Алексей Зубков - Все дороги ведут в Геную

- И продавал их гадалке, к которой ходили ваши будущие жертвы?

- Нет, те свечи, что у гадалки, немножко другие. Они содержат только афродизиак. Мне просто понадобилось немножко больше денег, и я продал гадалке старую партию свечей, не выбрасывать же. Знаете, сколько стоят книги? В дело пошли новые свечи. Немножко пыльцы арабской конопли, немножко макового молока, немножко китайской мандрагоры, еще несколько ингредиентов. Свеча одновременно возбуждает и расслабляет. Человек сидит и отвечает на вопросы, а в это время чувствует себя как будто он испытывает наслаждения, описанные в книге Аретино, страница за страницей. Потом он, совершенно не сопротивляясь, открывает рот. И принимает средство, которое заставляет уснуть и все забыть. Забыть то, что делал ум, потому что тело утром чувствует себя как после ночи любви.

- Такое бывает?

- Зажгите свечу и попробуйте. Только не сейчас.

- А почему свеча не подействует на эту девушку в маске?

- Для этого и нужна маска. Там фильтр для дыхания. Свечу надо было ставить на изголовье кровати, а задавать вопросы, стоя у открытого окна.

- И все?

- Все.

- А все эти препараты у нее в сумочках?

- Все мое, - Иеремия подошел к столу, взял пояс суккуба с сумочками и стал по одной доставать деревянные банки, - Порошок эфиопского дерева Коффеа, чтобы быстро двигаться и не уставать. Порошок, который висит в воздухе и режет глаза, чтобы уходить от погони. И всякое другое. Только трубка со стрелами не моя. Ее Габриэль купил у капитана из Нового света, так что я ничуть не соврал, когда говорил, что это не моя работа.

- Сколько девушек сменилось на этой работе?

- Одна. Вот она, - алхимик кивнул на труп.

- Но она никак не могла появиться в Генуе дюжину лет назад, - ответил Бонакорси, - два года назад она точно была в Ферроне, да и потом я ее там видел.

- Она появилась тут меньше двух лет назад. Сначала мы вызывали демонов. Потом мы составляли планы и делали все эти снадобья. Потом мы искали, кто сможет сыграть демона. Где взять девушку, чтобы могла ходить по крышам? Мы даже думали взять мальчика и переодеть. Мы думали, самое сложное, это найти преданного человека, который не сбежит в первую же ночь. Нет, оказалось, что нужен чистоплотный, аккуратный и внимательный демон, чтобы не оставлял грязных следов за собой. Простолюдины - такие неряхи, даже когда они ловкие и красивые.

Годами мы сидели на всем готовом и строили планы. А потом Габриэль привез ее. Ни во что не ставит человеческую жизнь, знакома с алхимией настолько, что сварит яд даже из табуретки, жадная до денег, расчетливая, умная и, вы не поверите, умеет ходить ночью по крышам. В детстве ее ненавидела мать, она ненавидела отца, за ней никто толком не следил, и она гуляла там, где нет людей.

- Как много раз ваш план сработал?

- Который? Со сведениями, о которых не говорят? Четыре.

- То есть, в Генуе только четыре каких-то купца. Всего-то? Стоило из-за этого готовиться десять лет?

- Стоило. Перед тем, как первый раз подойти к Стоцци, надо было, чтобы он ничего не заподозрил. По городу уже должен был разойтись слух про суккуба. Дюжина человек получили по дозе свечи, но без всяких вопросов. Виолетта тогда предложила, чтобы зря не ходить, давать им полезные советы. И это сработало. Она внушала купцам, что надо будет следовать за красным бантом. Это сработало сразу же, когда нам понадобилось больше средств для крупных операций. Вроде атаки на курс золота к серебру.

- Они богатели вместе с вами?

- Да. Поэтому мы выбирали "патриотов Генуи". Чтобы создать ложную цель для крупных игроков. Потом "патриоты" бы снова пошли за "красным бантом" и потеряли бы все. Еще получилось привлечь и капиталы Дориа, но это совсем другая история.

- Если вы работали в Генуе, то при чем тут фрау Марта и ее муж из Ферроны? - спросил Бонакорси.

Алхимик тяжело вздохнул.

- Вы точно хотите это знать?

- Да! - ответил Фредерик.

- Я сам-то толком не знаю. Они кроме всего этого нашли подход к очень большому человеку, я не назову его имени, потому что боюсь его больше, чем вас. Ему нужны были связные для тайной переписки с другими влиятельными господами. Но у нас не хватало надежных людей на суше. Виолетта, вооружившись моими лучшими зельями, вернулась в родную Феррону и наняла там двух помощников не из местных. Мастера меча из Баварии, вы его видели, и какого-то швейцарца. Я подозреваю, что она соблазнила обоих. Не по любви, а для большей надежности. Это не женщина, а демон какой-то. До последнего момента я подозревал, что в этот мир ее вызвали, а не родили, и чтобы убрать ее, придется не убивать, а изгонять.

- Мы и изгнали, - сказал Книжник.

- Одно из писем вез ее любовник, швейцарец, - продолжил алхимик, - Французы подкупили его жену, она убила связного и чуть не убила Виолетту. В отместку Виолетта нашла способ сообщить французам, что связной на самом деле не Франц, а Марта Циммерман. "Подожгла старой дуре хвост", по ее выражению.

- Вовсе она не старая, - возразил Бонакорси, - И французы ее не подкупали, она стреляла из ревности.

- Ха! Если бы каждая женщина, которой изменяет муж... - начал алхимик.

- Она не каждая! - прервал ее Бонакорси, - Она особенная, редкая, удивительная!

- Пожалуй, - согласился Иеремия, - Таких, как она, я никогда не встречал.

Наступила неловкая пауза, когда все немного задумались о бренности всего сущего.

- Упомянутый "мастер меча" это Феникс, немецкий рыцарь из Ферроны? - спросил Бонакорси

- Он самый. Что с ним? Вы вчера сказали, что он был ранен, - алхимик повернулся к Фредерику.

- Это я его подстрелил, - сказал Бонакорси, - Перед этим он убил шесть человек.

- А я добил его в поединке, - продолжил Фредерик, - И нисколько не жалею, потому что он убийца и грабитель, а не рыцарь.

- Он пришел к Сан-Донато, потому что нас выследила Виолетта той ночью? - спросил Бонакорси.

- Конечно. Она полюбопытствовала, кому это понадобился наш подземный ход и узнала фрау Марту. Вы же не думаете, что она простила этот выстрел? Мы с Симоном пытались спасти лицо, но получилось не очень, пришлось много отрезать.

- Просто не надо разевать рот на чужих мужей, - буркнул Бонакорси.

- Потом с раннего утра вас приняли люди Габриэля. У него, знаете ли, есть связи. Никто не ожидал ни что Марта пойдет за рыцарем, ни что пойдет в Банк, ни что денег будет полный фургон. Понимаете, де Вьенн серьезный противник. Он все равно бы пришел и ограбил вас, независимо от нас.

- Это называется "повезло"? - удивился Бонакорси, - Золото у французов, а Феникс погиб.

- По состоянию на вчерашний день - повезло. Если бы нам не повезло, то де Вьенн забрал бы золото, а мы бы об этом не узнали, и он бы угробил все наши планы и планы наших покровителей. Виолетта прошлой ночью навестила его как суккуб. Но потом удача нас покинула. Все, что было вчера, импровизация от начала до конца. Утром вы передали дом тем мужикам и сказали, что скоро вернетесь. Феникс решил сам отомстить за этот выстрел в Виолетту и поубивать всю банду, раз уж она у рыжей есть. Люди Габриэля следили за Мартой до "Капитана" и до Банка, а за ее сообщником-доктором до толпы вокруг поединка у сан-Донато. Когда Габриэлю сказали, что Марта получает столько золота, что его будут грузить в тележку, а доктор договаривался с кораблем, который вот-вот отдаст швартовы, он взял несколько своих корабельных солдат и побежал к Банку. Думал убить вас прямо в порту. Кто бы ему помешал?