Виктор Душнев - Потомок Святогора

Ахмат приказал не жалеть ни чужих, ни своих, и огромные камни прибивали атакующих татар к стене кремника, как клопов, только кровь брызгала во все стороны, обагряя стены города. Штурмующие никак не ожидали такого удара из собственного тыла. Кровь, плоть, мозги растекались по треснувшим уже брёвнам детинца, и ногайцы, в панике побросав лестницы, бросились врассыпную от камней вероломного токмача.

Однако они были остановлены и перегруппированы для нового штурма. Ахмат выдвинул вперёд лучников с подожжёнными наконечниками стрел, и по команде они сорвались с места, набегая на крепость и пуская огненные стрелы. Липчане в ответ тоже дали залп из луков, и несколько десятков врагов упали. Но они сделали своё дело: стена детинца загорелась, а токмач бесперебойно швырял в неё камни. Наконец брёвна затрещали, и стена рухнула, погребая под собой защитников города. Туда и устремилась татарская масса.

— Пики в пролом! — закричал князь Святослав.

Десятки пик мгновенно выросли на месте разрушенной стены, и нападавшие точно напоролись на гигантского ежа. Раздались дикие вопли сражённых. Многие пытались бежать, но не могли, потому что идущие за ними не видели, что творится впереди, и напирали. Один смертельно раненный татарин всё-таки вырвался из этого ада и с воем побежал по полю. За ним по земле стелился багровый след, а из живота вывалились кишки. Несчастный пытался собрать их и запихнуть обратно, но тщетно. Наконец он упал, продолжая выть от жгучей боли.

Толпа же татарских воинов, сделав ещё одно кровавое усилие, прорвалась наконец в кремник, и завязалось уличное сражение. Князь Святослав на буланом коне был в первых рядах обороняющихся. В одной из схваток ремень его булавы почти перерубила татарская сабля. Чувствуя, что без ремня тяжёлое оружие в руке не удержать, князь размахнулся и швырнул булаву в могучего татарина, который до этого свалил несколько русских ратников. Булава со свистом пролетела над головами и своих и чужих и размозжила голову татарского богатыря.

В то время как бой продвигался вглубь кремника и волною шёл к хоромам князя, Антип начал шнырять но домам липчан, выискивая добычу. Его примеру последовали и некоторые татары. Когда Антип забежал с поживой в руках в третий дом, он увидел там Варвару.

— Варька? — удивился Антип, роняя на пол награбленное, и оба на миг застыли.

— Милый мой! — кинулась девушка к своему возлюбленному. — Все бабы ушли в лес, одна я осталась, тебя дожидаючи!.. — И начала целовать его, повторяя: — Милый мой, желанный мой!..

— Варюха, неужто и вправду ты меня так сильно любишь? — тяжело задышал Антип. — Ну, коли так, то нечего нам терять время даром... — И Антип, задрав длинную юбку Варвары, попытался повалить девушку на пол.

— Что ты делаешь? — завизжала Варвара. — Нельзя до венчанья!.. Грех перед Богом!..

Но Антип озверел. Он подмял девушку под себя и навалился на неё своим мощным, да ещё и в тяжёлых доспехах телом.

Варвара завизжала ещё громче, пытаясь вырваться из железных объятий Антипа. Ей удалось освободить руки, и правой она вцепилась насильнику в бороду, а ногтями левой в лицо.

— Сука! — взревел Антип и ударил её по щеке.

— Ваня! Ваня! Спаси меня!.. — неожиданно для самой себя пронзительно закричала вдруг Варвара.

Иван вместе с Демьяном сражался неподалёку и услышал её мольбу.

Демьян тоже слышал отчаянный вопль Варвары и крикнул:

— Ванюха! Спасай Варьку, а я тут с ребятами удержу татарву!

Иван вбежал в дом и увидел ужасную картину — полуобнажённую девушку, на которой Антип продолжать рвать одежду.

— Ах ты пёс поганый!..

Иван, не раздумывая, кинулся на врага, но Антип мгновенно вскочил и одним прыжком очутился в углу избы. Иван еле успел отвести от девушки удар шашки, предназначавшийся Антипу. У того меча под рукой не оказалось, он схватил стоявшие в углу грабли и, рыча как медведь, ударил Ивана по голове. Грабли сломались, но шлем слетел с головы юноши, а сам он упал.

Варвара, вся дрожа, отползла к стене и, рыдая, попыталась прикрыть лохмотьями наготу. Предатель же действовал молниеносно. Он схватил свой меч, и, если бы парень не успел откатиться в сторону, меч воткнулся бы не в пол, а в живот Ивана. И тех мгновений, пока Антип вытаскивал меч из пола, Ваньке хватило, чтобы встать и поднять шашку.

Клинки скрестились, и сразу стало ясно, что короткая шашка Ивана не очень подходящее оружие для боя с таким матёрым противником, как Антип, длинный и тяжёлый меч которого рано или поздно наверняка нанёс бы Ивану смертельный удар.

Варвара тоже поняла это, начала судорожно обшаривать глазами избу, и вдруг... И вдруг увидела в противоположном углу косу без косья...

Она изловчилась — несколько поистине кошачьих прыжков — и коса в руках. И когда Антип со страшной силой, пробив кольчугу, вонзил меч в грудь Ивана, Варвара, издав нечеловеческий вопль, кинулась на торжествующего предателя и резанула косой по его обнажённому горлу. Из глубокой раны на девушку брызнула кровь, и она отпрянула от Антипа, который успел повернуться к ней. В выпученных глазах Антипа застыл ужас, казалось, они вот-вот вывалятся из глазниц, и... Рвачов сын рухнул и, дёрнувшись в предсмертной судороге, затих.

А Варвара бросилась к Ивану:

— Ваня!.. — И увидела, что меч Антипа ударил его ниже ключицы. Иван тяжело дышал, из-под кольчуги хлестала кровь. Девушка попыталась стянуть с раненого доспехи, но не хватило сил. И тут в избу вбежал весь потный и залитый вражеской кровью Демьян.

— Варвара! — закричал он. — Пошли отсюда! Князь ранен! Его увезли с поля боя, и дружина уходит!..

— А Иван? — заголосила Варвара. — Его спасать надо! Не оставим же мы его на растерзание басурманам?

— Ну что ты! — Демьян начал снимать с Ивана кольчугу.

— Быстрее, быстрее! — повторяла Варвара. — Не успеем!

Наконец кольчуга была снята, но Иван от боли потерял сознание: в груди его зияла глубокая рана. Варвара принялась рвать остатки своей одежды и с помощью Демьяна перевязывать Ивана. Она страстно желала спасти жизнь юноши, ставшего вдруг самым дорогим для неё человеком на свете. Когда рану Ивана перевязали, Демьян взвалил его на спину и выбежал на улицу. Татары уже вовсю грабили город.

Демьян заметил невдалеке оставленных без присмотра татарских коней, перекинул Ивана через седло и привязал его. Сам и Варвара запрыгнули на других коней и понеслись к восточным воротам. Демьян крикнул:

— Держись сзади! Мне через врагов пробиваться придётся!

Варвара отстала, пропустив Ивана в середину, а Демьян поскакал впереди, защищая друзей грудью. И действительно, только успели перестроиться, как напоролись на конных татар. Правда, те не сразу поняли, кто перед ними, а когда поняли, было уже поздно: ударами шашки налево и направо Демьян срубил двум врагам головы, и вся троица проскочила в освободившийся коридор. Возле ворот суетились три татарина. Они попытались запереть ворота, но не успели. Демьян, ловко орудуя шашкой, уложил двоих, а третий упал сам, закрыв голову руками. Демьян не стал тратить на него время, заметив, что с южной стороны скачут ещё пять русских всадников. Объединившись в восемь коней, они помчались к кустарниковому лесу вдоль Липовки вниз, к её устью.