Алексей Зубков - Все дороги ведут в Геную

Ноябрьская Генуя Максимилиану скорее не понравилась, чем понравилась. Как он давно заметил, чем город больше, тем город грязнее. Ладно, хоть Геную омывало море, в которое смывался весь городской мусор. В Париже моря не было, а мусора накапливалось не меньше. Совсем другое дело маленькие немецкие городки, где отходов производится столько, сколько поедают местные свиньи.

Море Максу тоже не понравилось. Зачем кому-то нужно собрать в одном месте столько грязной и негодной для питья воды? Совсем другое дело чистые горные озера нижней Германии или Лотарингии. И рыбу ловить, и с девушкой на лодке покататься, и пить можно, не боясь поноса.

Еще Максу не понравился местный климат. В приличных странах зимой лежит добрый чистый снег. А в неприличных вместо снега лежит дождь. Как красиво можно выехать настоящей зимой в город, в плаще на меху и в теплой шляпе из фламандской шерсти, на коне, покрытом яркой попоной. Какая зимой замечательная охота по свежему следу! Провезти по деревне тушу оленя или кабана поперек седла, чтобы мужики почтительно кивали, а девушки строили глазки...

Обычно благородные господа, приезжая в город, где у них нет родственников или друзей, снимали апартаменты у каких-нибудь владельцев большого дома, дворян или купцов. Часто дома даже строились так, чтобы были помещения для хозяев и помещения под сдачу. Конечно, это выходило дороже, чем гостиница, зато к услугам господ были комнаты с приличной мебелью и отделкой и вышколенные слуги вместо гостиничных проходимцев.

В Генуе ничего подобного не получилось. Для французов свободных комнат не было нисколько ни у кого. Лучшее, что нашлось, это портовая гостиница "Капитан", где принимали всех, были бы деньги. По крайней мере, в "Капитане" селились морские офицеры, а не матросы.

В первое же утро де Вьенн посчитал нужным встретиться наедине с губернатором Генуи Оттавиано ди Кампофрегозо. Максимилиан воспользовался свободным временем, чтобы посетить с рекомендательным письмом школу фехтования сеньора Антонио Кокки, прошлое которого было весьма бурным, а будущее выглядело довольно благополучным.

Сеньор Кокки радушно принял гостя с рекомендательным письмом от коллеги Альфредо Антеллези из Милана. Альфредо рекомендовал товарищу проэкзаменовать своего ученика, доброго рыцаря из французской земли, который исправно посещал занятия не менее года и постигал основы болонского длинного меча.

Кокки заподозрил подвох, с чего бы вдруг именно этот ученик такой особенный. Но, проведя продолжительный поединок, нанес французскому рыцарю пять уколов и получил в ответ всего один. Снимая перчатки, экзаменатор вынес вердикт.

- Очень хорошо, молодой человек. Сила, скорость, тактика в конце концов.

Рыцарь довольно улыбнулся. Улыбка делала его заметно моложе. Или показывала истинный возраст?

- Но вот ноги Вы ставите категорически неверно.

Улыбка превратилась из восторженной в ироническую.

- Не понимаю, как коллега Антеллези это проглядел? Правая еще куда ни шло, но левая у молодого сеньора как деревянная. Даже шаги кривые, я уж не говорю про выпады.

- Как Вы, учитель, проглядели? - ответил рыцарь с заметным немецким акцентом.

- Я проглядел что?

- Она не деревянная. Она железная.

Кокки удивленно поднял бровь. Рыцарь поставил левую ногу на стул и спустил чулок. Ниже середины голени ногу заменял протез, удивительный механизм из рычагов и пружинок, имитировавший голеностопный сустав и обеспечивавший подвижность во всех направлениях мастерски вырезанной деревянной ступни. Сверху точную механику закрывал футляр в форме ноги, сделанный из тонкой кожи телесного цвета.

- Зачем? - удивился Кокки, - Против хорошего фехтовальщика Вам все равно не устоять. Наймите еще одного телохранителя, или двух, будет надежнее. Поверьте моему опыту. Тем более, что даже по походке будет видно, что левая нога не в порядке.

Рыцарь снял кожаную кирасу для тренировок и надел свой яркий дублет. "Добрый рыцарь из французской земли" одевался по немецкой моде.

- Вы, наверное, понимаете, мейстер, что фехтование развивает человека не только в плане движения рук и ног...

- О, да! Безусловно! Истинный мастер достигает внутренней гармонии...

- То есть, Ваше предыдущее замечание следует понимать как риторическое?

Кокки замешкался. Бесспорно, что боевые искусства меняют внутреннюю сущность человека, бесспорно, что слабый может стать сильным, посвятив жизнь фехтованию. Но зачем это нужно человеку, который, как бы ни старался, не сможет подняться выше отмеренного ему уровня?

- Кроме того, - продолжил рыцарь, заметивший замешательство собеседника, - много Вы видели разбойников и солдат, которые смогли бы парировать хотя бы половину моих ударов и обойти мои защиты?

- Мало. Но это черный народ. У меня есть немало учеников сравнимого с Вами уровня.

Он не сказал "более высокого уровня" только из вежливости, оба это понимали.

- Случись Вам выйти на пеший бой с рыцарем...

- Этого легко избежать. Никто не вызовет на пеший бой хромого, - рыцарь взял трость, - А в конном бою я владею мечом и копьем не хуже, чем большинство здоровых.

Трость вроде бы была деревянная, но Кокки сразу почувствовал, что она не простая. Зачем человеку, которому несолидно ходить пешком, и который научился двигаться на протезе так, что выглядит просто хромым, таскать с собой простую деревяшку? Да и взял он ее "с уважением". Таким жестом берут оружие.

Рыцари встретились на площади Сан-Доменико у дворца дожа. Максимилиан в хорошем настроении, а де Вьенн в плохом.

- Вкратце о губернаторе, - заговорил де Вьенн после долгого молчания, - он нам никак ни в чем не поможет. Я его и просить не буду. Он генуэзец, и интересы Генуи ему всегда важнее интересов Франции.

- Но он должен защищать и те, и другие интересы.

- Потому что до сих пор они во многом совпадали. Сейчас не совпадают. Наши интересы - удержать Милан и Геную с минимальными затратами для Франции, их интересы - не участвовать в военных действиях с минимальными затратами для Генуи.

- Во всяком случае, он не будет нам препятствовать? - спросил Максимилиан.

- Не должен бы, - пожал плечами де Вьенн.

- Идем к де Лавалю? Где он остановился?

- К де Лавалю не идем. Он скончался через два дня после того, как отправил то письмо.

- Он что-то нашел?

- Первое, что он сделал, это побежал жаловаться губернатору. Поскольку дон Оттавиано - глава семьи Фрегозо, которая вместе с другими влиятельными семьями управляет Банком Святого Георгия, он запросил Банк. Банк ответил, что все четыреста тысяч в золотой и серебряной монете получил рыцарь королевы-матери.

- Извини, Пьер, я не понимаю. Почему караван с деньгами пришел в Геную, а не в Милан? Почему его должен был получить де Лаваль и почему получил кто-то другой?