем рассказывать дальше, — продолжал гном, — я хотел бы напомнить тебе, милый Зигфрид, о том как велики были боги Асы! — и он указал своим крошечным пальцем в небо. — Я рассказывал тебе в детстве, не знаю, запомнил ли ты, что однажды в далекие времена, когда не было ничего: ни земли, ни неба, ни песка, ни холодных волн, была лишь одна черная бездна. Гиннунгагап. Так звали ночь.

«Когда-то я слышал об этом от птиц», — подумал Зигфрид. Регин продолжал:

— К северу от нее лежало царство туманов Нифльхейм, а к югу — царство огня Муспельхейм. Тихо, светло и жарко были в Муспельхейме, так жарко, что никто, кроме детей этой страны, огненных великанов, не мог там жить, в Нифльхейме же, напротив, господствовали вечный холод и мрак. Но вот в царстве туманов забил родник Гергельмир. Двенадцать мощных потоков взяли из него свое начало и стремительно потекли к югу, низвергаясь в бездну Гиннунгагап. Жесткий мороз царства туманов превращал воду этих потоков в лед, но источник Гергельмир бил не переставая, ледяные глыбы росли и все ближе и ближе подвигались к Муспельхейму. Наконец лед подошел так близко к царству огня, что стал таять. Искры, вылетавшие из Муспельхейма, смешались с растаявшим льдом и вдохнули в него жизнь. И тогда над бескрайними ледяными просторами из бездны Гиннунгагап вдруг поднялась исполинская фигура. Это был великан Имир, первое живое существо в мире.

В тот же день под левой рукой Имира появились мальчик и девочка, а от его ног родился шестиголовый великан Трудгельмир. Так было положено начало роду великанов — Гримтурсенов, жестоких и коварных, как лед и пламя, их создавшие. В одно время с великанами из таявшего льда возникла гигантская корова Аудумбла. Четыре молочные реки потекли из сосков ее вымени, давая пищу Имиру и его детям. Земных пастбищ еще не было, и Аудумбла паслась на льду, облизывая самые большие ледяные глыбы. К концу первого дня на вершине одной из этих глыб появились волосы, а на другой день — целая голова, к исходу же третьего дня из глыбы вышел могучий гигант Бури. Его сын Бер взял себе в жены великаншу Беслу, и она родила ему трех сыновей богов: Одина, Вили и Be.

Со временем богов стало больше: у старшего из братьев, Одина, родилось много детей, они построили для себя высоко над землей страну и назвали ее Асгардом, а себя Асами.

Асы были первыми крылатыми богами, предшественниками королей-птиц.

Высоко-высоко над облаками, так высоко, что ни один даже самый зоркий человеческий глаз не может и увидеть, лежит прекрасная страна богов птичьего племени — Асгард. Тонкий, но прочный мост Бифрест — люди называют его радугой — соединяет Асгард с землей, но плохо придется тому, кто осмелится по нему подняться. Красная полоса, которая тянется вдоль Бифреста, — это вечное, никогда не потухающее пламя. Безвредное для богов, оно сожжет любого смертного, который осмелится к нему прикоснуться.