Юрий Торубаров - Охота за Чашей Грааля [litres]

Предлогом для приезда был щенок, которого тот привез старшему брату. Ощенившаяся сучка была той породы собак, которая без страха шла на волка и одолевала его. Андрей, небольшой любитель охоты, почему-то очень захотел иметь у себя такого пса. Вот младший брат и решил ему угодить. Тем более что у него давно зрело одно желание. Но без Андрея исполнять его он не решался.

Дмитрий нашел брата в светлице, который, сидя в кресле-качалке у чувала, не то дремал, не то читал. Раскрытая книга лежала поверх шерстяного платка грубой вязки, наброшенного на ноги. Желая произвести нежданное впечатление, от дверей он прошел на цыпочках и опустил щенка на пол у ног Андрея.

Щенок был крупным, с толстыми ногами, с широкой мордой, с черными злыми глазками. Все говорило о том, что он пойдет в свою породу. Он первым делом напрудил лужицу. Потом, подойдя к креслу, обнюхал ноги хозяина. Ему что-то не понравилось, и он громко тявкнул, чем до слез рассмешил Дмитрия и пробудил Андрея.

Увидел щенка, который, поворачивая головенку, с интересом рассматривал хозяина.

– Какая крошка! – вскочил на ноги Андрей, роняя книгу на пол.

Она хлопнулась в лужицу. Разлетевшиеся брызги заставили хозяина ее поднять. Посмотрев на ее мокрую обложку, Андрей не нашел ничего лучшего, как обтереть ее утиральником, висевшим на спинке кресла. Затем, швырнув его в угол, а книгу на стол, подхватил щенка. Тот зарычал и попытался укусить Андрея за палец. Это рассмешило обеих и наполнило комнату какой-то ребячьей радостью.

Наигравшись с подарком, он колоколцем вызвал дворского и вручил ему подарок, наказав следить за ним денно и нощно. Потом хозяин, обняв брата за плечи, предложил ему спуститься в поварню и там чем-нибудь перекусить. Дмитрий знал, что Андрей еще с детства, как говорила мать, почему-то полюбил это место. Перешагнув порог, они очутились в удивительном мире. Здесь вкусно и аппетитно пахло, было тепло, и какая-то истома навалилась на Дмитрия.

Поварня была большой и светлой. В углу стоял княжеский стол с ослонами. Повариха, плотная, широкоплечая баба, пекла блины. Андрей не удержался и схватил его прямо из рук кухарки, которая сняла со сковороды, чтобы положить в стопку.

– О! – воскликнула она. – У нас гость. Митя, – запросто обратилась она к Константиновичу, – а ты блин хошь?

Тот кивнул. Вскоре и он получил свою порцию.

– Милантьевна, покорми нас чем-нибудь. Да и… – князь улыбнулся, – не забудь.

– Щас. Я мигом!

Несмотря на свои габариты, она была быстра и подвижна.

Вскоре на княжеском столе появились стопка блинов, мед, топленное масло, жареное, в крапивном отваре, мясо. В больших чарках прохладная медовуха.

– Ну… будем! – Андрей поднял чарку и стал пить.

Не допив, выдохнул, обтер рукавом усы и бороду и принялся за блины. Дмитрий – за мясо. Насытившись, он засобирался домой.

– Я тя провожу, – сказал брат.

Одевшись, они вышли на крылец. Было пасмурно, хлопьями шел снег и после теплой, уютной поварни здесь показалось как-то все серым, неприглядным.

Подойдя к первой ступеньке, Дмитрий, взявшись за витой столб, повернулся к брату.

– Ты знаешь, что Иван-то московский тово… может вот-вот душу богу отдать.

Андрей насторожился. О том, что великий князь побаливает, знали все. Но каким тоном тот сообщил это, Андрей понял, что за этим-то и приехал его брат. И что-то хочет ему предложить. Андрею это не понравилось. В душе он ценил московских князей, начиная с Калиты, которые не гнались за величием, а берегли деньгу, народ свой не морили и войнами не мучили. Умели дружить и с Ордой, да и с соседями тоже. Но кто наступал на мозоли, гнули в бараний рог. «Что ты задумал, братишка?» – глядя на него, подумал Андрей.

– Уж не на великого ли метишь? – Это он сказал в шутку.

Но она обернулась… правдой.

– А что? – Дмитрий ухарски сдвинул шапку на макушку. – Хватит нам, Константиновичам, в холуях ходить!

Андрей усмехнулся:

– Мы, в холуях? Неет, брат, ты плохо знаешь, что такое холуй. Да, дань с нас берет московский. Но для кого?

Дмитрий недовольно посмотрел на брата, поняв, куда тот клонит.

– А я думаю, – с вызовом произнес он, – приходит наша пора. Не уж ты, опытный…

Андрей не дал ему договорить:

– Ты мня оставь. Ссориться с Московией я не буду.

Дмитрий от одного столба перешел к другому.

– Я ссориться с ней не собираюсь. Но быть великому пацану… все дело губить!

– Послушай, брат, – Андрей подошел к нему и спустился на одну ступеньку, – то, о чем ты думаешь: не по отчине и не по дедине.

– Ну и что? – И он тоже опустился на ступеньку, став вровень с братом. – Вспомни-ка, Андрей, московский князь Юрий Данилович разве не нарушил этот обычай? И что это ему дало?

– Не о том говоришь, брат! – Андрей застегнул шубу. Разгоряченный на кухонном сиденье, он начал остывать. – Поверь мне, доискаться ярлыка – это трата денег впустую. Вырастит законный наследник Дмитрий московский, ты че, воевать будешь с ним? А не боишься ли ты, что этим нарушишь клятву, данную нашим отцом Ивану?

Дмитрий ничего не сказал. Быстро сбежал по ступеням и, не прощаясь, оседлал коня и стрелой вылетел со двора. С укором посмотрев ему вслед, Андрей поднял ворот, ветер усиливался, и вернулся в хоромы.

Через несколько дней после этого разговора суздальских князей погода сильно поменялась. Тучи рассеялись, выглянуло солнышко. Хоть холод и не прошел, но, глядя на светило, всем казалось, что на улице стало гораздо теплее. В один из таких дней в опочивальню великому московскому князю Иоанну вбежал его старший сынок Дмитрий. Одет он был по-зимнему: в нагольной овечьей шубке. Расстегнутая на груди, она выдавала вязаную шерстяную поддевку. На голове – мохнатая шапка с поднятыми ушами. На ногах мягкие, оленьи сапоги. Шубка на поясе была опоясана ремнем, на котором болтались нож и колчан со стрелами, в руках – лук.

– Никак охотиться собрался, сынок? – встретил вопросом князь появление Дмитрия.

Князь Иоанн сидел в кресле у стола, перебирая какие-то бумаги.

– Я, князь, за тобой. Ты обещал мне съездить со мной на охоту. Обещал? – Дмитрий подступил к отцу, заглядывая ему в глаза.

– Обещал, – усмехнулся тот.

– Тогда… поехали! – Глазки Дмитрия загорелись.

Отец посмотрел на счастливое лицо сына и ему просто было жаль его обижать.

– Поехали! – Он поднялся. – Вели одежонку подать.

Энергия в Дмитрии била ключом. Он рвался вперед. Отец любовался, как уверенно сидел сын в седле, правил конем. «Воин!» – думал он, и на его лице появилась жалостливая улыбка. Вот и любимый лес, где княжич частенько охотился. В глубину леса ехать было без надобности. Глухари, видать, тоже соскучились по солнцу, сидели на ветках гроздьями.