Андрей Миколайчук - Уго Пилигрим

Уго и без этого был согласен. Мысль о том, что он целый день проведет наедине с боевым мечом, просто окрыляла его.

Так, фантазируя, Уго незаметно прошел вторую половину пути, и когда солнце только коснулось горизонта, увидел на холме за лесом острый верх башни ратуши.

Монах сказал, что дорога выведет прямо на центральную улицу и если никуда не сворачивать, заблудиться невозможно.

Стражники играли в карты и окрикнули Уго уже после того, как он зашел на территорию города. Он не обратил внимания на крик и, не оглядываясь, побежал вперед.

Отдышавшись, Уго выглянул из-за угла, проверяя, нет ли за ним погони. Улица была безлюдной, только бездомный пес громко рыча, что-то вытаскивал из сточной канавы. Вообще Уго сразу отметил — город во много раз грязнее его деревни. Вонь вокруг стояла несусветная, и привыкший к чистому лесному воздуху нос, от этого, чесался невыносимо.

Поправив рубаху, Уго вышел снова на улицу, но не успел пройти пару шагов, как кто-то сзади схватил его за ворот.

— Так. Это кто тут у нас? Бродяжка?

Голос показался Уго не очень взрослым. Аккуратно повернув голову, он краем глаза разглядел за спиной несколько человек маленького роста.

Он резким движением освободился и повернулся к ребятам лицом.

— Опа! Какие мы шустрые, — продолжил комментировать один их них.

Перед Уго полукругом стояло пятеро примерно такого же возраста что и он.

— Что в сумке, оборванец?

Уго понял, что к нему обращался главарь шайки. И вся банда, судя по выражению лиц, настроена была серьезно.

— Ты глухой, попрошайка? Посмотрите на него, весь в пыли и колючках, ты к нам из лесу пришел?

Парень потянул за веревку сумки.

— А там, наверное, грибы и ягоды? Правильно?

— А ну давай торбу!

Уго отбросил руку. Он понимал, пятеро человек победить, шансов нет. Уго присел пару раз, разминая суставы.

— Это хорошо, что их так много, убегать не стыдно, — сказал он про себя.

Хулиганы не унимались. Из-за спины главаря появилась узкое лицо самого хлипкого бандита. Осмелев, он тоже решил поиздеваться над Уго.

— Вы видели, он разминается. Дай ему в лоб, Гондамар! Не уважает! Мы с ним как с человеком обращаемся, а он приседает.

Размяв ноги, Уго выпрямился, с громким криком, ударил хлюпика кулаком прямо в нос и побежал, что есть мочи, в противоположную сторону.

Расчет оказался правильным, пока вся банда приводила в чувство рухнувшего наземь задираку, Уго успел пробежать достаточно далеко, чтобы не бояться погони.

Когда он увидел украшенные красивой лепкой дома и прогуливающихся возле них людей, то сбавил скорость и перешел на шаг.

— Нечего привлекать внимание, пойду как ни в чем не бывало, — удовлетворенно отметил он про себя. Вскоре дорога стала шире и вывела его на центральную площадь.

Все здания располагались по кругу, и Уго минут десять, зачарованно, рассматривал величественные строения. Особенно красивой была ратуша. Островерхая, башни из красного кирпича, блестящая медная крыша, увенчанная фигуркой с флагом, ветер то и дело поворачивал ее вокруг оси.

— Жаль, что садится солнце, здесь есть на что посмотреть, — подумал он.

Уго удивленно отметил, что площадь, выложенная булыжником, кое-где проросла травой. Слева от ратуши располагался собор, но чтобы к нему подойти, Уго пришлось обойти деревянный помост с торчащей посередине виселицей. Назначение столь странной конструкции не укладывалась в его голове.

— Странный город, — подумал Уго. Чего в нем только нет.

Мальчик вдруг понял, что город кажется не таким уж незнакомым ему.

И запах, и эти огромные здания, и извилистые улицы паутиной расползающиеся прочь от центра. Все это уже виделось Уго когда-то во сне.

Уго взялся рукой за массивную ручку двери.

На него смотрели лица клыкастых, бородатых монстров с открытыми ртами. Они были совсем не страшные. Как будто храм проглотил злых демонов, оставив снаружи только головы.

Затухающее солнце освещало внутренности собора тусклым светом. С огромных разноцветных окон по обоим бокам на него смотрели крылатые воины бога. Молитвенно вознося руки вверх, они все равно грозно сверкали доспехами и были опоясаны обоюдоострыми мечами.

— С нашим богом нечего спорить, — подумал Уго, — это сразу понятно.

— Ты кого-то ищешь сынок?

Услышав голос, Уго вскрикнул от неожиданности.

С ним говорил монах в коричневой рясе, опоясанный пеньковой веревкой.

— Дедушка Бернар? — Произнес удивленно Уго.

— Это…, как это вы раньше меня управились?

В ответ послышался тихий смех.

— Нет, сынок меня зовут Целестин. Но, видимо, ты пришел по адресу, раз принес известие от Бернара. Я жду его третий день.

Монах поднял капюшон и Уго увидел безбородое лицо с добрыми внимательными глазами.

— Как тебя зовут, странник?

— Уго. — Меня прислал к вам Бернар, он просил отдать вот это.

Уго опустился на одно колено и стал вытаскивать меч из сумки. Монах жестом остановил его.

— Погоди, здесь нельзя с оружием находиться.

— А как же они?

Уго взглядом показал на стены.

— Это воинство небесное, — улыбаясь, ответил Целестин.

— Им разрешил сам господь. Пойдем в мою келью, там и поговорим.

Уго последовал за монахом. За колонной оказалась дверь и лестница, ведущая наверх. Через девять пролетов они вошли в узкий коридор, одна стена которого балконом выходила на улицу, а вторая состояла из нескольких подряд идущих дверей. Уго по привычке сосчитал их.

— Заходи внутрь.

Монах открыл ключом девятую дверь, жестом приглашая Уго войти.

В келье было темно, глаза, правда, быстро привыкли, и мальчик с интересом рассмотрел скудную обстановку. Уго, конечно, не привык к роскоши, но все равно в их доме, кроме кровати, был стол со стульями, печь и деревянное ведро, которое он каждое утро заполнял водой из колодца.

У монаха ничего такого не было. Только узкая кровать и пол из нетесаных досок.

— Небогато? — Шутливым тоном спросил Целестин.

— Ну, садись и рассказывай, что произошло такого, что Бернар выбрал тебя своим гонцом? Видимо, ты не совсем обычный мальчик.

— Обыкновенный, — ответил Уго, и скороговоркой описал события последнего дня, конечно, о потасовке с хулиганами он не сказал ни слова.

Уго протянул монаху меч и мешок.

— Вот, собственно, и все. Мне надо спешить домой. Хочу вернуться до утра.

Целестин опять рассмеялся его серьезному тону.

— Ну, предположим, до утра ты вряд ли успеешь, тем более в наших землях и днем то не спокойно, а ночью — так и подавно. Сегодня останешься у меня, а завтра решим. Ладно?

Уго кивнул в ответ головой. Ему было безумно интересно, что произойдет дальше.

— Бернар говорил тебе о том, что в мешке? Вижу, что ты честный мальчик, и оставил печать на нем целой.