Владимир Богораз - Жертвы дракона. На озере Лоч [litres]

«Быть может, это тоже Рек», – думал Дило. Но сказочные Реки описывались иначе. Они были с рогами на носу, с твёрдой острозубчатой спиной, с чешуйчатой шеей. У многих были перепончатые крылья, как у летучих мышей.

Этот Рек был гладкий, серый, без рогов и без крыльев. Голова и шея у него были, как у гигантского змея, и когти длиннее, чем у медведя, и хвост, как длинная ладья, и глаза, как угли из костра. Дило не знал, куда его причислить.

Горбун вернулся домой к вечеру, перед закатом солнца. День, впрочем, был облачный, и солнца не было. По небу ползли тяжёлые серые тучи, похожие на чудовищ. Мальчик, однако, не думал о небе и о тучах. На нём не было лица, глаза его выкатывались из орбит. Он бежал по старой привычке своей на четвереньках, и дыхание его выходило со свистом от быстрого бега.

Мужчины и женщины побросали свою работу, вскочили с мест и бросились ему навстречу.

– Кто гонится? – кричали они с тревогой. Но он прокатился мимо, как испуганный заяц, вскочил в пещеру и забился в тёмный угол женского шалаша. Ему казалось, что под этой двойною кровлей, каменной и травяной, он будет более безопасен от страшного врага. Мужчины с недоумением смотрели в сторону его прихода, но там ничего не было видно. Женщины и дети столпились у входа пещеры и ждали, чтобы Горбун показался. Но Дило упрямо сидел в спальном шалаше.

– Дило! – наконец окликнула его Аса-Без-Зуба, которая подошла сюда одною из первых.

– Я… – боязливо отозвался голос из тёмной глубины.

– Выходи, Дило!

– Я боюсь!..

– Никого нет. Выходи. Кто напугал тебя?

– Зверь, – сказал Дило тихо.

– Какой зверь? – спрашивали Анаки наперебой. – Никакого зверя не видно.

– Может быть, Пёстрый, – сказала Аса участливым тоном. Под этим именем Анаки подразумевали тигра. Но другие засмеялись. Трудно было предполагать, чтобы пёстрый хищник дал уйти этой неловкой хромой добыче.

– Может быть, крыса, – сказала насмешливым тоном Элла Сорока, которая тоже была тут, впереди всех.

– Зверь, дьявол! – сказал наконец Дило.

– Какой дьявол? – переспросила Аса с недоумением.

– Дьявол, Рек…

– Ты расскажи, что ты видел, – терпеливо сказала Аса. – Какой он был из себя?

– Как гора, – сказал Дило.

Женщины смотрели на него с растущим изумлением.

– Зверь-Гора? – высказала Аса предположение. Она подумала о Мамонте. Дило покачал головой.

– Больше Зверя-Горы, больше утёса… Сдвинулся вниз, и камни посыпались.

– Обвал?.. – сказала Аса опять.

– Не обвал, – сказал Дило с раздражением. – Каменный Рек, живой каменный дьявол.

Мужчины тоже подошли.

– Что же он делал? – спросил Мар с любопытством.

– Ел. Вытянул шею и съел двух Буа. О, какие зубы! Я сам видел…

Он даже зажмурился, как будто отгоняя от себя страшное зрелище.

– А тебя вот не съел, – настаивала Элла по-прежнему насмешливо.

– Если бы был Рек, – вмешалась Илеиль, – дышал бы огнём.

– Дышал огнём, – тотчас же откликнулся Дило. Он не стал спорить против этой новой подробности. Его собственное неверие исчезло без следа. И он готов был поверить во всё сверхъестественное. Теперь ему действительно казалось, что страшный зверь дышал огнём.

Альф Быстроногий пожал плечами и сказал:

– Гора… Дышит огнём… Приснилось ему…

Он полагал, что Дило заснул и видел во сне огнедышащую гору. На восток от Анакской земли была гора Музач, которая дышала огнём. И иногда скитаясь в той стороне, охотники видели в ночные часы тусклое зарево над её вершиной. Но в этой местности не было гор, дышащих пламенем.

– Я не спал, – угрюмо возразил Дило. – И совсем не гора. Зверь – как гора. Спина из плит. В глазах огонь и камень. Лапы и пасть. О, какая пасть! Схватил большого Буа, и кости хрястнули…

Альф посмотрел на него недоверчивым взглядом.

– Это не сказка? – спросил он подозрительно. – Ты мастер на сказки… Где это было?

И Дило отвернулся от него и ещё угрюмее сказал:

– Не знаю, отстань!..

Юн Чёрный, стоявший поодаль, слушал внимательно. Теперь он тоже подошёл и спросил:

– А какое у него было лицо?

– Такое, каменное, – тотчас же ответил Дило.

– Белое?

– Да, серое, – Дило кивнул головой.

– Серебристое, мерцающее?

Мальчик кивнул головой с новой готовностью. Вопросы Юна совпадали с настроением того дикого ущелья и голых камней, грязно белых, ало мерцающих, странных.

Юн немного помолчал и потом сказал:

– Это Месяц.

Спанда тоже приблизился. Два колдуна стояли друг против друга с хмурыми лицами.

– Какой Месяц? – проворчал Спанда. – Я не понимаю.

– Лунный Дракон, – твёрдо сказал Юн.

Племя стояло и ждало разъяснения.

– Вы знаете, – сказал Юн, – что в тёмные дни, после ущерба, Месяц приходит на землю и становится Драконом.

– Что ты говоришь? – сказал с удивлением Спанда. – Месяц вон там, на месте своём.

И, будто в подтверждение, на горизонте разорвались тучи; вышла полная луна и белым глазом своим посмотрела на Анаков.

– Место его на земле и на небе, – сказал Юн упрямо. – Ходит, где хочет.

– Зачем бы ему приходить? – усомнился Спанда снова.

– Мы обещали ему жертву и удержали её, – сказал Юн. – Затем, должно быть, пришёл.

– Ты обещал, – сказал Спанда с ударением.

– За племя обещал, – жёстко возразил Юн. – За весеннюю добычу.

Анаки молчали.

– Теперь надо отдать, – сказал Юн. – Завет переступили.

– Кого отдать? – сурово спросил Спанда.

– Белой телицы замену, – сказал Юн бесповоротно, – чтоб хуже не было.

– Меня отдайте, – вдруг крикнул Дило. – Я переступил завет.

– Молчи ты, – крикнула Аса с испугом. Если бы раскрылся их маленький грешок во время праздника, рассерженные Анаки могли бы побить их камнями по старому обычаю.

– Ты дёшево стоишь, – сказал Юн, – если он сам не захотел взять.

– Постойте, – сказал Спанда. – Вот завтра мы пойдём и посмотрим, какой Дракон и чего он хочет.

– Завтра праздник, – заговорили Анаки.

– Ну, после праздника, – сказал Спанда, – утром. С бубнами пойдём и с дарами. И спросим его. Если он там и хочет, пусть скажет… Мы дадим.

– Мы дадим, – угрюмо подтвердил Юн, – чтоб хуже не было.

Праздник начался на другой день с рассветом. Женщины плотно завесили вход в пещеру и развели огонь. Своды пещеры наполнились дымом, пахучим и едким. В пещере было темно, и искры огня сверкали сквозь дымную завесу, как будто в сумраке ненастного вечера.

Около костра, на видном месте, устроили «гостей». Это были воскресающие звери. Главное место занимал Мамонт Сса. Он был представлен куском собственной шкуры, на которой лежали оба глаза, щепотка шерсти с подгрудка, частицы сердца и печени, крошки мозга, кусочки жира от почек. Мёртвые глаза были круглые, матовые, с жилками пожелтевшей крови. Их повернули к огню зрачками, и дымное пламя слабо отразилось в их тусклом овале.