Виктор Душнев - Потомок Святогора

Князь Александр продолжал сидеть с вытаращенными глазами.

— А от кого стало известно про то, что ты мне рассказал?

— Да-а-а! — многозначительно протянул князь Липецкий. — Знать, мало я посвящал тебя в свои тайны, а теперь тужить придётся. Я думал, у нас Содном вечно баскачить будет, да и себя точно считал вечным: мол, всё ещё впереди. Ан нет! Запомни, милый братец: мы стоим на пороге кровавой схватки с Ордой и, может быть, чего совсем не хотелось бы, со своим братом Олегом Воргольским и Рыльским. А потому хватит тебе сидеть у меня за спиной, пора по-настоящему княжением заниматься. В первые бояры отдаю тебе Семёна Андреевича. Он умён, хитёр и опытен. Довольно ему за зверьём бегать, да и чую, в ближайшее время ловчие нам не понадобятся. За двуногими извергами гоняться будем, а может, и самим убегать придётся. Семёна Андреевича объявишь в Онузе главным боярином. Это ему будет приятно и добавит рвения в службе. С ним заведёшь и других надёжных помощников, Семён Андреевич в людях разбирается. Слушай его советы и всё на ус мотай. Да, займись лекарем Гаврилой, через него прощупайте ещё раз князя Олега. Я же с Космачом буду выходить на Рвача и через него на Ахмата.

— Ох, справлюсь ли? — нерешительно протянул Александр Иванович.

— Князья не должны сомневаться! — отрубил Святослав. — Справишься. Ещё и меня чему-нибудь научишь.

От окладной тучи остались одни лохматые хвосты, уплывающие к юго-востоку. Солнце, вырвавшись из плена, осветило землю, обогревая всё живое и попутно засасывая в небеса сброшенную ещё недавно из туч влагу для образования новых туч. Округа пробудилась от тягучей водянистой дремоты. Прыгая с ветки на ветку, защебетали и зачирикали, обрадовавшись солнышку, голосистые птахи. Небесное светило, с вершины поглядывая на свою лежанку за горизонтом, начало не спеша спускаться вниз.

В это самое время и решил боярин Космач навестить своего свата Рвача.

Терем купца-грабителя в Онузе, выстроенный из вековых дубов, с высоты глядел по сторонам. Красивое крыльцо, отделанное резными узорами, и такие же окна улыбались гостям, но хозяин хором являл полную противоположность своему жилищу. “Нависшие на глаза брови и изогнутые подковкой губы выражали злобу и жестокость. Маленькие крысиные глазки прятались в глазницах, чтобы не смотреть на окружающих, а подсматривать за ними, ничего не упуская из виду. И вообще, Рвач очень походил на слизняка, от одного вида которого мурашки по телу бегут.

Космач не любил свата. Сам хоть и небесхитростный, но беззлобный, он не переносил скрытных и жестоких людей. И потужил, что взял сноху из этого рода, хотя претензий к ней не имел. На счастье Космачей, не в отца она пошла, а в мать, кроткую, добрую женщину, которая замуж за этого крота вышла лишь от безысходной бедности. Вот и сейчас она искренне обрадовалась Гавриле Васильевичу.

— Ах, сваточек дорогой в гости пришёл! — загоношила, всплеснув руками, потом глянула на мужа и осеклась: всю радость как рукой сняло.

Рвач сердито зыркнул на жену, после повернул голову в сторону свата и буркнул грубым хриплым голосом:

— Рады гостю. Раздевайся. Дело пытать аль от дела лытать пришёл, сват? — спросил, дожидаясь, пока Космач разденется. Пропустив его вперёд, в гостиную, крикнул: — Эй, Марфутка, подавай на стол! Князёк небось ко мне послал? — Это уже свату.

У Космача от этого унизительного «князёк» всё закипело внутри. Он слишком уважал своего князя, чтобы выслушивать такие слова, и хотел было дать достойную отповедь хаму, но, вспомнив наказ Святослава, сдержался. Даже бровью не повёл.

— Мне до князя дела мало, — уселся за стол Космач. — Я пришёл в гости. Иль особое приглашение требуется?

Рвач смутился, пальцы его забарабанили по скатерти.

— Да нет, что ты! — сменил тон. — Сват завсегда может запросто приходить к свату без приглашенья, таков закон предков, и нарушать его никому не позволено. Да не обижайся, не обижайся. Как там моя Варвара? Чево не привёл её к отцу?

— Не подумал, сват, не подумал. Варвара ничего, хорошая у меня сноха, за дочь у нас живёт, об тебе печалится. Как там мой батя в Орде, говорит. Могут ить убить нечестивцы поганые! — соврал Космач.

В действительности Варвара не любила отца, боялась и никогда не прощала его за мать, которую, особенно по молодости, Рвач жестоко избивал, так что кровью подплывала. Но что могла сделать девчонка? Она даже не могла ненавидеть изверга — грех. Она могла его только не любить. И теперь Варвара к матери ходила, лишь когда отца не было дома.

— А как Дорофей поживает? — вспомнил Рвач и про зятя.

— Да и Дорофей с Божьей помощью жив-здоров. Кланяется, повидаться желает.

— Ну-ну! — промычал Рвач.

Наконец стол был накрыт. Сваты перекрестились на лик Спаса и выпили мёду крепкого. Ели сначала молча. Потом Рвач, подогретый хмельным, разговорился.

— Севрюжки, севрюжки попробуй, сват, — угощал он гостя. — С Итиль-реки севрюжка. Баскак Ахмат приказал специально для меня наловить, — хвастался Рвач. — Севрюга — это тебе не щука и не голавль. Севрюга — смак, во рту тает! — Рвач демонстративно взял серёдку рыбины и начал уплетать её, обливая бороду и руки рыбьим жиром.

Космач тоже цапнул немалый кусок, тоже начал есть, причмокивая и всем своим видом изображая удовольствие. Утёр рот:

— Рыбка действительно хороша! Видать, ты, сваток, спознался с большой шишкой в Орде?

— Да есть малость, есть, — сверкнул из глубины век кротиными глазками Рвач, заподозрив подвох. Потом облизал в удовольствие все десять пальцев и потянулся за кружкой с мёдом. После нескольких глотков, покрякивая, вытер бороду рушником и кивнул: — Да, спознался я с хорошими людьми. А у баскака Ахмата за первого гостя. Вот и дал он мне небольшое заданьице... — И вдруг осёкся.

— И правильно, сваток, правильно! — Космач потянулся, разминая затёкшие от сидения мышцы, и зевнул, всем своим видом давая понять, что слова Рвача не представляют для него интереса. А потом, к великому удивлению хозяина, заявил: — Липецкое княжество — слабое, да и князь Святослав не ахти какой могутный. И что ты близко снюхался с новым баскаком, сваток, — это хорошо, хотя и ответственность, конечно, большая. Татары не любят неисполнительных, — с дальним прицелом ввернул Космач. — Небось одному-то трудно справиться с заданьем баскака?

— Каким заданьем? — вскинулся Рвач.

— Да не заданьем, а заданьями, — поправился Космач. — Ну, которые тебе придётся выполнять. Я ж говорю: тяжело всё делать самому.

— Гм, а ты бы что посоветовал? — прищурился Рвач.

— А я бы те посоветовал не забывать про родню.

Рвач насторожился:

— Кого имеешь в виду?